Yukon

Entlang der Dempster Highway

Die thermische Exkursion bleibt immer relevant. Gestern Abend waren es etwa 30 Grad, während heute Morgen es auf 8 Grad gesunken ist, begleitet von Nebel, der die Landschaft besonders ansprechend macht. Kurz südlich von Dawson treffen wir den Fluss Klondike und kurz danach zweigt die Dempster Highway von der Klondike Highway ab, die in 750 Kilometern Entfernung nach Inuvik führt, weit über den arktischen Pol. Sie ist fast vollständig unbefestigt und ohne Einrichtungen, aber mit einer nahezu intakten Natur, die unserer Zeit noch immer als wahre Grenze darstellt. Vielleicht eine Herausforderung für einen zukünftigen Ausflug… 18 Kilometer südlich von Dawson biegen wir links ab und fahren auf einem unbefestigten Weg zum Bonanza Creek mit dem Discovery Claim, dem Ort der ursprünglichen Goldentdeckung durch Carmack. Es gibt nur noch ein Denkmal zur Erinnerung an das Ereignis. Kurz zuvor befindet sich die riesige Drachen, Nummer 4, jetzt jedoch nicht mehr in Betrieb, aber sorgfältig erhalten. Sie wurde vor Ort gebaut und diente dazu, den Boden nach Gold abzutasten. Das gesamte Gebiet wurde so bearbeitet, dass es aussieht wie ein riesiger Steinbruch. Eine Katastrophe, die bis in die 60er Jahre andauerte, aber sehr gut funktioniert hat.

