Vandring Colca Cañon I

Mot Colca mellan platåer och Cruz del Condor

Som utlovat säger väckarklockan oss god morgon 2.30. För idag och imorgon har vi bokat in vandringen Colca Canyon och programmet är väldigt intensivt. En minibuss hämtar oss tillsammans med ett dussin andra vithyade äventyrare för att bege oss mot kanjonen. Tack vare den vanliga tidiga soluppgången och ett landskap som gradvis blir mer magiskt har vi inga svårigheter att hålla ögonen öppna. När vi väl lämnar staden, medan trafiken redan börjar bli intensiv, går vi genast in i ett torrt område. Vägen är vacker, bred och i gott skick. Även fyllningarna och kurvorna är väl inställda, inte som en typisk Andinska väg som vi är vana vid att föreställa oss.

Landskapet är en sammanhängande öken där ingen vegetation växer. Vid ett visst tillfälle dyker en upplyst fabrik upp: det är ett cementbrott, som kommer från den rikliga vulkanaska som avsatts i regionen, och detta förklarar varför så många lastbilar går i gångtakt. Mellan en upp och ner finns det platåer där vägen går som en rak linje. Vi når en höjd över 4700 meter, även om platåerna är runt 3500 meter. På den här höjden finns det fortfarande höga träd men de är nästan uteslutande eukalyptus, resten är kaktusar och växter som liknar päron. En vulkan, Sabancaya, har ett utbrott: vi får veta att den har gjort det nästan kontinuerligt i över två år, vilket skapar en hel del seismisk aktivitet.

Vi når äntligen en platå som tar oss till Chivay på tre timmar från Arequipa; Efteråt stannar vi till för frukost på ett välorganiserat ställe, där de ger oss bröd, smör och sylt med en utmärkt cocamate. Det är en infusion: var och en av oss tar några kokablad och placerar dem på botten av koppen för att lägga till kokande vatten. Efter några minuter blir vätskan halmgul och kan drickas. Det är användbart för att återställa energi när du är på höjd och vi upptäcker vid detta första tillfälle att coca inte är så skadligt som vi tror, ​​åtminstone om det tas i denna form. Men vi återkommer till detta ämne senare med mer detaljer. Restaurangen är inrymd i en sorts minigård där kycklingar, ankor och några kalkoner strövar omkring. Runt omkring finns åkrar med den typiska, lågt liggande vita majsen, lila potatis och andra grödor som vi delvis är omedvetna om. Sammantaget ser terrasserna väldigt snygga ut; vatten gör mirakel, vi såg det redan igår i Arequipa.

Chivay är Colca-regionens bankande hjärta, platsen där du köper biljetter som ger tillgång till kanjonparken. Vi fortsätter vår uppförsbacke för att göra ett stopp vid Cruz del Condor, en plats vars namn enbart väcker många av drömmarna för vår resa. De säger att årstiden inte är bra då honorna ruvar på äggen, medan hanarna ser till att ingen stör dem. I verkligheten, efter ett ögonblick, glider två enorma rovfåglar inte långt från våra huvuden, som om de hade kommit för att se oss. Med en promenad i närområdet ser vi andra längre ner i kanjonen, som vid det här laget är cirka 1500 meter djup. Trots att de är de största fåglarna i världen med en vingspann på tre meter verkar de små där nere och ofta är de inte ens värda att fotografera. Vi upptäcker att kondoren är ett mycket speciellt och långlivat djur, den lever upp till 75 år; hanen bildar ett par med bara en hona och när han blir änkling slutar han, får vi veta, att han begår självmord. En sorts extrem kärlek som visar sig vara unik bland levande arter. Fåglarna lever i raviner längs de branta klippväggarna och livnär sig endast på döda djur som de identifierar tack vare sin kraftfulla syn. Under inga omständigheter dödar de levande djur för föda.

Nedstigning till Colca och ankomst till Sangalle-oasen

På torget några indiekvinnor sälja sina produkter mångfärgad. Ytterligare en sträcka med minibussen och vi är äntligen vid vandringens startpunkt, strax före Cabanaconde. Här tas vi över av en ung, duktig och trevlig guide som följer med oss ​​under de två dagarna. Men så, precis innan vi ger oss av, svävar andra fåglar på himlen, nära klipporna. Hankondorerna cirkulerar i spaning så att ingen stör honorna medan de ruvar. Vi är så förtrollade av att titta på dem och filma dem att vi inte ens skulle kunna röra oss. Deras glidande flygning, utan att flaxa med vingarna, stödd enbart av kanjonens luftströmmar, skapar en nästan mirakulös figur. Som om det inte fanns någon gravitation i den smidiga och eleganta flygningen; en bild av frihet som vi också har idag.

Kanjonen det är den näst djupaste i världen och namnet Colca betyder föreningen mellan de två kulturerna cabana och collagua. Himlen är lätt molnig men det känns bra, klockan är 10 och allt eftersom timmarna går kommer solen att ta över valvet. Idag var en speciell resa, jag hade faktiskt aldrig gjort en utflykt där man först går ner och sedan upp. I det här fallet måste vi tänka på att vi är på 3350 meter, vi måste gå ner runt 1200 och imorgon måste vi orka gå upp igen. Det är inte som i våra berg att om man är trött stannar man och går ner; här, en gång i botten, måste du gå tillbaka upp utan några om eller men. I verkligheten kommer vi att upptäcka att det finns mulor med förare som kan lasta vandraren och ta upp honom vid behov. Självklart får de betalt, men i dessa fall skulle pengar inte vara det första problemet.

