Bogotá

Het stedelijke gezicht van Bogota

We hebben nu het einde van de lange race bereikt en laten we de zaken tenminste voor één keer rustig aanpakken. Vandaag gaan we naar het centrum van Bogota om te proberen deze hoofdstad, die ons de eerste halve dag van de reis niet opwond, beter te interpreteren. We keren terug naar de Candelaria, op de Plaza de Bolivar, en van daaruit beginnen we aan een wandeling die ons naar het Parque de Santander zal leiden, vanwaar de Vrije Oorlog & Peace Tour om de wisselvalligheden te vertellen die Colombia de afgelopen decennia hebben gekenmerkt. Na Medellín noir te hebben onderzocht, kan het nu nuttig zijn om een ​​meer globale visie te hebben. De tour verloopt langs het historische deel van de stad en de gids geeft een reeks interessante details over wat er is gebeurd en waarom. Over wat ons werd verteld, is het mogelijk enige informatie te vinden in het deel van het rapport dat de geschiedenis en het nationale karakter vermeldt. We gaan naar de plek waar Jorge Gaitan, een voor die tijd te links beschouwde politicus, in 1948 werd vermoord, we gaan het literaire café binnen, op de eerste verdieping van een boekwinkel, waar het mogelijk is om naar andere vreselijk waargebeurde verhalen te luisteren. Na de verovering, de opleggingen en uitroeiingen die daarop volgden, was er tot voor kort geen vrede in Colombia: oorlogen voor onafhankelijkheid, interne strijd, guerrillaoorlogvoering en drugshandel hebben een negatieve invloed gehad op het leven van het hele land. Uiteindelijk gaan we voor de Plazoleta del Cuervo, waar ze op een grote worden tentoongesteld stele de 17 artikelen van de Verklaring van de Rechten van de Mens vast clandestien in het Spaans vertaald in 1794 door Antonio Nariño, een aristocraat met onafhankelijkheidsambities.

Excursie naar Cerro di Monserrate

Een snelle maar concrete lunch en we gaan naar het startpunt voor de Cerro van Monserrate; Helaas sluit het voetpad omhoog om 13.00 uur in een soort onbegrijpelijke (voor ons) afwisselende richting, dus we hoeven alleen maar het kaartje te kopen om met de kabelbaan of de kabelbaan naar keuze omhoog/omlaag te gaan. Wij gaan het liefst met de kabelbaan naar boven; terwijl we omhoog komen, opent de stad zich onder ons in een kalme zee van daken en straten, nauwelijks verstoord door de hoge gebouwen in de universiteitswijk. We bevinden ons op 3.150 meter. en een paar stappen zijn voldoende om de hoogte duidelijk waar te nemen, ondanks de indruk lager te zijn bij het zien van de weelderige vegetatie. Vanaf de terrassen met uitzicht op de stad kun je het zien eindeloos bassin dat het oog niet in één enkel beeld kan kaderen. Net als in Medellín stijgen de zuidelijke wijken van de bodem naar de heuvel, ook al is het amfitheater niet hetzelfde als de antieke metropool.

Stop bij Santuario Virgen de Guadalupe

Een ander element van verbazing is dat Bogota op een plateau ligt, de Sabana, dat verder naar het noorden doorgaat met steden en prairies. Eigenlijk een Andesheuvel waarop bijna 10 miljoen inwoners wonen en waar nog ruimte is voor landbouwgewassen zover het oog reikt; ondenkbaar voor Europese scenario’s. Even verbazingwekkend is het duidelijke en plotselinge contrast tussen het groen van de Cerro en de stad beneden, maar dan stijgt de heuvel zo steil dat bouwen niet mogelijk was en misschien is dit de reden waarom hij werd gered. Als je door de uitgestrekte ruimtes bovenaan de heuvel wandelt, kom je meteen de kerk tegen met de prachtige mechanische kerststal, waar het nogal wrede beeld van de herder die het lam wil neersteken en vlak achter hem kookt een ander het op het draaispit; volledig natuurlijke maar ongebruikelijke scène in een kerststal. Aan de andere kant van de heuvel ligt de Heiligdom van de Virgen de Guadalupe, waar zo nu en dan een zonnestraal komt om het te verlichten, waardoor het beeld van de Madonna bijna lijkt op het beeld van de minder bekende gelijknamige ster als ze op het podium optreedt. We blijven een interessante mix van merchandise tegenkomen, van winkels met legale en geautoriseerde producten afgeleid van coca, een heel ander middel dan cocaïne, ai tamales (weegbreebroodjes gevuld met een mengsel van maïs, vlees en groenten) en borden vol gestoomde en gehakte runderingewanden.

