Trekking Colca Cañon I

Mod Colca mellem plateauer og Cruz del Condor

Som lovet byder vækkeuret os godmorgen klokken 2.30. Til i dag og i morgen har vi booket turen ind Colca Canyon og programmet er meget intenst. En minibus henter os sammen med et dusin andre hvidhudede eventyrere for at tage mod kløften. Takket være den sædvanlige tidlige solopgang og et landskab, der gradvist bliver mere magisk, har vi ingen problemer med at holde øjnene åbne. Når vi forlader byen, mens trafikken allerede begynder at blive intens, kommer vi straks ind i et tørt område. Vejen er smuk, bred og i god stand. Selv fyldningerne og kurverne er godt indstillet, ikke som en typisk Andes-vej, som vi er vant til at forestille os.

Landskabet er en sammenhængende ørken, hvor der ikke gror vegetation. På et vist tidspunkt dukker en oplyst fabrik op: det er et cementbrud, der stammer fra den rigelige vulkanske aske, der er aflejret i regionen, og det forklarer, hvorfor så mange lastbiler kører i gang. Mellem en op- og nedtur er der plateauer, hvor vejen løber som en lige linje. Vi når en højde over 4700 meter, selvom plateauerne er omkring 3500 meter. I denne højde er der stadig høje træer, men de er næsten udelukkende eukalyptus, resten er kaktusser og planter, der ligner stikkende pærer. En vulkan, Sabancaya, er i udbrud: Vi får at vide, at den har gjort det næsten uafbrudt i over to år, hvilket har skabt en del seismisk aktivitet.

Vi når endelig et plateau, der vil tage os til Chivay om tre timer fra Arequipa; Bagefter stopper vi til morgenmad på et velorganiseret sted, hvor de bringer os brød, smør og marmelade med en fremragende coca mate. Det er en infusion: hver af os tager nogle kokablade og placerer dem i bunden af ​​koppen for at tilføje kogende vand. Efter et par minutter bliver væsken halmgul og kan drikkes. Det er nyttigt til at genoprette energien, når du er i højden, og vi opdager ved denne første lejlighed, at coca ikke er så skadeligt, som vi tror, ​​i hvert fald hvis det tages i denne form. Men vi vender tilbage til dette emne senere med flere detaljer. Restauranten har til huse i en slags minigård, hvor høns, ænder og nogle kalkuner strejfer rundt. Rundt omkring ligger marker med den typiske lavtliggende hvide majs, lilla kartofler og andre afgrøder, som vi til dels ikke kender til. Overordnet fremstår terrasserne meget ryddelige; vand gør mirakler, vi så det allerede i går i Arequipa.

Chivay er Colca-regionens bankende hjerte, stedet hvor du køber billetter, der giver adgang til canyonparken. Vi fortsætter vores vej op ad bakke for at gøre et stop ved Cruz del Condor, et sted hvis navn alene fremkalder mange af drømmene på vores tur. De siger, at sæsonen ikke er god, da hunnerne ruger på æggene, mens hannerne sørger for, at ingen forstyrrer dem. I virkeligheden, efter et øjeblik, glider to enorme rovfugle ikke langt fra vores hoveder, som om de var kommet for at se os. Med en gåtur i det omkringliggende område ser vi andre længere nede i kløften, som på dette tidspunkt er omkring 1500 meter dyb. På trods af at de er de største fugle i verden med en vingefang på tre meter virker de små dernede, og ofte er de ikke engang værd at fotografere. Vi opdager, at kondoren er et meget specielt dyr med lang levetid, den lever op til 75 år; hannen danner par med kun én hun, og da han bliver enkemand ender han, får vi at vide, med at begå selvmord. En slags ekstrem kærlighed, der viser sig at være unik blandt levende arter. Fuglene lever i kløfter langs de stejle klippesider og lever kun af døde dyr, som de identificerer takket være deres stærke syn. De dræber under ingen omstændigheder levende dyr til føde.

