Valle de Cócora

Mañana en el Valle de Cocora

Nos levantamos a las 5.45, desayuno breve y conciso, a las 6.30 salimos en un Willys completamente cargado (somos 13, tres de los cuales están parados en la parte trasera exterior) que en media hora nos lleva a la entrada del parque del Valle del Cocora: compramos el billete de entrada cuando todavía no queda ningún viajero y en un ambiente agradable y fresco nos preparamos para completar el llamado recorrido del anillo largo, mientras el sol comienza a aparecer desde detrás de la cadena de los Andes orientales frente a un cielo cobalto. El camino comienza a subir cuando aparecen frente a nosotros las famosas palmas de cera, el árbol nacional icónico de Colombia y el más alto de las especies que pueden alcanzar hasta 70 metros de altura, ¡con el único defecto de que es difícil encajarlos en las fotos! Están esparcidos por prados que parecen campos de golf naturales, tan altos que el sol ilumina ya el penacho de hojas mientras el suelo aún está a la sombra, produciendo efectos particulares. Estos enormes postes naturales plantados a lo largo de las laderas parecen desafiar la ley de la naturaleza, una elasticidad increíble les permite resistir el viento sin romperse ni caerse (se puede imaginar que el sistema radicular es muy profundo y ramificado), mientras que la superficie lisa del tronco del que se obtiene la cera crea un motivo más de curiosidad. Además de estos magníficos árboles es todo el contexto lo que lo hace parecer un Edén y la ausencia de personas (sólo veremos cuatro niños en toda la primera parte del recorrido) lo establece definitivamente. Lo que nos rodea toma cada vez más color, el sol alarga sus rayos justo encima de las copas de las palmeras. El camino de tierra se adentra en el bosque para abrirse en un claro donde Finca La Montaña a 2.850 m., un chalet adornado con flores maravillosas. comienza aqui el descenso al bosque, mientras que en las más altas cumbres andinas comienza a aparecer alguna espesa niebla; el descenso es empinado pero el camino siempre es claro y evidente con frecuentes carteles que describen el hábitat animal y vegetal: llegamos a Acaime con la reserva de colibríes y desde allí iniciamos el regreso entre la densa vegetación alta, por un torrente impetuoso. El recorrido no es baladí, con saltos de piedra y una larga serie de puentes inestables (hay al menos siete) formados por tablones de madera resbaladizos por la humedad y cuerdas metálicas; pero de vez en cuando se puede descubrir algunas cascadas en un contexto verdaderamente convincente. El manto de nubes acaba llevándose la ventaja quitando brillo y añadiendo un encanto de misterio nebuloso: es bueno ver ambas versiones, incluso si la primera es mucho más preferible. Una vez más, el despertar temprano nos permitió capturar la magia de un lugar inolvidable, donde la naturaleza se expresa al más alto nivel y el hombre aún no ha afectado su armonía. Verdes prados fluyen ante nosotros mientras nos preparamos para cerrar el círculo y al mismo tiempo una experiencia admirable.

Mientras tanto, el aparcamiento, al que se puede llegar fácilmente en coche, se ha animado con todo tipo de gente y el parque infantil dedicado a los más pequeños está en pleno apogeo. Como se ve en Pijao notamos la presencia de soldados armados colocados en orden aleatorio; además en este caso no se percibe ningún peligro pero la impresión es que queremos evitar hasta el más mínimo riesgo; Por supuesto, a primera vista los hombres camuflados con casco y rifle no causan una impresión del todo tranquilizadora.

Un vistazo rápido a la truchera, los famosos criaderos de truchas de la zona, y estamos listos para regresar a Salento. Esta vez me toca a mí situarme fuera de los willys, pero no hay problemas especiales, sólo ten cuidado de no despeinarte con las ramas inferiores de los árboles.

Valle de Cócora

Habiendo regresado con apetito, vamos a disfrutar de uno. trucha local a la plancha, regresamos al hostal para recoger los carritos y organizar el futuro pronto cuando caiga un aguacero ecuatorial, estar en el Valle del Cocora en este momento no sería la misma experiencia que esta mañana; ya estamos listos para partir nuevamente a bordo de un Willys con destino a Filandia. Antes de salir este conductor también hace la señal de la cruz, son 40 minutos de buen camino pero la comodidad no es una opción, aquí también vamos sentados a los lados de la espalda con el equipaje en el medio y las piernas no tienen espacio para moverse. Una vez llegamos al pueblo también conocido por su producción de café y su estilo colonial con casas de colores pastel brillantes, vamos a reservar el autobús a Pereira a las 18.15 horas, dejando nuestros carritos y mochilas guardados. El pueblo parece destinado a convertirse en el próximo Salento, actualmente los ingresos vinculados al turismo rondan el 45% (el resto proviene del cultivo del café) pero una vez saturado el cercano no hay motivos para pensar diferente, y la afluencia de gente ya lo sugiere.  El recorrido por el pueblo nos introduce en otro rincón de este mundo rural, aunque las vacaciones están a punto de comenzar y hay cierta aglomeración. De la plaza con jardín, adornos, iglesia y del ayuntamiento -como en todos los demás pueblos- se bifurca la llamada Calle del Tiempo Detenido, donde hay comercios y al final una hermoso mirador en las colinas recién mencionado. Como no tenemos tiempo para cenar, nos conformamos con una arepa y queso local (lo producen en el mismo establecimiento) acompañado de chocolate caliente.

Filandia está ubicada entre Salento y Pereira, pero un poco descentralizada en las colinas hacia el oeste, para que podamos compactar las visitas sin tener que hacer grandes desplazamientos. El autobús saldrá con unos veinte minutos de retraso y en esta ocasión podremos ver un verdadero ejemplo de colaboración: cuando llega descarga viajeros y equipaje, el conductor charla un momento con el compañero que nos vendió los billetes en la taquilla con una mini sala de espera y nos deja subir, mientras llega alguien y nos tiende una bolsa con la cena para consumir durante el camino, el personal de "tierra" hace todo lo posible para que el autobús salga lo antes posible; cuando llega el momento, el conductor saluda a sus colegas y amigos uno por uno y retoma el camino para emprender un nuevo viaje. Llegamos a la terminal de Pereira donde ya habíamos estado hace unos días, llamamos a un Uber para ir al aeropuerto, bonito y moderno, desde donde luego despegaremos hacia la capital.

PEI – BOG 22.45 – 23.42                       LA4215 – Duración del vuelo   57’

Ya es medianoche, llamamos a un nuevo Uber para ir al hotel; Llegamos a la zona libre, mostramos nuestros pasaportes, nos permiten el ingreso y también hoy concluimos una jornada intensa.