Fiebre del oro de Alaska

La cara urbana de la fiebre del oro de Alaska

Poco después de las 7 damos un paseo por la ciudad de Skagway. A diferencia de Dawson, ha sido completamente transformado por los escaparates que ofrecen todo tipo de artículos de lujo para los turistas (sobre todo joyas de plata, pero también pieles, souvenirs, etc.). Los que buscamos un supermercado nos vemos obligados a caminar por la calle principal y luego pedir ayuda a algún local. Está ubicado en una calle completamente secundaria, bien oculta a la vista de la mayoría. ¡En Skagway, las joyerías tienen mucha prioridad sobre las tiendas de comestibles! Por lo demás, la impresión que nos llevamos no es muy positiva: todo está orientado al negocio, cada rincón ha sido modificado ingeniosamente para poder vender algo, a veces incluso de forma vulgar. Creemos que esto también representa de alguna manera una insulto a la historia y a aquellos que han experimentado Skagway en condiciones mucho más difíciles, pero el pueblo es un destino para cruceros de verano y hordas de turistas estadounidenses ávidos de compras desembarcan de grandes barcos. subamos al tren que en tres horas ida y vuelta nos lleva a Pase Blanco, puesto histórico siguiendo los pasos de los Stampeders, los buscadores de oro, que en los últimos años del siglo XIX improvisaron todo para llegar al Klondike. Unos kilómetros más adelante discurre el camino que conduce al paso de Chilkoot, la infame colina cuyas fotografías antiguas que representan la ardua ascensión invernal de los buscadores se encuentran por todas partes. Las vías son las del primer ferrocarril, por lo que discurren sobre balastos excavados en la roca y puentes renovados que datan de la época de la fiebre del oro. Con el tren, nada más salir del pueblo, pasamos por el cementerio donde están enterrados numerosos mineros de oro y famosos bandoleros.
Un curioso riachuelo bañado en aguas turbias y literalmente repleto de salmones.
Nos encontramos con una pareja de señores de Whitehorse, quienes nos informan que su ciudad también está inmersa en la neblina provocada por los incendios.
Volvemos a subir al coche para regresar al White Pass y abandonar Alaska definitivamente. Desde aquí parte la Klondike Hwy., ya transitada en los últimos días en su tramo centro-norte, para llegar a Carcross, en el Yukón, desandando el antiguo camino seguido por los mineros de oro, la mayoría de los cuales remontaban en barco la costa desde los Lower 48 hasta el tumultuoso Skagway y luego cruzaban el peligroso Chilkoot Pass, llegando así a Whitehorse. Desde aquí subieron por el Yukón. Este tramo de carretera ofrece maravillosas vistas del solitario paisaje circundante. Carcross es un pueblo típico del Lejano Oeste con un centro de visitantes verdaderamente acogedor. El empleado nos muestra un mapa en Internet donde las zonas de Alaska y Yukon en llamas están resaltadas en rojo en tiempo real y aquellas donde solo hay más focos en amarillo: impresionante por la extensión. Nos cuenta que el verano fue muy lluvioso en la zona; No lo habíamos notado dada la aridez del terreno, evidentemente ligada a razones intrínsecas. La verdad es que mayo fue bastante agradable, así que volvieron a entrar en invierno y salieron hace quince días con temperaturas muy cálidas. Bordeamos el desierto de Carcross, el desierto más pequeño del mundo, una antigua mina abandonada (la Mina Venus)

Caminata al lago Esmeralda

y quedamos literalmente deslumbrados por los fantásticos colores del Lago Esmeralda, un auténtico conjunto de gemas. Regresamos a la Alaska Hwy en Johnson's Crossing y fondeamos poco después de Teslin, en el excelente motel Dawson Peaks, donde el gerente es extremadamente cortés. Cenamos en el mismo lugar a base de fletán hervido y rápidamente asado (con las inevitables tostadas de ajo), recién pescado en el Canal Lynn. Las habitaciones de la cabaña dan al lago Teslin, en un ambiente particular lleno de mosquitos.