Nedstigning til Colca og ankomst til Sangalle-oasen

På pladsen nogle indie kvinder sælge deres produkter flerfarvet. Endnu en strækning med minibussen og vi er endelig ved starten af ​​turen, lige før Cabanaconde. Her bliver vi overtaget af en ung, dygtig og venlig guide, som vil ledsage os de to dage. Men lige før vi sætter afsted, svæver andre fugle på himlen, nær klipperne. Hankondorerne kredser i rekognoscering, så ingen forstyrrer hunnerne, mens de ruger. Vi er så fortryllede af at se på dem og filme dem, at vi ikke engang ville kunne bevæge os. Deres glidende flyvning, uden at blafre med vingerne, udelukkende understøttet af kløftens luftstrømme, skaber en næsten mirakuløs figur. Som om der ikke var nogen tyngdekraft i den smidige og elegante flyvning; et billede af frihed, som vi også har i dag.

Kløften det er det næstdybeste i verden, og navnet Colca betyder foreningen mellem de to kulturer cabana og collagua. Himlen er let overskyet, men det føles godt, klokken er 10, og som timerne går, vil solen overtage hvælvingen. I dag var en speciel tur, faktisk havde jeg aldrig foretaget en udflugt, hvor man først går ned og så op. I dette tilfælde skal vi overveje, at vi er på 3350 meter, vi skal ned omkring 1200 og i morgen skal vi have kræfterne til at gå op igen. Det er ikke som i vore bjerge, at hvis man er træt, stopper man og går ned; her, når du først er i bunden, skal du op igen uden hvis eller men. I virkeligheden vil vi opdage, at der er muldyr med chauffører, som kan læsse vandreren og tage ham op i tilfælde af behov. Det er klart, at de bliver betalt, men i disse tilfælde ville penge ikke være det første problem.

Stien er bred, også for at tillade transit af muldyr fyldt med materialer. Det skal huskes, at bunden kun kan nås til fods eller ved hjælp af dyr, da der ikke er farbare veje. På nordsiden ser vi en vognbane, der går parallelt med kløften, men varerne må kun bringes ned af mennesker eller dyr. Den sparsomme vegetation er begrænset til sukkulente planter, store agaver og stikkende pærer. Det tager os halvanden time at nå hængebroen, der krydser Rio Colca, og vi går endnu en halv time på den anden bred for at nå et lille hus, hvor der er arrangeret en sparsom frokost, quinoa og kartoffelsuppe og en tallerken med ris, et uidentificeret stykke kød og grøntsager med avocado.

Omkring klokken 14 fortsætter vi med markante op- og nedture for endelig at nå Sangalle-oasen, hvor vi skal overnatte i aften, og vi benytter lejligheden til at tage en velfortjent dukkert i poolen. Faktisk er bunden af ​​kløften rig på termalvand, så de simple hytter, der findes her, kan have deres egen swimmingpool; der er fem i alt. Landskabet er utroligt: ​​De to bredder af kløften er tørre, med en vegetation af sukkulente planter og en masse støv på grund af den sparsomme regn, der er langsom med at ankomme. Det regner cirka femten gange om året, men i år var det særligt tørt, og vi kan se det på de visne agaver, der er ivrige efter nedbør, og fra de særligt støvede stier, der giver risiko for at glide. Derimod byder landet på frodige grønne oaser, og nogle hytter har endda en engelsk have.

Undervejs lærer vores guide os at genkende bær og urter, der kan være nyttige for os: den første er muna, en urt, der ligner vores mynte, men med en lidt mere syrlig smag og drikkes i infusion, i det vi kalder urtete, mens den i Sydamerika er defineret som mage. Det bruges som energikilde og ser ud til at have forskellige medicinske egenskaber. Så lærer vi cochinilla at kende, en lægeplante til maven og andre fordøjelsesproblemer. Dens bær er dækket af et hvidt pulver, som, når det først er knust med fingerspidserne, frigiver en intens rød væske, som de gamle inkaer brugte til at lægge make-up på deres ansigter. Netop for at fordybe os godt i sceneriet maler vi os også med denne farve; Det har bestemt den fordel, at en vask er nok til at fjerne den, når du ikke længere har tænkt dig at skræmme dine fjender. Der er også en plante, hvis tilsyneladende meget tørre blade gnides; disse udsender en temmelig sur lugt og, hvis de gnides på huden, fungerer de som et middel mod de hyppige myg, der angriber området. Til sidst fortæller guiden os om eukalyptus og dens egenskaber, som vi allerede kender selv på vores breddegrader.

