Colombia

Mijn commentaar op de geopolitieke situatie van het land over:

Aliseo Redactie - Colombia

Historisch profiel van Colombia en nationaal karakter

Introductie

“Het leven is niet wat je hebt geleefd, maar wat je je herinnert en hoe je het je herinnert om het te vertellen”

Gabriël García Márquez

Hoewel het land zich zijn naam herinnert, is Christoffel Columbus nooit in Colombia geland. Aan de andere kant kwamen bijna alle anderen later aan land: de Spanjaarden massaal sinds het begin van de 16e eeuw, de zwarte slaven die een eeuw later uit Afrika kwamen, immigranten van overal, afhankelijk van het historische moment, eindigend met de Venezolanen die op de vlucht waren voor de economische en politieke crisis die hun land omhult. Uiteindelijk komen we ook uit op het uitdagen van hardnekkige vooroordelen: als we het hebben over een aanstaande reis naar Colombia, hebben we de perceptie een aspirant-onruststoker te zijn.

Moeten we, nu we de hele wereld tot onze beschikking hebben (of wat er nog van over is dat vreedzaam is), echt op onderzoek gaan naar dat land van drugshandelaren, guerrilla's en paramilitaire patrouilles om, in het beste geval, onze eigen veiligheid te garanderen door een kleine crimineel te ontmoeten die betoverd is door het feit dat de inhoud van onze portemonnee gelijk staat aan een jaar van zijn inkomen als 'informele arbeider'?

In plaats daarvan zullen we mensen ontmoeten die beschikbaar zijn en over een grote kwaliteit beschikken: ze communiceren liever dan dat ze praten. Het zullen niet allemaal heiligen en gevangenisgezichten zijn, we hebben ze gezien, maar, zoals een bepaald gezegde fluistert: "de eerlijke mensen zijn de beste”; de meerderheid van de bevolking heeft nu de bladzijde omgeslagen, zij geloven in een toekomst die niet langer ideologisch is of uitsluitend verbonden is met de theorie van gemakkelijk geld. Die meerderheid leeft nog steeds in een staat die niet verkeerd is om te definiëren als armoede, ook al is het geen armoede, maar de intentie om de toekomst met legitieme middelen te zoeken lijkt nu al tien jaar de overhand te hebben.

Als het echter waar is dat je in de hemel de beste mensen vindt, maar in de hel de meest interessante ontmoetingen hebt, dan moet je, als je de kritieke kwesties en tegenstrijdigheden van het meest noordelijke land van Zuid-Amerika wilt kennen, de diepte induiken, de geschiedenis ervan lezen, het recente verleden interpreteren en het heden leren begrijpen.

Opnieuw moeten we – zoals al in Iran en elders is gebeurd – de trappen van het vliegtuig afgaan en proberen de ware ziel ervan te vatten, waarbij we opnieuw moeten instellen wat we in de comfortabele huiskamer thuis hebben gelezen en gehoord. Dit alles uiteraard niet zonder de potentiële risico's die op ons pad kunnen komen te verwaarlozen en er mogelijk op te anticiperen.

Vanaf het moment van het eerste contact met Colombiaanse bodem begint men een heel andere realiteit waar te nemen dan men zich tot de dag ervoor had voorgesteld. De impact bij de mensen is onmiddellijk gebaseerd op hartelijkheid en samenwerking, alsof de gesprekspartners zich realiseerden dat de buitenlander die hun land bezoekt er niet toevallig is, op zoek naar een gemakkelijke en betaalbare toeristische bestemming. De reputatie die vanuit een vaak tragisch verleden nog steeds op ons drukt, stelt ons verder open voor acceptatie, voor het verlangen om de boodschap over te brengen dat de nachtmerrie voorbij is, voor de bereidheid om elk onderwerp dat we willen bespreken rustig aan te pakken.

Een element dat vanuit Europa moeilijk waar te nemen is, is de strategische positie die Colombia in de loop van de tijd heeft gehad en nog steeds heeft vanuit geografisch, economisch en dus ook politiek oogpunt. Omdat het direct ten zuiden lag van de eilanden waar Christoffel Columbus landde, maar met het voordeel dat het zich op het vasteland bevond, trok het onmiddellijk de aandacht van de kolonisten, zozeer zelfs dat Santa Marta in 1525 de eerste stad in Zuid-Amerika was die werd gesticht. In tegenstelling tot andere regio's waar rijken zoals de Inca, Maya of Azteken regeerden, kende Colombia verschillende onafhankelijke stammen die het grondgebied onder elkaar verdeelden, maar alleen de Muisca in het gebied van Bogota konden bogen op een zekere macht; ze waren echter niet opgewassen tegen de militaire superioriteit van de Spanjaarden. Dit gebrek aan homogeniteit maakte het assimilatiewerk gemakkelijker, terwijl het feitelijk niet om fysieke eliminatie van de aanwezige etnische groepen ging. Tot op de dag van vandaag overleven geïsoleerde stammen in het Amazonewoud, gemarginaliseerd ten goede of ten kwade, in plaats van de Wayuu die we zullen tegenkomen in de verlaten noordelijke gebieden van Guajira. In de rest van het land kun je sommige gelaatstrekken vermengd met Spaanse kenmerken nauwelijks waarnemen. Toegevoegd aan de smeltkroes van rassen zijn de zwarten die afstammen van slaven, vooral aanwezig in de landingsgebieden aan de Caribische kust en langs de regenachtige Pacifische kusten, waar ze een toevluchtsoord vonden tegen vervolging.

De strategische ligging maakte het tot het punt van ontscheping van slaven (Cartagena is het symbool ervan), maar tegelijkertijd tot een inschepingshaven voor goederen bestemd voor Europa, vooral goud maar ook zilver van lokale winning, afkomstig uit de Boliviaanse mijnen van Potosì in plaats van uit Peru.