Cartagena de Indias, "Heroica"

Morgon i Cartagena de Indias

Idag lovade vi oss själva en lugn väckarklocka, men istället kommer vi inte vara sena eftersom gryningen klockan 06.00 gör att solens första ljus dyker upp strax efter; vi lagar frukost i den lugna lägenheten som finns och planerar besöket "La Heroica", eller Cartagena de Indias. Innan avresan kommer ägaren för att ge oss lite information och vi betalar räkningen, sedan går vi till den närliggande byrån som han själv rekommenderade för att boka rundturen på de karibiska öarna för imorgon.

Vi upptäcker en stad som, trots den massiva närvaron av turister och helgdagarna före jul, lyckas vara attraktiv och kunna berätta många sanna historier. Av betydande storlek (den har 1 miljon invånare) presenterar den en extraordinära historiska centrum, är en hamnstad med 13 km murar, varav en del har utsikt över Karibiska havets stränder. Dess färgglada och charmiga gator gör det till porten till Sydamerika och stoltserar med närvaron av flera runt det skärgårdar och öar. Besöket i centrum är enkelt då det är koncentrerat till gatorna som möts vinkelrätt innanför befästningsmurarna, som idag erbjuder en utmärkt observationspunkt både mot den antika kärnan och mot havet eller de andra stadsdelarna i Cartagena. Kanonerna som är placerade högst upp påminner om det krigiska förflutna, som ett försvar mot pirater och fientliga imperier (särskilt engelsmännen).

Traditioner och andlighet

Med Uber går vi av kl Klocktorn (officiell ingång till den muromgärdade staden) med det vackra torget där det står utan anspråk på att dominera det staty av Christopher Columbus. Låt oss noggrant besöka Inkvisitionens palats, scenen för fruktansvärd tortyr i tider då religionen kämpade mot sina egna principer; det är märkligt och skärande att några kvarter bort se bilden av Torquemada och bilden av San Pedro Claver, Sydamerikas första helgon som definieras som slavarnas slav, en präst som ställde sig till förfogande för att trösta de mänskliga gods som kom från Afrika så fort de landade i hamnen i Cartagena. Vi fortsätter genom att besöka Guldmuseet Plaza de Bolivar, slutar kl Bovedas, där det i stället för militära lager nu finns en lång rad souvenirbutiker. Det är varmt under solen men du behöver bara gå i skuggan för att njuta av trevligare förhållanden. Vi återvänder till Plaza de los Coches (den av Columbus-monumentet) med juldekorationer och godisstånden under arkaderna, för att flytta till Fort av San Felipe de Barajas, den största fästningen byggd av spanjorerna i Sydamerika och aldrig fallit i fiendens händer; presenterar aspekter av stort intresse, som gjorts ännu större efter att ha sett filmen som berättar historien om krigen där det var huvudpersonen, i synnerhet attacken från engelsmännen som nästan lyckades erövra den. Kommentaren från bakgrundsrösten är tankeväckande och pekar på att vid en brittisk seger 1741 skulle dörrarna till det som då kallades Virreinato de la Nueva Granada ha öppnats för dem, och förmodligen skulle Sydamerika idag tala engelska. Trots att man inte har några ambitioner att erövra, blir det tröttsamt att klättra upp för ramperna som leder till den övre delen av byggnaden av solen som slår ner på vertikalen, men utsikten återbetalar ansträngningen. Hela den muromgärdade staden i närheten och jag moderna skyskrapor längre bort, med halvöarna som leder till Karibiska havet, är de under oss i höjden av sin storhet.

Museer och minne i Cartagena de Indias

Efter att ha spenderat energi under besöket, skulle turen ha det att vi snubblar över chokladmuseum, nästan framför rampen upp till slottet. Och det är en riktig fröjd att upptäcka att du kan experimentera med chokladöl: provsmakning av drycken, känsla av nyhet och fräschör gör halvlitersprovningen till en idealisk upplevelse för att fylla på kalorier. Besöket på museet är intressant, men aldrig lika intressant som ölet. Så stärkt står vi inför en ny promenad, denna gång på plan mark, i kvarteret Getsemani; den var en gång inte så stor berömmelse och var bebodd av hamnarbetare, nu har den blivit en trevlig labyrint av smala, färgglada gator fulla av barer och klubbar där du kan tillbringa en lugn kväll. Gatukonst med dess många graffiti ger ytterligare färg till det redan färgstarka kvarteret. Inte långt borta bevittnar vi också två nygifta mäns utträde ur kyrkan; vi lär oss att detta är den period då många bröllop firas och för det mesta är de människor som kommer utifrån för att gifta sig i den fantastiska natur som Cartagena erbjuder. Detta förklarar också begränsat antal "borta" gäster, tvärtemot tradition som kräver mycket större deltagande för bröllop i latinsk kontext.

Till middag hittar vi en liten restaurang i den historiska stadskärnan, men lite utanför turistströmmarna; staden vaknar till liv inför julhelgen och vi undviker helst kaoset. Åtminstone tills vi ätit färdigt, efter det är det trevligt att fördjupa sig med publiken för att se upplysta dekorationer och framför allt i täta gatuuppträdanden erbjuds av grupper av dansare. Så intressant att vi fortfarande går till stadsdelen Getsemani för en drink och bara för att se showen med människor som passerar oss längs gatan. Dansare, musiker, men också normala människor klädda på ett livligt och prydligt sätt uppträder nästan överallt, särskilt i klocktornsområdet. Förutom människornas munterhet bör den otroliga belysningen och utrustningen på platsen noteras Juldekorationer; det är ett drag som är gemensamt för hela Colombia, men i Cartagena har det sin höjdpunkt; i mitten finns inget obelyst hus eller tak, väggarna är helt täckta av ljus och julrepresentationer sticker ut på varje torg.  När de sista krafterna tar slut drar vi oss tillbaka till vår tillflyktsort för några timmars vila.