Vale Thompson

Manhã no Rio Fraser

Acorde às 7 e tome um farto café da manhã no B&B que nos hospeda. Num ambiente antigo e repleto de história, é uma pena que os proprietários administrem o negócio por profissão e não por paixão, faltando assim o ambiente acolhedor que poderia distinguir estes ambientes. Você chega bem a tempo de pegar a balsa de Swartz Bay para Tsawwassen, na periferia sul de Vancouver. O dia está lindo novamente, enquanto a balsa foge com seu volume entre arquipélagos verdes e ilhas, antes de sair para o mar aberto. Depois de desembarcar do Spirit of Columbia, atravessamos uma planície agrícola para pegar a Hwy. 1 (o TCH) e após algumas dezenas de km encontramos as montanhas da Serra Costeira onde temos o nosso primeiro encontro com Rio Fraser, impetuoso e com cores turvas. Entramos no Vale Fraser passando por Hope, chegando ao Fraser River Canyon em Hell's Gate. Existe uma exploração de salmão e corredeiras que marcaram a história da navegação deste rio. Não descemos no teleférico que nos leva até a base das corredeiras e seguimos em direção a Lytton, onde um funcionário muito gentil do centro de visitantes nos fornece todas as informações que precisamos sobre a Colúmbia Britânica. Vamos para um ponto panorâmico o que nos permite ver o confluência do rio Thompson no Fraser. É curioso notar como o primeiro tem águas cristalinas, enquanto o segundo desce turvo, traçando assim uma linha nítida entre as águas de um e de outro no local onde se encontram. Apesar de estar a uma altitude de 290 m. a temperatura varia de 32 a 35°C) e nos dizem que não é exceção. Ao longo do Fraser existem duas linhas ferroviárias, uma das quais foi a primeira a ser construída na zona seguinte ao Vale Thompson, enquanto a outra, que segue pela margem direita do rio, percorre longos troços de túnel e vai até Lilloet. Ambos são operação unidirecional.

A face urbana do Rio Fraser

Apenas trens de carga passam por eles, pois o tráfego de passageiros é feito apenas por estrada ou avião, exceto alguns trens turísticos. Em vez de seguir em direção a Lilloet decidimos subir o Thompson Valley até Cache Creek. Há incêndios na área, que veremos surgir com altas colunas de fumaça. É a vegetação do Velho Oeste, um vale em forma de V com montanhas áridas e raros pinheiros crescendo em áreas inacessíveis. A parte seguinte é muito bonita, com a estrada que acompanha o rio, enquanto do lado oposto passa a ferrovia um trem que nos acompanha. Continuamos por áreas de prados constantemente e intensamente irrigadas, enquanto tudo ao redor permanece árido. Em direção a Clinton torna-se mais exuberante e atravessamos a 100 Mile House. Voltamos ao Vale Fraser para chegar Quesnel, aldeia que nos acolhe para pernoitar no Econolodge, jantamos com um bife nova-iorquino. O simpático proprietário do local, já idoso, conta-nos algumas anedotas dos tempos heróicos e convida-nos a visitar Barkerville, que não estava originalmente planeada.