Jasper & Banff

Jasper

We verlaten Hinton om 7 uur om Jasper Park te bezoeken. Er is echter een verrassing: vanochtend moeten de ramen ontdooid worden. De temperatuur daalde zelfs tot -2°C en er lag een laagje vorst op de voorruit. In de ijskoude maar heldere ochtend nemen we Hwy 16 weer richting Jasper om de zonsopgang nog eens te zien de prachtige landschappen gisteravond al bewonderd bij zonsondergang. Van bijzondere schoonheid zijn de lage mist die boven de meren dansen en naar boven oplossen, waardoor er ruimte overblijft berglandschap gewoon witgekalkt van de regen van gisterenochtend, en de twee mannelijke wapiti ontmoetten elkaar gisteravond tijdens het ontbijt. Aan de rand van Jasper begeleidt een zilvervos ons een paar honderd meter op de weg, dan gaat zij haar weg en wij de onze, waarbij we de weg nemen die 14 km klimt naar panoramisch punt op Mount Edit Cavell. Met een pad van 1,5 km bereiken we het punt waar de gletsjer zijn reis eindigt in een meer, waarop verschillende kleine ijsbergen drijven.

Terwijl de zon op de gletsjer verschijnt, breken er boven ons enkele blokken los, in het gebrul dat door de berg wordt versterkt. De weg ernaartoe is smal en vereist voorzichtigheid tijdens het rijden. Gelukkig als het verkeer zich begint te manifesteren, stappen we al uit.

Athabaska-watervallen

We zijn betoverd door het wonder van de Rockies, die prachtig opvallen en vervolgens weerspiegeld worden in de meren beneden. Nadat we Hwy 93A hebben herwonnen, parallel aan Icefield Parkway 93, wijken we opnieuw 7,5 km af over een onverharde weg om langs de sprankelende Whirpool River te lopen, in de prachtige gelijknamige vallei. De gids stelt voor om een ​​meer, Moab, te bezoeken, maar het uitzicht (hoewel prachtig) is de omweg niet waard. We vervolgen dezelfde weg met de uitzicht op meren, een mooier dan de andere. Laten we ze zien Athabaska-watervallen, waar de gelijknamige rivier stroomt een sprong tussen harde rotsen, donderend voorbijgaand midden in een kloof om uiteindelijk te openen in een groot vlak gebied, zoals gewoonlijk begrensd door het bos. Het is een van de belangrijkste toeristische trekpleisters, dus het is noodzakelijk om rond te dwalen tussen de vele aanwezige toeristen, die de magie van de plek slechts in geringe mate beïnvloeden. We bewonderen het landschap vanaf het Goats and Glaciers Viewpoint met uitzicht op de Athabaska rivier (op dat moment enkele sneeuw geiten, bijna gecamoufleerd door de witte kleur van de rots). We pauzeren kort maar intens en geïnteresseerd bij de verschillende uitkijkpunten (Mt. Fryatt, Mt. Christie, etc.) en bereiken de Sunwapta-watervallen, vanwaar we een prachtig pad van 2 km nemen dat ons naar de lagere watervallen brengt, drie rotssprongen waar de schuimende Athabasca-rivier gemakkelijk overheen springt. De bovenste watervallen zijn minder hoog maar indrukwekkend vanwege de smalle kloof waar de rivier doorheen moet. Van een ander soort maar even spectaculair zijn de Tangle-watervallen aan de linkerkant. Nog een stop op de Sunwapta-kloof en wij komen aan Athabasca-gletsjer (een tak van het Columbia Icefield), van indrukwekkende uitgestrektheid en schoonheid, met de mogelijkheid om op sportschoenen een wandeling over de gletsjer te maken. Het is duidelijk dat de verschillende gemechaniseerde voertuigen (sneeuwcoaches) die leiden tot tochten op de gletsjer en andere commerciële inventiviteit gericht op het exploiteren van de plaats hoogtij vieren. Ten slotte is de reeks borden die de terugtrekking van de gletsjer aan de kaak stellen merkwaardig. Elke twintig jaar, vanaf het einde van de negentiende eeuw, gaan we 70 tot 80 meter vooruit. We passeren de Sunwapta Passed en komen zo in de BANFF N.P. We zien de Weeping Walls (overhangende muren in de kloof vlakbij de uiterwaarden die door de rivier zijn uitgesleten). Noord-Saskatchewan). Zelfs als de gidsen het niet voorzien, komen we het fantastische tegen Loach-meer, geschilderd in pastelblauwe tinten. Een blik op de Snowbird-gletsjer, versierd met een reeks hoge en grillige toppen die hoger zijn dan 3000 meter. De gletsjers hangen letterlijk boven de vallei waar de rivier stroomt, alsof ze elke wet van de zwaartekracht willen ontkennen. Wij krijgen de Peyto-meer wandelen over een pad van 15 minuten. wat ons bij Bow Summit brengt. Nog een meer dat sterk contrasteert met zijn omgeving, althans qua kleurintensiteit. We steken bijna zonder het te beseffen de Bow Pass over op 2068 m en komen zo in de Bow River-vallei. Uiteindelijk komen we uit bij de Crawfort-gletsjer en de gelijknamige Bow-gletsjer Bowmeer  aan zijn voeten. De sneeuw van gisterenochtend maakt een verder prachtig panorama perfect. We passeren Hector en Herbert Lake en bereiken Trans Canada Hwy 1, die we nemen in de richting van Golden. Hier genieten we van een uitstekend zalmdiner in het Turning Point Restaurant en maken we een wandeling over de Kicking Horse Pedestrian Bridge, een opmerkelijke houten voetgangersbrug.