Meer Louise

Lake Louise en Takakkaw-watervallen

Van Golden keren we terug richting Kicking Horse Pass en Lake Louise. We haasten ons, want de gidsen geven het prachtig weer in de vroege ochtenduren. Qua charme is dat waarschijnlijk wel zo, er zijn nog niet veel toeristen en je kunt er genieten van de sfeer. Jammer dat het grotendeels nog in de schaduw ligt en je tot halverwege de ochtend moet wachten. Hetzelfde gebeurt bij Het Morainemeer. We keren terug naar Lake Louise dat inmiddels "ontwaakt" is en uit de schaduw komen, om ons een momentje te geven majestueus landschap, met het ijs van Mount Victoria erboven opdoemen. Ondanks de schoonheid van de plek, lijkt het ons nog steeds te veel geadverteerd. Terugkijkend ontdekken we waarom. Het grote Fairmont Hotel ligt recht boven ons en alles daar omheen. Ongeacht hun gevoeligheid voor een hoekje van het paradijs dat weinig gelijken kent in de wereld, hebben ze eerst dit gebouw gebouwd en onlangs uitgebreid, dat door velen wordt geprezen als perfect geïntegreerd dankzij de kasteelstijl. Het is waar om dit alleen te geloven als je ogen vol dollars hebben, kastelen passen misschien goed in de stad. Elke structuur naast deze uitingen van creatie zou niet kunnen concurreren. Maar hoe dan ook: het hotel is een van die plekken waarvan velen zeggen: ‘Ik ben er geweest’. We maken een wandeling van 20 minuten richting Mirror Lake om Lake Louise van bovenaf te zien. Laten we teruggaan naar de opnieuw Het Morainemeer, die ondertussen ook de zijne meenam ziet er beter uit en het blijkt het mooiste meer ooit te zijn. Het goede weer doet de rest. Iedereen die het voor de eerste keer ziet, kan niet anders dan in vervoering raken door zo'n parel van de natuur. Alles wordt nog eens versterkt door de gletsjers en de beroemde Wenchemntka Peaks, tien toppen van meer dan 3000 meter hoog. De buitengewone kleur van het water in dit en andere meren in het park wordt veroorzaakt door afzettingen van gletsjerslib, of steenmeel, dat net onder het oppervlak zweeft. Alle kleuren worden eruit gefilterd, behalve blauw dat wordt gereflecteerd. We zijn het erover eens dat we dit als het hoogtepunt van onze tour definiëren. Om de kleuren beter te kunnen waarderen, gaan we de steenachtige grond op die op de bodem van het meer oprijst. Na deze verschijning is een rondleiding door het dorp Lake Louise zo onbeduidend dat we niet beseffen dat we daar al zijn gepasseerd. Er is geen centrum of iets dat geen koude woningen is. We keren terug naar Golden om het YOHO N.P.
Bij een uitkijkpunt zien we de Spiral Tunnels, tunnels die zijn aangelegd om hoogteverschil te winnen op de spoorlijn die in de tweede helft van de negentiende eeuw het oosten met het westen van Canada verbond.
We wijken kort daarna af naar een smalle koetsweg, de Yoho Valley Rd., om de Takakkaw-watervallen. Via nog een secundaire weg bereikt u de Natuurlijke brug en dan volgen Smaragdgroen Meer, met glanzend groen water smaragd.

Aankomst in Lake Louise

We keren terug naar Golden en rijden verder op de 95 zuidwaarts richting Radium Hot Springs. Het landschap is merkwaardig: aan de linkerkant steken de Rockies majestueus af, aan de rechterkant een grote vallei vol moerassen, waarachter bergen liggen, maar beslist vlakker. We vinden accommodatie in het Siesta Motel. In de late namiddag gaan we verder met de werkzaamheden via de weg KOOTENAY N.P. We bezoeken Olive Lake, in een rustige sfeer, en gaan naar het uitzichtpunt op de Kootenay-vallei. Omdat omkeren niet mogelijk is, rijden we nog een paar kilometer door en komen onderweg meerdere muilezelherten tegen die langs de weg grazen. Maar uiteindelijk is hier een jonge eland dat graast terwijl de schaduwen nu langer worden. Ook gaan we eten bij Radium Hot Springs bij Elna's Stube (gerund door een Oostenrijkse dame uit Linz). We eten heel lekker (varkenssteak met champignons) en we leren aan tafel twee leuke buren kennen: hij komt uit Dawson City maar woont 50 km van Radium en zij geven ons waardevol advies over wat er nog te zien is in de omgeving. Sam, de motelmanager, die ons met typisch mediterrane vriendelijkheid ontving, vertelt ons over de haat die Indiërs nog steeds jegens blanken koesteren. Volgens wat hij zegt, is het beter om de reserves op late uren niet te betreden om je hoofdhuid te sparen.