Valle de Cocora

Ochtend in Valle de Cocora

We worden om 5.45 uur wakker, kort en bondig ontbijt, om 6.30 uur vertrekken we met een volgeladen Willys (we zijn met 13 personen, van wie er drie in het externe achtergedeelte staan) die ons in een half uur naar de ingang van het park van de Cocora-vallei: we kopen het toegangsticket als er nog geen reiziger is en we maken ons in een aangenaam koele omgeving klaar om de zogenaamde lange ringtocht te voltooien, terwijl de zon begint te verschijnen van achter de oostelijke Andesketen voor een kobaltblauwe hemel. Het pad begint te klimmen als ze voor ons verschijnen de beroemde waspalmen, de iconische nationale boom van Colombia en de hoogste van de soort die wel 70 meter hoog kan worden, met als enige minpunt dat het moeilijk is om ze op de foto's te passen! Ze liggen verspreid over weilanden die lijken op natuurlijke golfbanen, zo hoog dat de zon het plukje bladeren al verlicht terwijl de grond nog in de schaduw ligt, wat bijzondere effecten oplevert. Deze enorme natuurlijke palen die langs de hellingen zijn geplant, lijken de wet van de natuur te trotseren; dankzij hun ongelooflijke elasticiteit kunnen ze de wind weerstaan ​​zonder te breken of te vallen (je kunt je voorstellen dat het wortelsysteem erg diep en vertakt is), terwijl het gladde oppervlak van de stam waaruit de was wordt gewonnen nog een reden voor nieuwsgierigheid creëert. Naast deze prachtige bomen het is de hele context die ervoor zorgt dat het een Eden lijkt en de afwezigheid van mensen (we zullen in het hele eerste deel van de reis slechts vier jongens zien) maakt dit definitief vast. Wat om ons heen is krijgt steeds meer kleur, de zon verlengt zijn stralen net boven de toppen van de palmbomen. De onverharde weg gaat het bos in en komt uit op een open plek waar de Finca La Montana op 2.850 m., een chalet versierd met prachtige bloemen. Het begint hier de afdaling naar het bos, terwijl op de hoogste toppen van de Andes een dikke mist begint te verschijnen; de afdaling is steil, maar het pad is altijd duidelijk en duidelijk met veelvuldige borden die de leefomgeving van dieren en planten beschrijven: we bereiken Acaime met het kolibriereservaat en van daaruit beginnen we aan de terugkeer door de dichte hoge vegetatie, langs een onstuimige torrent. De route is niet triviaal, met stenen sprongen en een lange reeks wankele bruggen (er zijn er minstens zeven) bestaande uit houten planken die glad zijn geworden door vocht en metalen touwen; maar af en toe kan het ontdekt worden enkele watervallen in een werkelijk boeiende context. De wolkendeken krijgt uiteindelijk de overhand door helderheid te verwijderen en a toe te voegen charme van vaag mysterie: leuk om beide versies te zien, ook al verdient de eerste veel de voorkeur. Opnieuw stelde de vroege wake-up call ons in staat de magie van een onvergetelijke plek vast te leggen, waar de natuur zich op het hoogste niveau uitdrukt en de mens de harmonie ervan nog niet heeft aangetast. Groene weiden stromen voor ons terwijl we ons voorbereiden om de cirkel te sluiten en tegelijkertijd een bewonderenswaardige ervaring.

Intussen is de gemakkelijk met de auto bereikbare parkeerplaats tot leven gekomen met allerlei soorten mensen en is de speeltuin voor de kleintjes in volle gang. Zoals te zien is in Pijao merken we de aanwezigheid op van gewapende soldaten die in willekeurige volgorde zijn gepositioneerd; ook in dit geval wordt geen gevaar waargenomen, maar bestaat de indruk dat we zelfs de geringste vorm van risico willen vermijden; Uiteraard maken de mannen in camouflage met helm en geweer op het eerste gezicht geen geheel geruststellende indruk.

Een snelle blik op de truchera, de beroemde forelkwekerijen in de omgeving, en we zijn klaar om terug te keren naar Salento. Deze keer is het mijn beurt om buiten de willys te gaan staan, maar er zijn geen bijzondere problemen, pas op dat je niet in de war raakt door de lagere takken van de bomen.

Valle de Cocora

Nu we met trek zijn teruggekeerd, gaan we ervan genieten lokale forel a la plancha, we keren terug naar het hostal om de trolleys op te halen en de toekomst te organiseren binnenkort als er een equatoriale stortbui komt, op dit moment in de Cocora-vallei zijn zou niet dezelfde ervaring zijn als vanmorgen; we zijn klaar om weer te vertrekken aan boord van een Willys bestemd voor Filandia. Voor vertrek maakt ook deze chauffeur het kruisteken, het is 40 minuten goede weg maar comfort is geen optie, ook hier zitten we op de zijkanten van de rug met de bagage in het midden en de benen hebben geen bewegingsruimte. Zodra we de stad bereiken die ook bekend staat om zijn koffieproductie en koloniale stijl met heldere pastelkleurige huizen, gaan we om 18.15 uur de bus naar Pereira boeken, waarbij we onze trolleys en rugzakken in de opslagruimte laten. De stad lijkt voorbestemd om de volgende Salento te worden, momenteel bedragen de inkomsten uit toerisme ongeveer 45% (de rest komt uit de koffieteelt), maar zodra de nabijgelegen stad verzadigd is, zijn er geen redenen om anders te denken, en de toestroom van mensen doet dit al vermoeden.  De rondleiding door het dorp laat ons kennismaken met een ander hoekje van deze plattelandswereld, ook al staan ​​de feestdagen op het punt te beginnen en is er een zekere drukte. Vanaf het plein met tuin, decoraties, kerk en het stadhuis - net als in alle andere steden - splitst de zogenaamde Calle del Tiempo Detenido zich af, waar winkels zijn en aan het einde een prachtige mirador op heuvels zojuist genoemd. Omdat we weten dat we geen tijd hebben voor het avondeten, nemen we genoegen met een arepa en lokale kaas (ze produceren deze in hetzelfde etablissement) vergezeld van warme chocolademelk.

Filandia ligt tussen Salento en Pereira, maar een beetje gedecentraliseerd op de heuvels richting het westen, zodat we de bezoeken kunnen compacteren zonder grote reizen te hoeven maken. De bus vertrekt zo'n twintig minuten te laat en dit keer zien we een echt voorbeeld van samenwerking: bij aankomst worden reizigers en bagage uitgeladen, de chauffeur maakt even een praatje met de collega die ons de kaartjes heeft verkocht in de kassa met een mini-wachtkamer en laat ons binnen, ondertussen komt er iemand aan die een tas met eten voorhoudt om onderweg te nuttigen, het "grond"personeel doet er alles aan om de bus zo snel mogelijk te laten vertrekken; wanneer het tijd is, begroet de chauffeur collega's en vrienden één voor één en gaat hij weer op pad voor een nieuwe rit. We komen aan bij de Pereira-terminal waar we een paar dagen geleden al waren geweest, we bellen een Uber om naar het vliegveld te gaan, mooi en modern, vanwaar we later richting de hoofdstad zullen vertrekken.

PEI – BOG 22.45 – 23.42 uur                       LA4215 – Vluchtduur   57’

Het is nu middernacht, we bellen een nieuwe Uber om naar het hotel te gaan; we komen aan in de vrije zone, laten onze paspoorten zien, mogen naar binnen en ook vandaag sluiten we een intensieve dag af.