Yukon

Langs Dempster Hwy

Temperaturområdet forblir alltid relevant. I natt var det i underkant av 30° mens det i morges falt til 8°, med et tåkeslør som gjorde landskapet spesielt stemningsfullt. Rett sør for Dawson møter vi Klondike River og kort tid etter forgrener Dempster Hwy seg fra Klondike Hwy, som i 750 fører til Inuvik, godt utenfor polarsirkelen. Det er nesten helt uasfaltert og uten tjenester, men med en nesten intakt natur, som i dag fortsatt representerer den sanne grensen. Kanskje utfordringen for en neste mulighet... 18 km sør for Dawson tar vi til venstre for å følge en grusvei som fører til Bonanza Creek med Discovery Claim, stedet for det opprinnelige gullfunnet av Carmack. Det er kun en minnestein for å minne om begivenheten. Rett før det er den enorme mudderskip nummer 4, nå ute av drift, men bevart med omhyggelig omhu. Den ble bygget på stedet og ble brukt til å mudre landet på jakt etter gull. Hele området var så brøytet at det så ut som en endeløs steinforekomst. En massakre som varte frem til 1960-tallet, men som ga svært gode resultater.

Bygger på permafrost

Selv i dag er 2 to fortsatt funnet i Klondike. gull per år, men utvinningsprosessene har endret seg. Med bilen bestiger vi Midnight Dome, fjellet som har utsikt over Dawson City, dessverre er utsikten over byen nesten helt blokkert av tåken. Vi vil oppdage kort tid etter at det er røyk, men luktfri, som kommer fra de mange brannene som kommer fra nord. Branner som har fått et så enormt omfang at de startet fra fortsatt fjerne Alaska.
Dawson City, ble en gang ansett som en av verdens hovedsteder for gullgravere. Vi tar en kort tur blant de gamle bygningene i de fullstendige grusgatene med trehus og gamle salonger. Atmosfæren gjør at det fortsatt virker mulig å møte forfattere som Jack London eller utrettelige gamle søkere. Bygget ved sammenløpet av elvene Yukon og Klondike, mellom 1898 og 1900, på høyden av gullrushet, hadde den opptil 30 000 innbyggere. En by som har klart å opprettholde fortidens sjarm uten å selge seg for mye til kommersielle attraksjoner. Under turen rundt i byen ser vi Jack Londons hytte og Robert Service, fraktet hit fra en liten landsby i nærheten. Husene som ikke har blitt renovert bly tegnene på permafrost er tydelige, synker synlig der bakken ga etter. I disse områdene er det umulig å bygge i betong, alt skal være av tre og fundamentene må ta hensyn til ulempene ved tining. Temperaturen er rundt 20°. I Dawson besøkssenter finner vi utstilt gevir til to elger, som ble funnet sammen. Dette skjer fordi elgen slåss i parringssesongen og noen ganger blir sittende fast av geviret. Den svakeste av de to dør mens den andre, ute av stand til å frigjøre seg, blir et lett bytte for dyrene som fanger ham. Vi bestiller Skagway-toget og går ombord på en ferge (litt mer enn en flåte, men den kan også transportere busser og lastebiler) til den nordlige bredden av Yukon-elven. Herfra begynner den spektakulære reisen til " Top of the World Highway ", akkompagnert av radioprogrammer som spiller vakker countrymusikk: det virker som om vi lever i andre tider. En rev krysser veien og begynner ikke å bli skremt av bilens ankomst. Det er hyppige strekninger med grusvei og det er et ekte panorama som går langs de myke fjellryggene mot vest. Hastigheten holder seg imidlertid rundt 80 km/t mens høyden varierer i nord, spesielt på 800-90 områder. hvor vegetasjonen er redusert til dvergbjørker og busker og vi kan allerede se begynnelsen av høsten med en flerfarget underskog. Tåken får en skarp lukt og hindrer god sikt. Grenser som virker som en landsby med desperate mennesker. Vi fortsetter flere titalls mil på en grusvei i dårlig forfatning opp til Chicken, en annen indisk landsby som ikke utstråler rikdom. Veien blir bedre, men skogen rundt er brent så langt øyet kan se. De bølgende åsene rundt Taylor Hwy. de er vert for furulik som blir stående til de er bulkete og vinden gir dem et siste dytt. I mellomtiden begynner en minimumsmengde vegetasjon å vokse på steder hvor brannen har vart i minst 4-5 år. Naturen har ikke hastverk, og dens tider respekterer mindre frenetiske sykluser enn menneskelige. Skuespillet som presenterer seg for øynene våre er imidlertid spøkelsesaktige og opphøyer ikke sansene slik det i stedet skjer når man ser de store grønne vidder fra de foregående dagene. Ved Tetlin Junction tar vi Alaska Hwy mot sør-øst. Den er i dårligere stand enn strekningen vi reiste i forgårs, selv delen i Yukon blir ikke noe bedre. Landskapet går tilbake til det for furu og bjørk med Tanana-elven som følger oss på høyre side. Temperaturen er 29°. Rommene er greie mens vertinnen er altfor rustikk. Vi spiser middag med den vanlige biffen i ekstremt landlige omgivelser. Restauranten viser alle slags lokale utstoppede dyr. Vi møter en hyggelig arbeider som tilhører et byggefirma, som giftet seg med en tysk jente. Det er fra Whitehorse, men de bygger på Alaska Hwy. i nærheten. Det er et behov, i dette området har vinterens påkjenninger gjort det noe usammenhengende. Han sier han er overrasket over hvordan vi europeere kan bo så tett sammen på så små rom. I Canada eksisterer ikke problemet, men byen der han bor, med sine tjue tusen innbyggere og noen få trafikklys, virker noen ganger kvelende på ham. Solen er i ferd med å gå ned når vi går en tur blant de parkerte lastebiler, symbolet på Amerika på veien.