Jiayuguan

Chegada em Jiayuguan

Gostamos tanto de almoços e jantares quanto os cafés da manhã deixam a desejar. Habituados a compotas e croissants, não podemos saborear legumes cozidos, macarrão com molho de soja, nuggets de frango ou mesmo bandejas inteiras de alho cozido. Contentamo-nos com um chá com pão cozido no vapor e seguimos em frente com zelo Passagem Jiayuguan. Na realidade, a primeira vista deixa-nos algo perplexos: pensávamos numa fortaleza situada sabe-se lá que desfiladeiro, mas em vez disso o desfiladeiro deve ser entendido simplesmente como área de passagem de viajantes no ponto mais estreito do Corredor Hexi. Estamos no terminal ocidental da Grande Muralha e este local representava o ponto de passagem obrigatório para todas as mercadorias em trânsito entre a China e o Ocidente. Ao sul as montanhas Qilian que ultrapassam os 5.000 metros e ao norte a cadeia Mazong criam uma passagem estreita neste ponto do corredor que permanece pelo menos cerca de dez quilômetros. a paisagem é completamente deserta e faz-nos pensar no que significava viver aqui nos tempos antigos.
O próprio Museu da Grande Muralha é uma fortaleza espetacular concluída em 1372, de onde se abre um panorama magnífico sobre o corredor Hexi, as montanhas circundantes e o último trecho da Grande Muralha. A aparência turística faz com que as imponentes paredes pareçam um edifício da Disneylândia e, em última análise, diminui o seu significado histórico. Calçadas e vendedores de todos os tipos abrem caminho para a fortaleza. A construção original da era Ming perdeu posteriormente o seu significado, uma vez que a parte ocidental também era território chinês e, portanto, a principal razão de defesa pela qual foi construída já não existia. Durante muitos anos foi uma pequena guarnição militar, enquanto recentemente foi reformado como era antigamente representava um baluarte quase intransponível para eles invasões do oeste. A Grande Muralha continua por alguns quilômetros até que a lacuna seja completamente fechada. Na verdade, nesta secção seria mais apropriado falar de Pequena Muralha pois se trata essencialmente uma parede estreita coberto com argamassa lamacenta. O forte em si é construído de acordo com os mesmos princípios e até vemos alguns transportando trabalhadores com carrinhos de lama misturada com palha para rebocar uma área recém-reconstruída. Nos melhores tempos, cerca de 2.000 pessoas permaneciam em Jiayuguan e a água era trazida para cá para garantir uma certa autonomia hídrica às forças imperiais. Na fortaleza também havia mulheres, tradutoras e escritoras. Conta-se a história do embaixador que foi fazer alianças no Ocidente, foi preso e lá permaneceu dez anos. Quando voltou, pelo menos conseguiu mapear os territórios então desconhecidos. Perto do forte encontra-se o museu da Grande Muralha que também fornece indicações válidas para a Rota da Seda: explica a tipologia de construção e com isso você pode entender como é difícil estabelecer sua extensão total. Grande parte dela é invadida por vegetação e é invisível até mesmo para veículos aéreos, enquanto vários trechos são muito delgados, diferentemente da imagem tradicional que temos dela. Dependendo do local onde corre, os materiais de construção também mudam: vão desde pedras quadradas, a tijolos ou a este tipo de lama endurecida onde não se encontra mais nada. No entanto, esta última forma parece ser resistente, pois foi testada em testes de tiro com arco e o gesso não precisou ser riscado.
Retornamos a Jiayuguan para almoçar e depois partimos para Dunhuang: 380 km que podem ser percorridos em 5 horas. A autoestrada C30 é a que leva a Turfan, quando a certa altura um ramal para sul que desvia para o nosso destino a transforma em uma simples estrada estadual. Continuamos para sul durante vários quilómetros, primeiro num ambiente de estepe e depois no deserto mais seco, inexplicavelmente interrompido por raros oásis onde se cultivam melões e girassóis. Neste trecho crescem as únicas árvores que podem brotar nessas áreas: postes de alta tensão e parques eólicos. Dizem-nos que é a maior central de produção de energia eólica da Ásia e não temos dificuldade em acreditar. A “floresta” continua por dezenas de quilómetros sem interrupção numa sucessão de postes eólicos plantados como palitos no solo árido e cabos sustentados por postes que transportam a corrente para outros lugares para apoiar o desenvolvimento chinês. No trecho final, para leste, estendem-se montanhas baixas e onduladas, atravessadas por ravinas recortadas, sobre as quais não cresce a menor vegetação. A oeste não há nada. De Pequim a Dunhuang já percorremos 2.881 km, como nos indicam as placas da autoestrada, que nos fornecem as distâncias de forma impecável.
Nesta paisagem fantasmagórica, Dunhuang e o seu oásis tornam-se uma agradável surpresa. Antes de chegar ao local eles desfilam ao nosso lado culturas de algodão e melões. Aqui praticamente toda a água é extraída do subsolo, já que a precipitação anual mal chega a 30 mm e a evaporação ultrapassa os 3.000 mm.

Noite em Jiayuguan

Mesmo esta cidade ao anoitecer (que acontece pelo menos uma hora depois de Pequim mantendo o mesmo fuso horário) se transforma numa pequena Las Vegas em termos de luzes de néon, as slot machines ainda não chegaram. O mercado noturno de Shazhou é uma das atrações mais interessantes: além das inúmeras barracas de souvenirs, é possível ver um pouco da vida cotidiana local entre as barracas que vendem comida. A carne, principalmente a de porco e de cordeiro, é exposta aos deuses pranchas de madeira, as aves estão no gaiolas especiais, enquanto peixes semelhantes a trutas grandes são encontrados em tanques onde lutam para sobreviver. Os vegetais são os mais variados, entre as frutas destacam-se os melões produzidos localmente. As barracas cromaticamente mais atraentes são aquelas que vendem especiarias e de frutas secas. Entre os primeiros você encontra todos os tipos de pós ou grãos para aromatizar, com grande preferência pelas pimentas, armazenadas inteiras, cortadas ou picadas em sacos de juta. Estes últimos são um verdadeiro convite ao paladar e aos olhos. Todos os tipos de uvas secas (provavelmente provenientes de Turpan) até kiwis secos que não se encontram na nossa zona.
Jantamos com uma especialidade local, tagliolini com carne de burro.