Hacia la frontera con Marruecos

De Ain Ouarka a Taghit

Partimos de Ain Ouarka desandando el camino de ayer y admirando el sol extendiendo sus rayos sobre un ouad especialmente bello. Algunas palmeras emergen del suelo árido y dispensan algo de verdor, el fondo presenta al mismo tiempo un escenario de piedra gris y otro tendiente al ocre. Una vista magnífica que anoche no pudimos disfrutar plenamente debido a que el sol ya se ponía. Lamentablemente observamos que el camino tomado no es el que lleva a Ain Sefra, que teníamos previsto visitar hoy. Algunas excusas más bien infantiles sobre el hecho de que el viaje habría sido más largo y menos fácil no convencen: basta abrir Maps para darse cuenta de que la carretera estatal N6 pasa a sólo un par de kilómetros de la frontera marroquí y que, de hecho, no es recomendable, o donde los turistas no son bienvenidos para evitar curiosidades no deseadas. La N6B llega hasta Taghit, sin pasar por la frontera más al sur; Dado el contexto de guerra fría entre ambos estados, no se puede descartar que la carretera haya sido construida relativamente recientemente en este sentido. El hecho no está motivado tanto por el estado de conflicto latente con el reino vecino, sino por la necesidad de no tener injerencias en una zona delicada. Después de aproximadamente una hora y media por carretera paramos en un pueblo, el bar donde deberíamos tomar un café no parece especialmente fiable en términos de higiene y buscamos una bebida fresca; El primer depósito del Land Rover ya está vacío, queda el segundo que nos permitirá llegar al destino. Desde este punto de vista, cabe señalar que en algunos lugares las estaciones de servicio están formadas por contenedores móviles, que se reponen cuando están vacíos. También veremos gasolineras improvisadas a lo largo de la carretera que ofrecen combustible en bidones, que se llenan desde pequeños depósitos situados a unos cientos de metros de la franja asfaltada. El desierto inmediatamente vuelve a ser dueño del camino, tanto es así que en ocasiones incluso lo invade con el viento moviendo la arena; en una ocasión la motoniveladora está trabajando para mover una pequeña duna que se ha formado en el asfalto. No faltan los dromedarios, rebaños salvajes empeñados en pastar lo poco que les ofrece la tierra, mezclando el color de su pelaje con el del paisaje. Desafortunadamente, en un momento determinado vemos a uno tirado al costado de la carretera, probablemente asesinado por uno de los pocos vehículos que pasaban por allí. El desierto se vuelve completamente llano, sin dunas ni asperezas rocosas, una extensión lineal hasta donde alcanza la vista. Tan bajo como arbustos escasos proporcionan una tenue mancha verde que intenta en vano romper la monotonía, que en realidad nunca lo es. El camino, no hace falta decirlo, es una línea recta que invita a la velocidad. Cuando quedan unos cuarenta kilómetros del destino de hoy experimentamos dos pinchazos con unos minutos de diferencia, reparado rápidamente reemplazando el neumático (cada vehículo tiene dos neumáticos de repuesto). A las 13.20 horas llegaremos a Taghit entre las clásicas dunas del desierto, tal y como aparecen en los catálogos de las agencias de turismo. La ciudad quisiera ser un centro turístico y tener sus bases naturales, pero seguimos viendo sólo pequeños grupos de argelinos de vacaciones.

Taghit y el oasis

El almuerzo se toma bajo una tienda de campaña que apenas protege del calor, sentados en el suelo o sobre cojines bajos, no precisamente un ejemplo de comodidad para nuestros ya no jóvenes miembros. Podremos volver a disfrutar de los mismos platos pero una vez más de buena calidad. Un sencillo pollo (compañero diario bajo nuestras muelas) se cocina con recetas ligeramente diferentes pero sobre todo tiene una ternura inigualable. A pesar de no tener nada que lo parezca un restaurante, la atención para que no falte nada es encomiable, al igual que la puntualidad y la amabilidad del gerente. Quien nos muestra el jardín de enfrente, cuidadosamente cuidado por él, donde crecen naranjos, olivos, limoneros y otras plantas, sanas pero luchando por crecer. El agua no falta, pero el tórrido sol del verano probablemente impide su pleno desarrollo: desde hace seis años crea este espacio (casi) verde del que está orgulloso, y nos muestra también el pozo en cuyo fondo (de apenas un metro y medio) se encuentra la fuente de agua. Hay varios por ahí, para uso doméstico o para riego: basta con un motor eléctrico para arrancarlo y el desierto florece.

Simplemente cruce la calle para encontrarnos frente a un estanque rodeado de palmeras, esto es a imagen y semejanza del estereotipo del oasis, donde el agua surge espontáneamente del subsuelo. Se podría convertir en un jardín paradisíaco, pero sigue siendo agradable. Volviendo sobre nuestros pasos, los conductores rescatan a un grupo de cuatro chicas que estaban de vacaciones solas (¡extraño caso!) que quedaron atrapadas en la arena de la carretera junto al llamado restaurante; Sin un vehículo todoterreno hay que tener mucho cuidado.

Atardecer en las dunas de Taghit

Vayamos a ver no muy lejos un grupo de petroglifos, en parte desfigurados por algunos actos vandálicos provocados por los invasores del siglo V. A última hora de la tarde nos movemos entre las dunas hacer un jeep cross en la arena y ver la puesta de sol desde un punto panorámico. Uno de los vehículos todoterreno quedó atrapado en la arena. (¡a nosotros también nos pasa!), al intentar cogerlo otra persona acaba en el mismo camino mientras la primera recupera su libertad de movimiento. En el intento de salir, el radiador del segundo 4x4 se lleva la peor parte; volvemos a la caja de una camioneta mientras luego remolcan la averiada. Una vez reunidos en el hotel, los conductores encuentran un pegamento adecuado y arreglan el intercambiador de calor con métodos primitivos pero eficaces, hasta el punto de que mañana por la mañana no tendremos problemas para salir según lo previsto. El hotel en Taghit es precioso y tendremos todos los espacios disponibles ya que no veremos a ningún otro huésped, todo amenizado por una cena al aire libre bien organizada y, por tanto, bajo las estrellas.