Hola cafetero

Hola cafetero

El llamado Eje Cafetero es una región de altas colinas donde el suelo, las temperaturas y la humedad favorecen el cultivo de la preciada baya. Desde hace dos siglos, los pequeños cultivos y las grandes propiedades caracterizan el paisaje y la vida de los pueblos, por ello vale la pena dedicar un día a visitar los pueblos dedicados a la producción de café.

Mañana en el Eje Cafetero

Un desayuno ligero en la cocina común del hostal y aprovechando la madrugada llegamos al hotel a pie. Mirador Alto de la Cruz: una posición espléndida para ver el Salento que está despertando y las altas montañas en la vertiente superior, el cielo está despejado pero no hay que dejarse engañar porque pasan las horas y lo que vivamos hoy será decisivo para que mañana podamos coger el comodín. A continuación nos dirigimos al quiosco de la plaza donde willys, contratamos el tour y nos asignan un amigable conductor con un vehículo todoterreno para todo el día, saliendo inmediatamente cuando son las 7:45. Habiendo visitado una hacienda apenas el año pasado en El Salvador, creemos que no es apropiado volver a ver el proceso de producción del café, por lo que decidimos centrarnos más en los pueblos y sus alrededores. Lamentablemente el día no contará con la aparición del sol, las nubes nos acompañarán sin dejar caer precipitaciones y esto será suficiente para que disfrutemos de un paseo tranquilo e interesante, a pesar de la ausencia de detalles agudos. La mayoría de los pueblos de la zona llevan nombres de ciudades o regiones europeas (Salento, Génova, Palestina, Armenia, etc.) en una especie de concentración del viejo mundo en esta parte del nuevo. Y está justo en barcelona que hacemos la primera parada después de pasar Armenia, que con sus 300 mil habitantes es la segunda ciudad del Eje. No hay mucho que ver, sirve para interrumpir el viaje con un chocolate caliente y una mirada a la vida cotidiana: es simplemente el lugar ideal donde le gustaría vivir a cualquiera que no esté inclinado a las metrópolis: ritmos tranquilos pero eficaces, todos se saludan intercambiando algunas palabras, ruido reducido al mínimo y grandes espacios disponibles. En ocasiones la visita a los monumentos de la ciudad puede ser sustituida por la del mobiliario urbano compuesto por la humanidad que allí habita, con el mismo grado de interés. Al cabo de unos kilómetros, en Rioverde giramos a la izquierda para subir por agradables calles en dirección a Córdoba (otro nombre de la toponimia europea), en una interminable sucesión de cerros cultivados de café. Aquí nos detenemos y admiramos la parte alta del pueblo. las plantaciones, descubriendo el flor de cafe y su frutos adheridos al arbusto. Sería mejor si el cielo estuviera despejado, pero las nubes que descienden para tocar la vegetación de más arriba le dan un encanto verdaderamente tropical. Descendemos entre espléndidas flores descubriendo el almacén de entrega de café por productores locales completos con bolsas apiladas listas para ser enviadas. Empezamos de nuevo con algunas breves paradas para admirar el paisaje siempre igual pero al mismo tiempo siempre diferente. vegetación densa, donde se alternan bosques y plantaciones. Pijao es otro pueblo característico, cuyo centro es el mismo que los demás y la vida se desarrolla en planta cuadrada que se ramifica desde la plaza central donde se ubican la iglesia y los edificios administrativos. Es un pueblo tranquilo, o al menos parece serlo hasta que vemos uno. patrulla militar cruzar la plaza sin ningún orden en particular; No conocemos los motivos de su presencia pero, por lo que sabemos, es rutinario para evitar intervenciones de grupos armados que aún existen en algún lugar. Nos sentimos absolutamente tranquilos, especialmente en esta región periférica y puramente agrícola, pero también hay que considerar que un solo ataque produciría una enorme resonancia negativa para el sector turístico del país y el equilibrio es todavía muy frágil. Por las calles se puede escuchar el chisporroteo de arepas, patacones, etc. cocinados al momento en una especie de restaurante local de comida rápida. Aquí también se puede apreciar la tranquila vida cotidiana de los habitantes, hay pocos turistas, no vemos ni un solo extranjero.

Tradiciones y espiritualidad

Aquí también los adornos navideños están presentes por todas partes y en la plaza acaban dominando todo lo demás con belenes de tamaño humano (e incluso mayores), Papá Noel y todo lo que puedas imaginar. Incluso la iglesia no es una excepción y sorprende ver el árbol de Navidad instalado (también lo veremos en otros lugares) justo al lado del altar; Lo consideramos una decoración hermosa pero de origen pagano y por lo tanto no apta para exhibir en edificios religiosos. Por estos lares todo es espectacular y la alegría se expresa hasta con las luces más coloridas, incluso cuando reproducen ritmos techno a poca distancia del crucifijo. Evidentemente los belenes presentan una variedad, un refinamiento y un arte que harían envidiar a los napolitanos. Un breve almuerzo con empanadas de pollo mi dulce arequipe (un postre a base de leche azucarado de tradición popular colombiana) en un característico restaurante; pero más aún lo es aquel en el que nos encontramos al conductor esperándonos mientras charla con un compañero; nos invita a tomar un tinto, el café negro local. Por muy bueno que sea el café, no será una experiencia inolvidable, pero todo lo demás sí lo es: el bar está regentado por dos simpáticos hermanos mayores, la maquinaria de los que se destila la bebida no deben ser más jóvenes que ellos, diferentes mesas de billar donde los clientes juegan y mesas de los años 50 alrededor de las cuales se sientan jóvenes o algunos adultos tomando un descanso. Sólo faltan las puertas del salón y podríamos estar en un salvaje oeste verde. Buenavista, como su nombre indica, se encuentra sobre una cresta desde la que se puede disfrutar de la vista de dos valles. Las nubes mantienen su posición y, si por un lado infunden encanto al paisaje, por otro no devuelven la luz que merece la exuberante vegetación hasta donde alcanza la vista. Cuando son las 4 de la tarde decidimos que es hora de regresar, lo que demora una hora y media. Pasar por Armenia no es un placer en términos de tránsito, pues la ciudad representa un importante nudo vial, tanto es así que es atravesada por la Carretera Panamericana en dirección sur hacia Cali y el único puerto existente en el Pacífico, Buenaventura. En esta ciudad son casi todos negros, aunque hablen español la cultura y el temperamento son diferentes; desaconsejan visitarlo ya que es un punto de embarque para la cocaína cultivada en las regiones justo al sur de Ecuador.

En total habremos recorrido 200 km, visitando el corazón de la "zona cafetera" donde se produce el grano considerado entre los más valiosos del mundo, pero también uno de los más características en términos paisajísticos yo. No hubo tiempo para ver la zona de Circasia, donde hay plantaciones de cacao.

De regreso a Salento nos regalamos un pescado en el restaurante recomendado por el conductor, un paseo entre los numerosos turistas cuya presencia en el lugar no entendemos del todo y, finalmente, unas horas de descanso.