Jiayuguan

Llegada a Jiayuguan

Disfrutamos tanto de las comidas y cenas como de los desayunos que dejan que desear. Acostumbrados a las mermeladas y los croissants, no podemos disfrutar de verduras hervidas, fideos en salsa de soja, nuggets de pollo o incluso bandejas enteras de ajo hervido. Nos conformamos con un té con pan al vapor y avanzamos con celo hacia él. Paso Jiayuguan. En realidad, la primera visión nos deja un poco perplejos: pensábamos en una fortaleza encaramada a quién sabe qué paso de montaña, pero en cambio el paso hay que entenderlo simplemente. como zona de paso de viajeros en el punto más estrecho del Corredor Hexi. Estamos en la terminal occidental de la Gran Muralla y este lugar representaba el punto de paso obligatorio para todas las mercancías en tránsito entre China y Occidente. Al sur, las montañas Qilian que superan los 5.000 metros y al norte la cadena Mazong crean un paso estrecho en este punto del corredor que permanece al menos unos diez kilómetros. el paisaje es completamente desértico y nos hace pensar en lo que significaba vivir aquí en la antigüedad.
El Museo de la Gran Muralla en sí es una espectacular fortaleza terminada en 1372, desde la cual se abre un magnífico panorama sobre el corredor Hexi, las montañas circundantes y el último tramo de la Gran Muralla. La apariencia turística hace que los imponentes muros parezcan un edificio de Disneylandia y, en última instancia, disminuye su importancia histórica. Aceras y vendedores de todo tipo marcan el camino hacia la fortaleza. La construcción original de la época Ming perdió posteriormente su significado, ya que la parte occidental también era territorio chino y, por lo tanto, el principal motivo de defensa por el que se construyó ya no existía. Durante muchos años fue una pequeña guarnición militar, mientras que recientemente ha sido renovado como estaba en el pasado representó un baluarte casi insuperable para ellos invasiones desde el oeste. La Gran Muralla continúa durante unos kilómetros hasta que la brecha se cierra por completo. En verdad, en este apartado sería más apropiado hablar de pequeño muro ya que se trata esencialmente de una pared estrecha cubierto con mortero fangoso. El fuerte en sí está construido según los mismos principios e incluso vemos algunos transportar trabajadores con carros de barro mezclado con paja para enlucir una zona recién reconstruida. En los mejores tiempos, alrededor de 2.000 personas se alojaban en Jiayuguan y se traía agua hasta aquí para garantizar una cierta autonomía hídrica a las fuerzas imperiales. En la fortaleza también había mujeres, traductoras y escritoras. Se cuenta la historia del embajador que fue a hacer alianzas a Occidente, fue encarcelado y permaneció allí diez años. Cuando regresó, al menos había logrado mapear los territorios entonces desconocidos. Cerca del fuerte se encuentra el museo de la Gran Muralla, que también proporciona indicaciones válidas para la Ruta de la Seda: explica la tipología de la construcción y con esto se puede entender lo difícil que es establecer su longitud total. Gran parte está invadida por vegetación y es invisible incluso para los vehículos aéreos, mientras que varios tramos son muy finos, a diferencia de la imagen tradicional que tenemos de él. Según el lugar por donde discurre, los materiales de construcción también cambian: van desde piedras escuadradas, hasta ladrillos o hasta esa especie de barro endurecido donde no se encuentra nada más. Sin embargo, esta última forma parece ser resistente ya que fue probada mediante pruebas de tiro con arco y no fue necesario rayar el yeso.
Regresamos a Jiayuguan para almorzar y luego partimos hacia Dunhuang: 380 km que se pueden recorrer en 5 horas. La autopista C30 es la que conduce a Turfan, cuando en un determinado punto un ramal hacia el sur que se desvía hacia nuestro destino la transforma en una carretera estatal sencilla. Seguimos varios kilómetros hacia el sur, primero en un entorno estepario y luego en el desierto más árido, inexplicablemente interrumpido por raros oasis donde se cultivan melones y girasoles. En este tramo crecen los únicos árboles que pueden brotar en estas zonas: torres de alta tensión y parques eólicos. Nos dicen que es la mayor planta de producción de energía eólica de Asia y no nos cuesta creerlo. El "bosque" continúa a lo largo de decenas de kilómetros sin interrupción en una sucesión de postes de viento plantados como palillos en el suelo árido y de cables sostenidos por torres que llevan la corriente a otros lugares para apoyar el desarrollo chino. En el tramo final hacia el este se extienden montañas bajas y onduladas, atravesadas por abruptos barrancos, sobre los que no crece la más mínima vegetación. Al oeste no hay nada. De Pekín a Dunhuang hemos recorrido ya 2.881 km, como nos indican las señales de la autopista, que nos indican las distancias de forma impecable.
En este paisaje fantasmal, Dunhuang y su oasis se convierten en una agradable sorpresa. Antes de llegar al lugar desfilan junto a nosotros. cultivos de algodon y melones. Aquí prácticamente toda el agua se extrae del subsuelo, ya que las precipitaciones anuales apenas alcanzan los 30 mm y la evaporación supera los 3.000 mm.

Tarde en Jiayuguan

Aunque esta ciudad al caer la noche (que ocurre al menos una hora más tarde que Beijing manteniendo el mismo huso horario) se transforma en una pequeña Las Vegas en términos de luces de neón, las máquinas tragamonedas aún no han llegado. El mercado nocturno de Shazhou es una de las atracciones más interesantes: además de los innumerables puestos de souvenirs, entre los puestos de comida se puede ver una muestra representativa de la vida cotidiana local. La carne, especialmente la de cerdo y cordero, se exhibe sobre los dioses. tablones de madera, las aves de corral están en el jaulas especiales, mientras que peces similares a truchas grandes se encuentran en tanques donde luchan por sobrevivir. Las verduras son de lo más variadas, entre las frutas destacan los melones de producción local. Los puestos de mayor atractivo cromático son los de especias y de frutos secos. Entre los primeros se pueden encontrar todo tipo de polvos o granos para aromatizar, con gran preferencia por los chiles, almacenados enteros, cortados o troceados en bolsas de yute. Estos últimos son una auténtica invitación tanto para el paladar como para la vista. Todo tipo de uvas pasas (probablemente procedentes de Turpan) hasta kiwis pasas que no se encuentran en nuestra zona.
Cenamos con una especialidad local, tagliolini con carne de burro.