Прибытие в Цзяюйгуань
Насколько мы наслаждаемся обедами и ужинами, настолько завтраки оставляют желать лучшего. Привыкшие к джемам и круассанам, мы не можем полюбить вареные овощи, лапшу в соевом соусе, кусочки курицы или даже целые подносы вареного чеснока. Довольствуемся чаем с паровым хлебом и с усердием идем дальше, направляясь к Jiayuguan Pass. На самом деле первый вид оставляет нас довольно озадаченными: мы думали о крепости, прилепившейся к какому-нибудь горному перевалу, а перевал здесь нужно понимать просто как зону прохода путников в самом узком месте коридора Хэси. Мы на западной оконечности Великой стены, и это место было обязательным пунктом прохода всех товаров, двигавшихся между Китаем и Западом. На юге горы Цилянь, превышающие 5000 метров, а на севере хребет Mazong создают в этой точке коридора сужение, которое все равно остается шириной не менее десятка километров. Пейзаж полностью пустынный, и невольно думаешь, что значило жить здесь в древние времена.
Great Wall Museum сам по себе является впечатляющей крепостью, завершенной в 1372 году; оттуда открывается великолепная панорама на коридор Хэси, окружающие горы и последний участок Великой стены. Туристический вид делает мощные стены похожими на сооружение из Disneyland и в итоге умаляет их исторический масштаб. Мощеные дорожки и продавцы всякого рода открывают путь к крепости. Первоначальное сооружение эпохи Мин впоследствии потеряло значение, поскольку западная часть тоже стала китайской территорией, и главная оборонительная причина, ради которой крепость была построена, исчезла. Многие годы это был небольшой военный гарнизон, а недавно его восстановили таким, каким он был в те времена, когда представлял собой почти непреодолимый бастион против вторжений с запада. Великая стена продолжается еще несколько километров, полностью закрывая проход. По правде говоря, на этом участке правильнее было бы говорить о Малой стене, поскольку это по сути узкая стена, покрытая глиняной штукатуркой. Сам форт построен по тем же принципам, и мы даже видим рабочих, которые перевозят на тележках смесь грязи и соломы, чтобы оштукатурить недавно восстановленный участок. В лучшие времена в Цзяюйгуане проживало около 2000 человек, и сюда подвели воду, чтобы обеспечить имперским войскам определенную водную автономию. В крепости были также женщины, переводчики и писцы. Рассказывают историю посла, который отправился заключать союзы на запад, был пленен и пробыл там десять лет. Когда он вернулся, ему по крайней мере удалось нанести на карту тогда еще неизвестные территории. Рядом с фортом находится музей Великой стены, который дает и хорошие сведения о Шелковом пути: он объясняет типы строительства и помогает понять, насколько трудно установить общую длину стены. Большая часть заросла растительностью и невидима даже с воздуха, а разные участки очень тонкие, в отличие от традиционного образа, который у нас есть. В зависимости от места, где она проходит, менялись и строительные материалы: от тесаного камня до кирпича или такой затвердевшей глины там, где ничего другого не было. Последняя форма все равно была прочной, потому что ее проверяли стрельбой из лука, и штукатурка не должна была получать повреждений.
Возвращаемся в Цзяюйгуань на обед, а затем отправляемся в Дуньхуан: это 380 км, которые преодолеваются за 5 часов. Автострада C30 ведет к Турфану, но в какой-то момент ответвление на юг, уходящее к нашей цели, превращает ее в обычную государственную дорогу. Долго едем на юг, сначала по степной среде, а затем по еще более сухой пустыне, необъяснимо прерываемой редкими оазисами, где выращивают дыни и подсолнечник. На этом участке растут единственные деревья, способные прорасти в этих краях: опоры линий электропередачи и ветроэлектростанции. Нам говорят, что это крупнейшая в Азии станция по производству ветровой энергии, и нам нетрудно в это поверить. "Лес" продолжается десятки километров без перерыва: череда ветровых мачт, воткнутых как зубочистки в сухую землю, и кабелей на опорах, несущих электричество куда-то еще, поддерживать китайское развитие. На финальном участке к востоку тянутся низкие сморщенные горы, прорезанные зубчатыми оврагами, на которых не растет ни малейшей растительности. На западе - пустота. От Пекина до Дуньхуана мы уже проехали 2881 км: об этом безупречно сообщают дорожные указатели с расстояниями.
В этом призрачном пейзаже Дуньхуан и его оазис становятся приятным сюрпризом. Перед въездом в город мимо нас тянутся поля хлопка и дынь. Практически вся вода здесь добывается из-под земли, поскольку годовые осадки едва достигают 30 мм, а испарение превышает 3000 мм.
Вечер в Цзяюйгуане
И этот город с наступлением вечера (что по сравнению с Пекином происходит как минимум на час позже при том же часовом поясе) превращается в маленький Las Vegas по части неона; slot machines сюда еще не добрались. Вечерний рынок Shazhou - одна из самых интересных достопримечательностей: помимо бесчисленных сувенирных рядов, здесь можно увидеть срез местной повседневности среди лавок, продающих продукты. Мясо, особенно свинина и баранина, лежит на деревянных столах, птица находится в специальных клетках, а рыбы, похожие на крупных форелей, плавают в емкостях, где едва выживают. Овощи самые разнообразные, среди фруктов выделяются местные дыни. Самые привлекательные по цвету ряды - со специями и сухофруктами. Среди первых есть всякие порошки и зерна для придания вкуса, с особой любовью к перцу чили, хранящемуся целым, нарезанным или измельченным в джутовых мешках. Вторые - настоящий соблазн и для вкуса, и для глаз. Всевозможный изюм, вероятно прибывающий из Турфана, вплоть до сушеного киви, которого у нас не найти.
Ужинаем местным блюдом: лапшой с ослиным мясом.
