Cartagena das Índias, a “Heroica”

Manhã em Cartagena das Índias

Hoje prometemos a nós mesmos um despertar tranquilo, mas em vez disso não nos atrasaremos, pois o amanhecer às 6h faz com que a primeira luz do sol apareça logo depois; preparamos o café da manhã no tranquilo apartamento disponível e planejamos a visita “La Heroica”, ou Cartagena das Índias. Antes de sair, o proprietário vem nos dar algumas informações e pagamos a conta, depois vamos até a agência próxima que ele mesmo recomendou para reservar o passeio pelas ilhas do Caribe para amanhã.

Descobrimos uma cidade que, apesar da presença massiva de turistas e dos dias de fim de semana pré-natalino, consegue ser atrativa e capaz de contar muitas histórias verdadeiras. De tamanho considerável (tem 1 milhão de habitantes) apresenta um extraordinário centro histórico, é uma cidade portuária com 13 km de muralhas, parte das quais com vista para as margens do Mar do Caribe. Suas ruas coloridas e charmosas fazem dela a porta de entrada para a América do Sul e conta com a presença de vários ao seu redor arquipélagos e ilhas. A visita ao centro é simples porque se concentra nas ruas que se encontram perpendicularmente no interior das muralhas da fortificação, que hoje oferecem um excelente ponto de observação tanto para o núcleo antigo como para o mar ou outros bairros de Cartagena. Os canhões colocados no topo relembram o passado bélico, como defesa contra piratas e impérios inimigos (especialmente os ingleses).

Tradições e espiritualidade

Com o Uber saímos às Torre do Relógio (entrada oficial da cidade murada) com a bela praça onde se ergue sem pretensões de dominá-la estátua de Cristóvão Colombo. Vamos visitar com atenção o Palácio da Inquisição, cenário de horríveis torturas em tempos em que a religião lutava contra os seus próprios princípios; é curioso e chocante ver a poucos quarteirões de distância a imagem de Torquemada e a de São Pedro Claver, o primeiro santo da América do Sul definido como escravo dos escravos, um sacerdote que se disponibilizou para confortar aqueles bens humanos vindos da África assim que desembarcaram no porto de Cartagena. Continuamos visitando o Museu do Ouro Praça de Bolívar, terminando em Bóvedas, onde em vez de armazéns militares existe agora uma longa fila de lojas de souvenirs. Faz calor debaixo do sol mas basta caminhar à sombra para desfrutar de condições mais agradáveis. Voltamos à Plaza de los Coches (a do monumento a Colombo) com as decorações de Natal e as barracas de doces sob as arcadas, para passar ao Forte de San Felipe de Barajas, a maior fortaleza construída pelos espanhóis na América do Sul e que nunca caiu em mãos inimigas; apresenta aspectos de grande interesse, ainda maiores depois de ver o filme que conta a história das guerras em que foi protagonista, nomeadamente o assalto dos ingleses, que quase conseguiram conquistá-lo. O comentário da voz de fundo é instigante, apontando que, no caso de uma vitória britânica em 1741, as portas do que na época era chamado de Virreinato de la Nueva Granada teriam sido abertas para eles, e provavelmente hoje a América do Sul falaria inglês. Apesar de não ter ambições de conquista, subir as rampas que conduzem à parte superior do edifício torna-se cansativo devido ao sol que bate na vertical, mas a vista compensa amplamente o esforço. Toda a cidade murada próxima e eu arranha-céus modernos mais distantes, com as penínsulas que levam ao Mar do Caribe, estão abaixo de nós no auge de sua magnificência.

Museus e memória em Cartagena das Índias

Depois de gastar energias durante a visita, a sorte quis que nos deparássemos com o museu do chocolate, quase em frente à rampa de acesso ao castelo. E é uma verdadeira alegria descobrir que é possível experimentar a cerveja com chocolate: a degustação da bebida, a sensação de novidade e frescor fazem da degustação de meio litro uma experiência ideal para repor calorias. A visita ao museu é interessante, mas nunca tão interessante como a cerveja. Assim fortalecidos enfrentamos uma nova caminhada, desta vez em terreno plano, no Bairro Getsêmani; antes não gozava de grande fama e era habitada por trabalhadores portuários, agora tornou-se um agradável labirinto de ruas estreitas e coloridas cheias de bares e discotecas onde pode passar uma noite tranquila. A arte de rua com seus numerosos grafites infunde ainda mais cor ao bairro já colorido. Não muito longe, assistimos também à saída de dois noivos da igreja; aprendemos que este é o período em que se celebram muitos casamentos e em sua maioria são pessoas que vêm de fora para se casar no esplêndido cenário que Cartagena oferece. Isto também explica o número limitado de convidados "ausentes", ao contrário da tradição que exige uma participação muito maior para casamentos em contexto latino.

Para jantar encontramos um pequeno restaurante no centro histórico, mas um pouco fora dos fluxos turísticos; a cidade ganha vida para o fim de semana pré-natalino e preferimos evitar o caos. Pelo menos até terminarmos de comer, depois disso é bom mergulhar no meio da multidão para ver o decorações iluminadas e acima de tudo eu apresentações de rua frequentes oferecidos por grupos de dançarinos. Tão interessante que ainda vamos ao bairro Getsemani tomar um drink e só ver o espetáculo das pessoas passando por nós na rua. Dançarinos, músicos, mas também pessoas normais vestidas de forma alegre e decorosa actuam em quase todo o lado, especialmente na zona da torre do relógio. Além da alegria das pessoas, destaca-se a incrível iluminação e equipamentos do local Decorações de Natal; é uma característica comum a toda a Colômbia, mas em Cartagena atinge o seu auge; no centro não há casa nem telhado apagado, as paredes estão inteiramente cobertas de luzes e as representações natalinas se destacam em todas as praças.  Quando as nossas últimas forças se esgotam, retiramo-nos para o nosso refúgio para algumas horas de descanso.