I den nederste del af kløften vokser mange vilde figner, der nærmest danner en skov. Eftermiddagens op- og nedture, der er nødvendige for at overvinde kløfterne, der skråner stejlt fra nordsiden, fører stadig til, at vi akkumulerer en højdeforskel på 500 meter på trods af, at vi har sænket os til bunden. Lige før man når Sangalle, passerer stien foran en plet af grønt: dette er det punkt, hvor det termiske vand strømmer fra klippen ved 38 grader. En del kanaliseres til fordel for landsbyen, mens den resterende del går ned mod åen og tillader med sin varme spredning af meget livlig vegetation. Dette punkt på stien er defineret af lokalbefolkningen som uheld eller negative energier. På trods af sit udsyn overser det skarpe sving tomrummet og har i tidens løb fatalt tiltrukket flere mennesker, som på grund af distraktion eller præcise vilje er faldet uden afhjælpning. Desværre vil vi næste morgen høre om en ulykke, der skete i løbet af natten, dog ikke på dette tidspunkt: en 43-årig spansk vandrer ankom til bunden af ​​kløften udmattet, sandsynligvis også på grund af højden, han fik ilt, han gik til ro, og da ejerne af stedet gik for at lede efter ham, fordi han ikke var mødt op til middag, fandt de ham livløs i sengen. Trist afslutning for dem, der ikke ville gøre andet end at nyde dette pragtfulde hjørne af verden. Det nytter ikke meget, men det er trøstende at tænke på, at hvis man skal dø, vil det være mindre trist efter at have set og levet Colca-oplevelsen.

Sangalle-oasen det præsenterer en frodig natur fyldt med palmer, i åben kontrast til de forrevne skråninger, der har udsigt over den. De omkringliggende vægge varierer fra gule, af svovlholdig oprindelse knyttet til vulkanudbrud, til de klassiske lodrette parallelepipeder svarende til basalt orgelpiber. Andre steder er der smuldrende grå sten, der ligner cement, også aske som følge af de talrige vulkanudbrud i området. Når vi når vores lejr slapper vi af et par minutter swimmingpool, før solen gemmer sig bag de høje mure ovenover omkring klokken 17.30. Vi er lige over 2200 meter, hvilket bestemt ikke repræsenterer en nævneværdig højde i disse egne, men når stjernen forsvinder bliver vandet uopretteligt køligt. Kort efter mærker vi et chok med følgende tumult, som om noget var styrtet ned i nærheden af ​​landsbyen: det er et lille jordskælv, heldigvis kort og af lav intensitet, som indbyggerne nu er vant til.

Aftensmaden følger stort set frokost, selvom vi er et andet sted. Samme suppe, mens anden ret er pasta. Men vi er bestemt ikke her for at værdsætte køkkenets lækkerier. Trekkere er hovedsageligt unge, med en udbredelse af kvinder, der kommer fra Europa og Amerika. Det er trods alt ikke den mest velegnede destination for dem, der har problemer med kondition eller træning. Værelset, vi sover i, er lille og spartansk. Vi forventede ikke noget særligt, og for en nat er det mere end fint. Klokken er næsten 21.00, men beliggenheden byder ikke på gode alternativer, og vi har et wake-up call klokken 02.30, så det er ikke svært at falde i søvn. Også fordi samlingen er planlagt til klokken 5 i morgen tidlig. I løbet af natten holder forskellige typer fugle os med selskab med deres sang: det er ikke koldt, og vi formår at forfriske os godt.