Bau auf dem Permafrost

Auch heute noch findet man im Klondike noch etwa 2 Tonnen Gold pro Jahr, aber die Abbauverfahren haben sich verändert. Mit dem Auto fahren wir zum Midnight Dome, dem Berg, der Dawson City überragt, wobei uns leider die Sicht auf die Stadt fast vollständig durch den Nebel versperrt wird. Wir werden bald feststellen, dass es sich um Rauch handelt, obwohl geruchloser Rauch, der von zahlreichen Bränden aus dem Norden stammt. Diese Brände haben eine enorme Ausdehnung erreicht und stammen sogar aus weit entfernten Alaska.
Dawson City, war einst eine der wichtigsten Weltstädte für Goldgräber. Machen wir eine kurze Tour durch die alten Gebäude auf den vollständig unbefestigten Straßen mit Holzhäusern und alten Saloons. Die Atmosphäre lässt es noch einmal möglich erscheinen, Autoren wie Jack London oder alte, unermüdliche Goldgräber zu treffen. Die Stadt entstand an der Mündung der Flüsse Yukon und Klondike zwischen 1898 und 1900, während des Höhepunktes der Goldrausch-Ära, und wuchs auf bis zu 30.000 Einwohner. Eine Stadt, die ihren ursprünglichen Charme bewahren konnte, ohne sich zu sehr auf kommerzielle Attraktionen zu konzentrieren. Während unseres Rundgangs sehen wir… Jack Londons kleines Haus und Robert Service, die von einem kleinen Dorf in der Nähe abgeholt wurden. Die Häuser die nicht renoviert wurden, bieten offensichtliche Anzeichen von Permafrost, wobei der Boden plötzlich einstürzt. In diesen Gebieten ist es unmöglich, Gebäude aus Beton zu errichten; alles muss aus Holz sein und die Fundamente müssen die Probleme durch das Auftauen berücksichtigen. Die Temperatur liegt bei etwa 20 Grad. Im Besucherzentrum in Dawson werden die Hörner von zwei Elchen ausgestellt, die zwischeneinander gefunden wurden. Dies geschieht, weil die Elche während der Paarungszeit kämpfen und dabei manchmal feststecken bleiben. Der schwächere von beiden stirbt, während der andere, der sich nicht befreien kann, leicht von anderen Tieren erfasst wird. Wir buchen den Zug nach Skagway und nehmen ein Boot (das kaum größer ist als eine kleine Flut, aber dennoch Busse und Lastwagen transportieren kann) zur Nordseite des Yukon-Flusses. Von hier aus beginnt die spektakuläre Reise der "Top of The World Highway", begleitet von Radioprogrammen, die schöne Country-Musik spielen: Man hat das Gefühl, in einer anderen Zeit zu sein. Ein Fuchs kreuzt unsere Straße und scheint nicht beunruhigt vom Anfahren des Autos. Es gibt viele unbefestigte Straßenabschnitte, und es bietet sich eine wunderschöne Aussicht, wenn man auf den sanften Hügeln in westlicher Richtung unterwegs ist. Man hält dennoch eine Geschwindigkeit von etwa 80 km/h, während die Höhe zwischen 800 und 900 Metern schwankt. Es gibt viele Bereiche, insbesondere im Norden, wo die Vegetation auf kleine Birken und Büsche reduziert ist, und man erkennt bereits den Beginn des Herbstes mit einem farbenprächtigen Unterholz. Der Nebel hat einen stechenden Geruch und beeinträchtigt die Sicht. Wir spüren, dass die Aussichten dennoch von Bedeutung sind.Wir erreichen die Grenze zu Alaska, der nördlichsten US-Grenze, wo uns ein freundlicher Grenzbeamter die Einreiseerlaubnisse ausstellen, die wir bei unserer definitiven Ausreise aus den USA, also in Skagway, wieder abgeben müssen. Die Gebühr beträgt 6 USD pro Person. Wir überqueren Grenze ein Ort, der wie ein Dorf der Verzweifelten wirkt. Wir fahren über viele Kilometer auf einem unbefestigten und schlechten Straßenweg bis nach Chicken, einem weiteren indischen Dorf, das keinen Wohlstand ausstrahlt. Die Straße verbessert sich, aber die umliegenden Wälder sind weitgehend ausgebrannt. Sanfte Hügel In der Nähe der Taylor Hwy. findet man noch die Überreste von Kiefern, die bis zum Abbau stehen und dann vom Wind eine letzte Schube erhalten. Zwischenzeitlich beginnt dort, wo das Feuer vor mindestens 4-5 Jahren war, eine gewisse Vegetation zu wachsen. Die Natur hat keine Eile und ihre Rhythmen sind langsamer als unsere. Das Bild, das uns präsentiert wird, ist jedoch unheimlich und regt die Sinne nicht so stark an wie bei der Betrachtung der weitläufigen grünen Flächen der vorherigen Tage. In Tetlin Junction biegen wir auf die Alaska Hwy in Richtung Südosten ab. Der Zustand ist schlechter als der Abschnitt, den wir gestern zurückgelegt haben, auch der Teil im Yukon wird nicht besser sein.Die Landschaft ist wieder von Kiefern und Birken geprägt, wobei der Fluss Tanana uns auf der rechten Seite begleitet. Die Temperatur beträgt 29 Grad. Die Zimmer sind zweckmäßig, während die Hausherrin etwas zu rustikal ist. Wir essen mit dem üblichen Steak in einer sehr ländlichen Umgebung. Das Restaurant zeigt eine Vielzahl von lokalen Tierpräparien. Wir treffen einen freundlichen Bauarbeiter eines Bauunternehmens, der eine deutsche Frau geheiratet hat. Er stammt aus Whitehorse, aber hier werden Arbeiten an der Alaska Highway durchgeführt. Es ist notwendig, da die Winterkälte diese Gegend stark verändert hat und sie nun etwas abgelegen wirkt. Er staunt darüber, wie wir Europäer so eng zusammenleben können.In Kanada gibt es dieses Problem nicht, sondern die Stadt, in der er wohnt, mit ihren rund zwanzigtausend Einwohnern und ein paar Ampeln – manchmal fühlt es sich für ihn beengend an. Die Sonne geht gerade unter, als wir einen Spaziergang machen. Lastwagen, die geparkt sind, das Symbol der amerikanischen Freiheit auf Reisen.