We gaan met de kabelbaan naar beneden, waarbij ik de spanning van dit soort verticale lift waardeer. Zodra we weggaan beginnen we langs de brede Carrera 1 te lopen als we teruggeroepen worden door twee mannen, de een van middelbare leeftijd en de ander jong; ze nodigen ons beleefd maar resoluut uit om niet verder te gaan, waarbij ze het duidelijke teken van de duim onder onze keel maken als we van plan zijn die kant op te gaan. In eerste instantie weten we niet of ze serieus zijn, of het een grap of oplichterij is. In een oogwenk besluiten we hun advies op te volgen, ook omdat waar ze zich bevinden relatief bevolkt is, terwijl er als we rechtdoor gaan niemand is. Naarmate we dichterbij komen, leggen ze ons uit dat het gebied gevaarlijk is en dat het beter is om de bijna parallelle Calle 22 te volgen, vol met mensen die terugkeren van de Cerro, als we naar Carrera 7 willen. Bogota en de belangrijkste steden zijn zo: het ene blok is veilig, in het volgende wordt je beroofd. Eerlijk gezegd hebben we in deze twee weken veel minder comfortabele gebieden doorkruist, maar we denken niet dat het de moeite waard is om ons geluk (of onze intuïtie) op de proef te stellen en we vertrouwen de lokale bevolking. Ook vanwege het feit dat een jongen die hij de afgelopen dagen had ontmoet, een paar keer op het mes was gevallen door een wanhopige man die op zoek was naar verandering in de universiteitswijk.

In de late namiddag gaan de lichten aan en lijkt het alsof de stad oplicht. In werkelijkheid is alles relatief, vertelt iemand ons dat El Niño dit jaar weinig regen heeft gebracht, de dammen nog niet vol zijn en we proberen elektriciteit te besparen. We durven ons niet voor te stellen wat er in ‘normale’ jaren gebeurt.

We lopen een paar kilometer in de richting van het roze gebied, maar zien niets bijzonders interessants behalve hoge gebouwen (de wolkenkrabber Colpatria is prachtig), straatfrituurwinkels met zoveel verkeer en smog dat het de keel verbrandt, tot aan de wijk Macarena. We nemen Uber en na 3,5 km bevinden we ons in dit grote stedelijke winkelcentrum, de roze zone. We steken het Andes Commerciële Centrum over en realiseren ons de grote sociale verschillen: het staat vol met winkels die je in het centrum van de meest weelderige westerse steden kunt vinden, de drukte is chic en er is heel weinig interessants te zien, hoe nieuwsgierig het ook mag zijn. Vlak hierna ligt de T-zone, die zijn naam ontleent aan twee verkeersvrije straten die elkaar haaks ontmoeten; ook hier is niets bijzonders te zien. We besluiten terug te keren naar het centrum en op zoek te gaan naar een waardig restaurant om afscheid te nemen van dit prachtige land. Intussen zijn de straten gevuld met mensen, vandaag is er een lichtshow op de Plaza de Bolivar en de toegang daartoe is beperkt. We zijn hier relatief in geïnteresseerd, we gaan verder wetende dat het restaurantgedeelte hier niet is, maar bijna verborgen vinden we een plek waar sommigen corderos op de brandstapel ; laten we naar binnen gaan en bestellen een rijke parrilla waar zelfs een stuk capibara is, een knaagdier afkomstig uit Zuid-Amerika groter dan cavia's, voor wat het gastronomische zegel van onze reis zal zijn. Als we uitgaan, vinden we de stroom mensen met geanimeerde straatverkopers die op zoek zijn naar een goede gelegenheid om hun waren te verkopen; het is een bijzondere avond omdat het de avond vóór Kerstmis is en de mensen meestal massaal naar het centrum komen. Wij denken dat dit genoeg is voor vandaag en keren terug naar ons huis voor de vierde niet-opeenvolgende nacht.