Från Bogota till Karibien

Plaza Bolivar

Dagen innan och tidsskillnaden skulle ha lett oss till att sova mer men tack vare en "vilsam" sömn under resan och en del tillhörande nacksmärtor har vi inga svårigheter att ge oss av från de tidiga morgontimmarna. Himlen sett från hotellets sjätte våning är täckt av moln som ändå låter det första ljuset skina igenom (soluppgången är strax efter 05.30) men vi är säkra på goda prognoser för dagen. Området är en destination för arbetare som förbereder sig för att ta tjänst, vi ser en bäck passera genom kontrollerna för att komma in i frizonen. Lastbilarna trängs ihop med sina rundade revben, nästan som enorma vilda västernvagnar eller järnvägsvagnar.

Traditioner och andlighet

Frukost klockan 6:30 och sedan ringer vi den första Ubern som går mot centrum av Bogota, in Plaza Bolivar, varifrån vi kommer att börja lära känna den colombianska huvudstaden. I verkligheten är det första intrycket inte inspirerande: katedralens trappsteg är flisade, duvor överallt, hemlösa som ligger i ravinerna och skelett av juldekorationer (som kan vara vackert på natten men förmedlar en uppfattning om oordning under dagen). För att vara det centrala torget i det näst största landet i Sydamerika verkar det inte särskilt attraktivt; särskilt med tanke på att på de fyra sidorna finns det vackra högkvarteret för de viktigaste institutionerna: de Kapitel (parlamentet) med Palacio Presidencial Casa de Nariño bredvid, den Primär katedral, den Justitiepalatset och den Alcaldias borgmästare (Town Hall), en riktig startramp för borgmästare att bli presidenter i republiken. Slutligen, men bara för institutionell betydelse och absolut inte för det historiska vapen som åtföljer det, på ett hörn finns Floreros hus, varifrån upproren som ledde till Colombias självständighet började. Kort sagt, eliten av byggnaderna av religiös och temporär makt förenad av en smutsig och sönderfallande trottoar. Molnen verkar inte vilja rensa himlen, vilket ger den en ytterligare karaktär av sorg. Vi befinner oss på 2 600 meter över havet och det enda du behöver göra är att klättra några steg för att bli andfådd, också på grund av resans trötthet.

Det urbana ansiktet på Plaza Bolivar

Men en stad måste iakttas inte bara i dess främsta monument; under flytten till centrum observerar vi hur frekvent användning av rött tegel görs, både i de höga byggnader som byggts nyligen och i villorna som i slutändan får en typisk brittisk karaktär. Det är tidigt på måndagsmorgonen, det är trevligt att se centrum vakna till liv med offentligt anställda när de kommer in på kontoret eller de första unga utlänningarna som precis som vi ska börja upptäcka huvudstaden. Vi börjar vandra runt Candelarias gator, kvarteret som såg grunden till Bogotá omkring 1530 och där dess historia skrevs, även ur en kulturell synvinkel. Vi passerar framför den livliga kyrkan i St John Bosco med en angränsande salesisk skola, till de pastellfärgade kolonialhusen med fantastiska träbalkonger, låt oss se några lamor som betar tyst på en rabatt, några väggar täckta med graffiti (en sann dekorativ stadskonst), skörden lika konstnärlig som den är Plazoleta Chorro de Quevedo och vi besöker Fernando Botero-museet skänkt av den store colombianska målaren och skulptören som förutom hans verk innehåller 85 målningar av de största impressionistiska mästarna. Det är svårt att uppskatta hans verk från första stund: avrundade till den grad av överdrift att de verkar nästan missformade, smala och små mänskliga läppar, i övergripande naturliga poser. Det är inte klart om författaren, inom en raffinerad överdrift, ville visa upp kroppens vällust (inklusive en katts) snarare än sarkastiskt understryka de fylliga formerna hos de flesta av sina landsmän. Faktum är att många kvinnor av blandras har stora storlekar trots sin begränsade kroppsbyggnad; det handlar om konstitution, så mycket att en tjock kropp inte i något fall motsvarar en slapp kroppsbyggnad; formerna på karibiska män och kvinnor är en annan sak, längre och smalare då de ofta blandas med raser av afrikanskt ursprung. Byggnaden som inrymmer museet är också anmärkningsvärd med det typiska Hispanic uteplats interiör och valv på alla fyra sidor.

Själva centrumet är en korsning mellan historia och affärer: höga byggnader blandas med byggnader där historien om Bogota, Colombia och en stor del av det som en gång kallades Virreino de Grenada, inklusive Venezuela, Peru och Panama, skrevs, medan dess gator är översållade med stånd med säljare som erbjuder alla typer av varor och avskurna från vägen till Transmilenio (moderna dubbelledade röda bussar med extremt stor kapacitet). Här, i Plazoleta del Rosario nära smaragdmuseet ser vi också en stor grupp män som står och väntar på vi vet inte vad; frågar vi en av dem och han berättar att han är en smaragdhandlare, som många av hans kollegor i närheten; inte intresserade av att köpa, observerar vi rörelsen av köpmännens nyfikna vägskäl för ett ögonblick och går vidare. Ett stenkast bort ligger också Museo del Oro, som är stängt idag eftersom det är måndag, utan tvekan höjdpunkten i Bogotas kulturella panorama. Vi ser också Iglesia de San Francisco, den Colon teater (Scenen för ett viktigt möte som syftade till att sätta stopp för 1990-talets väpnade kamp med FARC).

Ankomst till Plaza Bolivar

En kort lunch med en skiva kaka och mangojuice återställer energin att bege sig mot universitetsområdet och Femma från Bolivar, vad var Libertadors bostad under hans vistelse i Bogota. Här är också startpunkten för stigen, bergbanan och linbanan till Cerro di Monserrate, men för idag tillåter inte vädret mer plats och efter att ha hämtat vagnarna på hotellet beger vi oss till flygplatsen där planet väntar (så att säga) som om en timme tar oss till den karibiska kusten, till den lilla flygplatsen Riohacha.

BOG  –   RCH    14:49 – 16:32         LA4242 – Flygtid   1h33’

Här skiner solen och klimatet är varmt, en taxi tar oss till hotellet inte långt bort men som ligger nära stranden; direkt efter incheckning rusar vi in se solnedgången på malecon, piren fotgängare i trä med anor från 1937 och 1300 meter lång, befolkad av grupper av Wayuu-kvinnliga säljare. I verkligheten finns det inte mycket mer att se, bortsett från den långa stranden som skuggas av palmer och förbises av höga byggnader; men detta var inte anledningen till att stanna i Riohacha; staden fungerar som den närmaste basen för oss att genomföra Alta Guajira-turnén imorgon. Härifrån börjar vi en serie middagar (och ibland även luncher) monotematiskt baserade på fiskrätter, och när det är dags att lämna kommer vi definitivt inte att vara vana vid dem. Ikväll satsar vi på cazuela de mariscos och en criolla (rik minestrone i vilken alla sorters skaldjur tar plats) tillsammans med den första colombianska ölen: Club Colombia finns i tre versioner: blond, röd och mörk (föredraren går till den senare), men det finns också ett par andra varianter som Aguila, Poker och Andina. Vi ser få utlänningar, det är mest lokal turism när vi tar en kvällspromenad och jonglerar med försäljarna som tar upp det mesta av promenaden, lika enträget som alltid tråkigt eller pedantisk. Som en första dag kan vi inte klaga och vi behöver inte kämpa för att somna.