Kluane N.P.

Musea en gedenktekens bij Chilkoot Lake

Wij vertrekken om 7.30 uur. Na ongeveer 80 km zien we er één bever dam, echter zonder de bekwame ingenieurs te zien die het hebben gebouwd. Iets verderop laten enkele zwanen zich prachtig zien in een intens blauw meer. Ondertussen beginnen we langs de kust te varen Kluane-gebergte midden in de dennenbossen die elkaar ontmoeten weinig verkeer. Om 12.30 uur zijn we in Haines Junction, waar we naar het bezoekerscentrum gaan om informatie over de omgeving te krijgen en de 17 minuten durende film te bekijken. die ons Kluane presenteert. Ga langs de Kluane Nat in zuidelijke richting. Park dat het kustgebied van het St. Elias-gebergte beschermt. Dit imposante en wilde park omvat de toppen van Mount Logan (5950 m), de hoogste hoogte van Canada, en St. Elias (5488 m), terwijl ongeveer de helft van zijn grondgebied wordt ingenomen door gletsjers: hier toont de natuur zich in al haar pracht.
We zien Kathleen Lake (prachtig, met veel zwemmers). Verderop lopen we een kwartier langs de Rock Glacier Interpretative Trail, die op de morene van een oude gletsjer ontspringt en het panorama van Lake Dezadeash onder ons ziet. Het uitzicht strekt zich uit, maar de nevel blijft hangen vanwege de branden die honderden kilometers verder naar het noorden uitbreken. We ontmoeten een Oostenrijks echtpaar uit Voralberg. Ze vertrekken vanuit Fairbanks in Alaska en zijn bestemd voor Haines. Ze hebben de brand gezien die zich ten noorden van Fairbanks ontwikkelde en vertellen ons dat de huidige branden een overblijfsel zijn van vorig jaar. De winter doofde het vuur aan de oppervlakte, maar daaronder lagen sintels die door de droge zomer weer aan kracht wonnen. Ze hebben gehoord dat deze dingen niet ongebruikelijk zijn in het gebied, vooral niet met winters met weinig neerslag (niet ongebruikelijk in Alaska en de Yukon), en dat ze tot twee jaar kunnen duren. Er is geen manier om ze tegen te gaan, behalve het graven van sloten in een poging ze tegen te houden. Ze vertelden ons dat een brandweerman in 9 dagen 2.000 dollar verdient. Ze worden goed betaald, maar leiden een heel zwaar leven: ze worden per helikopter naar de meest ontoegankelijke gebieden vervoerd en daar moeten ze brandgangen creëren, waarbij ze uiteraard ter plaatse slapen.
Een snelle blik op Klukshu Village, een Indiaas dorp vlakbij een beekje, waar we de vallen zien die de lokale bevolking gebruikt om zalm te lokken en te vangen. Ga verder op de Haines Hwy die enkele tientallen km langs Tatshenshini Park in British Columbia loopt. We steken de grens met de Verenigde Staten over kort na de Chilkat Pass, gelegen op 1070 m hoogte, tussen hoge bergen en enorme dreigende gletsjers.

Aankomst bij Chilkoot Lake

We komen aan in Haines (opnieuw in Alaska) als het nog geen 17.30 uur is (Alaska ligt een uur achter op de Yukon, dus we lopen -10 uur achter op Italië), nadat we van dichtbij twee kleine brandjes langs de Chilkatrivier hebben gezien. De rivier heeft een onevenredige breedte, het water wordt troebel, typisch voor het smelten van gletsjers. Laten we ons eens voorstellen welke afmetingen het kan aannemen aan het begin van de zomer, op het moment van dooi. We gaan het bezoekerscentrum van Haines binnen waar een vriendelijke medewerker ons adviseert om het oude gedeelte van de stad en Chilkoot Lake te bezichtigen. We maken een praatje en hij vertelt ons hoe branden deel uitmaken van de cyclus van de natuur, gezien in de tijd van de natuur zelf en niet in de menselijke tijd. Ze worden gebruikt om bossen te regenereren en zaailingen open te maken van lodgepole-dennen die anders gesloten zouden blijven. Hij zegt dat dieren ook zeer ontwikkelde zintuigen hebben, zoals het waarnemen van gevaar en emigreren; weinigen van hen zitten vast door het vuur. Een heel andere visie dan de Europese, maar als hier een paar hectare bos afbrandt, zal niemand het merken, en niemand zal ingrijpen gezien de onmogelijkheid om afgelegen plekken in het binnenland te bereiken. Ondanks mondiaal alarmisme zijn er gletsjers in het gebied die oprukken, landen bedreigen of gevaarlijke meren vormen. Laten we naar beneden gaan aan de Waterkant, we dineren in de Lighthouse, een restaurant op een panoramische locatie met uitzicht op Haines Bay. Voordat we aan boord gaan, gaan we het prachtige bekijken Chilkoot-meer bij zonsondergang, vol springende zalm en omringd door geduldig wachtende vissers. Op het puntje van een dennenboom aan de andere kant van het meer a gouden adelaar met haar witte hoofd observeert ze majestueus wat er gebeurt. Vanuit Haines vertrokken we om 21.30 uur naar Skagway. De cruise op het motorschip Kennicot duurt 1u05 en steekt de zeearm van het Lynn Canal over om Skagway te bereiken. Laten we een paar uur gaan rusten in het Westmark Inn hotel.