Stigen är bred, även för att tillåta transitering av mulor laddade med material. Man bör komma ihåg att botten endast kan nås till fots eller med hjälp av djur, eftersom det inte finns några framkomliga vägar. På norra sidan ser vi en kärrbana som går parallellt med kanjonen, men godset får endast tas ner av människa eller djur. Den glesa växtligheten är begränsad till suckulenta växter, stora agaver och päron. Det tar oss en och en halv timme att nå hängbron som korsar Rio Colca och vi går ytterligare en halvtimme på andra stranden för att nå ett litet hus där en sparsam lunch har ordnats, quinoa och potatissoppa och en tallrik som innehåller ris, en oidentifierad köttbit och grönsaker med avokado.

Runt kl 14 fortsätter vi med rejäla upp- och nedgångar för att äntligen nå Sangalle-oasen där vi ska övernatta ikväll och vi passar på att ta ett välförtjänt dopp i poolen. Faktum är att botten av kanjonen är rik på termiska vatten, så de enkla stugorna som finns här kan ha sin egen pool; det är fem totalt. Landskapet är otroligt: ​​kanjonens två stränder är torra, med en vegetation av suckulenta växter och mycket damm på grund av de få regnen som är långsamma att komma fram. Det regnar cirka femton gånger om året men i år var det särskilt torrt och vi kan se det från de nederbördssugna vissna agaverna och från de särskilt dammiga stigarna som orsakar halkrisk. Däremot har landet frodiga gröna oaser och vissa stugor har till och med en engelsk trädgård.

Längs vägen lär vår guide oss känna igen bär och örter som kan vara användbara för oss: den första är muna, en ört som liknar vår mynta men med en lite syrligare smak och dricks i infusion, i det vi kallar örtte medan det i Sydamerika definieras som mate. Det används som energikälla och verkar ha olika medicinska egenskaper. Vi lär sedan känna cochinilla, en medicinalväxt för magen och för andra matsmältningsproblem. Dess bär är täckta av ett vitt pulver som, när det väl krossats med fingertopparna, släpper ut en intensiv röd vätska som de gamla inkafolket använde för att sminka sina ansikten. Just för att fördjupa oss väl i scenen målar vi oss också med denna färg; Det har förvisso fördelen att det räcker med en tvätt för att ta bort det när du inte längre tänker skrämma dina fiender. Det finns också en växt vars till synes mycket torra blad gnidas; dessa avger en ganska sur lukt och, gnidade på huden, fungerar som ett avstötande medel mot de ofta förekommande myggorna som angriper området. Slutligen berättar guiden med oss ​​om eukalyptus och dess egenskaper, som vi redan känner till även på våra breddgrader.

I den nedre delen av kanjonen växer många vilda fikon som nästan bildar en skog. Eftermiddagens upp- och nedgångar som krävs för att övervinna ravinerna som sluttar brant från norra sidan leder fortfarande till att vi samlar på oss en höjdskillnad på 500 meter trots att vi har sänkt oss till botten. Strax innan man når Sangalle passerar stigen framför en grönska: det är den punkt där det termiska vattnet rinner från berget i 38 grader. En del kanaliseras till förmån för byn, medan resten går ner mot bäcken och med sin värme möjliggör spridningen av mycket livlig växtlighet. Denna punkt på vägen definieras av lokalbefolkningen som otur eller negativa energier. Trots sin utsikt överblickar den skarpa kröken tomrummet och har med tiden dödligt lockat flera personer, som på grund av distraktion eller exakta kommer att ha fallit utan botemedel. Tyvärr kommer vi nästa morgon att få veta om en olycka som inträffade under natten, men inte vid denna tidpunkt: en 43-årig spansk vandrare anlände till botten av kanjonen utmattad, förmodligen också på grund av höjden, han fick syre, han gick och vilade och, när ägarna till stället gick för att leta efter honom eftersom han inte hade dykt upp för middag, fann de honom livlös i sängen. Tråkigt slut för dem som inte ville göra något annat än att njuta av detta fantastiska hörn av världen. Det är till liten nytta, men det är tröstande att tänka att om man måste dö kommer det att bli mindre sorgligt efter att ha sett och upplevt Colca-upplevelsen.

Sangalle-oasen det presenterar en frodig natur prickad med palmer, i öppen kontrast till de karga sluttningarna som har utsikt över den. De omgivande väggarna varierar från gula, av svavelhaltigt ursprung kopplat till vulkanutbrott, till de klassiska vertikala parallellepipederna som liknar basalt orgelpipor. På andra håll finns det smuliga grå stenar, liknande cement, även aska som härrör från de många vulkanutbrotten i området. När vi kommer fram till vårt läger kopplar vi av i några minuter pool, innan solen gömmer sig bakom de höga murarna ovanför runt 17.30. Vi är strax över 2200 meter, vilket förvisso inte representerar någon större höjd i dessa delar, men när stjärnan försvinner blir vattnet oåterkalleligt svalt. Kort därefter känner vi en chock med följande uppståndelse, som om något hade kraschat nära byn: det är en liten jordbävning, lyckligtvis kort och av låg intensitet, som invånarna nu är vana vid.

Middagen följer i princip lunch även om vi är någon annanstans. Samma soppa, medan den andra rätten är pasta. Men vi är verkligen inte här för att uppskatta läckerheterna i köket. Trekkers är främst unga, med en förekomst av kvinnor, som kommer från Europa och Amerika. Det är trots allt inte det mest lämpliga resmålet för den som har konditions- eller träningsproblem. Rummet vi sover i är litet och spartanskt. Vi förväntade oss inget speciellt och för en natt är det mer än bra. Klockan är nästan 21.00, men platsen erbjuder inga bra alternativ och vi har väckning 02.30, så det är inte svårt att somna. Också för att sammankomsten är planerad till 05.00 i morgon bitti. Under natten håller olika typer av fåglar oss sällskap med sin sång: det är inte kallt och vi lyckas fräscha upp oss ordentligt.