Bogota

Bogotas urbana ansikte

Vi har nu kommit till slutet av det långa loppet och låt oss åtminstone för en gångs skull göra saker lugnt. Idag åker vi till centrala Bogota för att försöka tolka denna huvudstad bättre som under resans första halvdag inte upphetsade oss. Vi återvänder till Candelaria, på Plaza de Bolivar, och därifrån börjar vi en promenad som leder oss till Parque de Santander, varifrån Free War & Peace Tour för att berätta om växlingarna som har präglat Colombia under de senaste decennierna. Efter att ha undersökt Medellín noir kan det nu vara användbart att ha en mer global vision. Turen utvecklas längs den historiska delen av staden och guiden ger en rad intressanta detaljer om vad som hände och varför. Om det vi fick höra går det att hitta en del information i den del av rapporten som nämner historien och nationalkaraktären. Vi går till platsen där Jorge Gaitan, en för tiden ansett för vänsterorienterad politiker, dödades 1948, vi går in i det litterära caféet, på första våningen i en bokhandel, där det går att lyssna på andra fruktansvärt sanna historier. Efter erövringen, påtvingarna och utrotningarna som följde den, var det ingen fred i Colombia förrän på senare tid: krig för självständighet, interna kamper, gerillakrigföring och narkotikahandel har haft en negativ inverkan på livet i hela landet. Slutligen går vi framför Plazoleta del Cuervo, där de visas på en stor bildar de 17 artiklarna i deklarationen om de mänskliga rättigheterna hemligt översatt till spanska 1794 av Antonio Nariño, en aristokrat med självständighetsambitioner.

Utflykt till Cerro di Monserrate

En snabb men konkret lunch och vi går till startpunkten för Cerro di Monserrate; tyvärr stänger gångvägen uppför vid 13-tiden i en sorts obegriplig (för oss) omväxlande riktning, så det är bara att köpa biljett för att åka upp/ner med linbanan eller bergbanan, efter eget val. Vi åker hellre upp med linbana; När vi reser oss öppnar sig staden under oss i ett lugnt hav av tak och gator, knappt störd av de höga byggnaderna i universitetsområdet. Vi är på 3 150 m. och några steg räcker för att tydligt uppfatta höjden, trots intrycket av att vara lägre vid åsynen av den frodiga vegetationen. Terrasserna med utsikt över staden låter dig se den ändlös bassäng att ögat inte kan rama in i en enda bild. Liksom i Medellín reser sig de södra stadsdelarna från botten mot kullen, även om amfiteatern inte är densamma som den antika metropolen.

Stanna vid Santuario Virgen de Guadalupe

Ett annat element av häpnad är att Bogota ligger på en platå, Sabana, som fortsätter norrut med städer och prärier. I grund och botten en Andinsk kulle där nästan 10 miljoner invånare bor och det finns fortfarande plats för jordbruksgrödor så långt ögat når; otänkbart för europeiska scenarier. Lika häpnadsväckande är den tydliga och plötsliga kontrasten mellan grönskan i Cerro och staden nedanför, men sedan reser sig kullen så brant att det inte gick att bygga och kanske var det därför den räddades. När man tar en promenad i de vida utrymmena på toppen av kullen stöter man genast på kyrkan med den vackra mekaniska julkrubban, där den ganska grymma bilden av herde med avsikt att sticka lammet och precis bakom honom lagar en annan det på rotisseriet; helt naturlig men ovanlig scen inuti en julkrubba. På andra sidan backen finns Virgen de Guadalupe Sanctuary, där en stråle av solljus då och då kommer för att lysa upp den, vilket får statyn av Madonnan att nästan likna bilden av den mindre kända stjärnan med samma namn när hon uppträder på scenen. Vi fortsätter att möta en intressant blandning av varor, från butiker med lagliga och godkända produkter som härrör från koka, en mycket olik substans från kokain, ai tamales (kobananrullar fyllda med en blandning av majs, kött och grönsaker) och tallrikar fulla av ångad och hackad nötkött.

Vi går ner med bergbanan, uppskattar en spänning i den här typen av vertikallyft. Så fort vi lämnar börjar vi gå längs den breda Carrera 1 när vi kallas tillbaka av två män, en medelålders och den andre ung; de uppmanar oss artigt men bestämt att inte fortsätta, vilket gör det uppenbara tecknet på tummen under halsen om vi tänkt gå i den riktningen. Först vet vi inte om de menar allvar, om det är ett skämt eller en bluff. På ett ögonblick bestämmer vi oss för att följa deras råd, också för att där de befinner sig är relativt befolkat, medan det går rakt ut finns det ingen. När vi kommer närmare förklarar de för oss att området är farligt och att det är bättre att följa den nästan parallella Calle 22 full av människor som återvänder från Cerro, om vi vill åka till Carrera 7. Bogota och de största städerna är så här: ett kvarter är säkert, i nästa blir man rånad. Ärligt talat, under dessa två veckor har vi passerat mycket mindre bekväma områden men vi tycker inte att det är värt att testa vår lycka (eller vår intuition) och vi litar på lokalbefolkningen. Också i kraft av att en pojke träffats under de föregående dagarna hade hamnat vid knivspetsen ett par gånger av en desperat man som letade efter förändring precis på universitetsområdet.

På sen eftermiddag tänds lamporna och det verkar som att staden lyser upp. I verkligheten är allt relativt, säger någon till oss i år El Niño har fört med sig lite regn, dammarna har inte fyllts och vi försöker spara elektricitet. Vi vågar inte föreställa oss vad som händer under "normala" år.

Vi går ett par km i riktning mot det rosa området, men vi ser inget speciellt intressant annat än höga byggnader (skyskrapan Colpatria är vacker), gatuyngelbutiker med så mycket trafik och smog att det bränner i halsen, upp till stadsdelen Macarena. Vi tar Uber och på 3,5 km befinner vi oss i detta stora urbana köpcentrum, den rosa zonen. Vi korsar Andean Commercial Centre och inser de skarpa sociala skillnaderna: det är fullt av butiker som kan hittas i centrum av de mest överdådiga västerländska städerna, folkmassorna är chic och det finns väldigt lite intressant att se, hur nyfiken det än är. Strax efter detta ligger T-zonen, som har fått sitt namn från två gågator som möts i rät vinkel; inte heller här något speciellt att se. Vi bestämmer oss för att återvända till centrum och leta efter en värdig restaurang för att ta farväl av detta fantastiska land. Under tiden har gatorna fyllts med människor, idag är det en ljusshow på Plaza de Bolivar och tillgången till den är begränsad. Vi är relativt intresserade av detta, vi går vidare med vetskapen om att restaurangområdet inte är här men nästan gömt hittar vi en plats där några corderos på spel ; låt oss gå in och beställa en rik parrilla där det till och med finns en bit kapybara, en gnagare hemmahörande i Sydamerika som är större än marsvin, för vad som kommer att bli vår resas gastronomiska sigill. När vi går ut hittar vi strömmen av människor med animerade gatuförsäljare som letar efter någon bra möjlighet att sälja sina varor; det är en speciell kväll eftersom det är den före jul och folk brukar strömma till centrum. Vi tror att detta är tillräckligt för idag och vi återvänder till vårt hem för fjärde natten i rad.