Bolivia – La Paz

La Paz från ovan: linbanor och kyrkogårdar på kullen

I enlighet med våra förhoppningar sov vi gott fram till 6.30, då vi var bland de första som dök upp framför hotellets välfyllda frukostbuffé. Vissa kokablad placerade på botten av koppen och stänkte med varmt vatten bildar de en utmärkt kompis som ger energi för hela dagen. Vi tuggade till och med några för att ge den ytterligare styrka. I morse menar vi flyga lite på himlen i La Paz, vilket bara är möjligt i denna stad, tack vare linbanesystemet som går från ena sidan av metropolen till den andra. I närheten av vårt hem, förutom de största attraktionerna, finns det också slutpunkten för de röda och orangea linjerna i linbanan, belägen där det fanns den gamla tågstationen, väl renoverad för att återskapa miljön från förr.

Staden vaknar på högtidsdagen även om stånden längs gatorna inte känner någon vila. När allt kommer omkring, för dessa människor är kommersiell aktivitet identifierad med deras liv, i vissa fall är butiken också platsen där de sover. Vi tar den röda linjen som tar oss till dess västra topp, passerar över den ändlösa urbana kyrkogården, i riktning mot El Alto. Som mest håller de på att sätta upp den lokala marknaden, så vi går bland säljare av begagnade bildelar och stånd varifrån dofter av kryddiga soppor eller stekt fisk kommer fram, rätter som flera kunder äter frukost med. När vi väl återvänder med den röda går vi till den intilliggande orange linjen som istället går uppför den östra sidan. Även härifrån finns en fantastisk utsikt över staden, med den dominerande färgen röd på grund av de exponerade tegelstenarna; även i detta fall korsar du en kyrkogård uppflugen på kullen, men det här är platsen där de infödda Aymara är begravda. Biljetten är till ett bra pris, medan inuti hållplatserna och stugorna är allt i perfekt ordning.

Medborgarcentrum, marknader och kyrkor i den bolivianska huvudstaden

Väl tillbaka börjar vi vandringen för att se de mest betydelsefulla platserna i centrum, som den närliggande Lanza-marknaden, som idag är glest befolkad på grund av helgdagen och där de färgglada blomsterstånden sticker ut. Vi går in i Iglesia de la Recoleta, där vi lägger märke till en nisch där statyn av vår landsman San Giovanni Bosco finns. Vi korsar bron över Prado, avenyn som ligger på den lägsta punkten för att markera avgränsningen mellan de två sidorna, och vi når snart katedralen, där raden av helgon placerade i sina respektive nischer och olika statyer av Madonnan som representerar den obefläckade avlelsen, antagandet, den sorgsna modern och så vidare är anmärkningsvärda; olika imitationer påverkar också Jesus Kristus. Presidentpalatset har utsikt över en annan sida av torget. I närheten ställer några soldater upp stolar för en parad som kommer att äga rum senare.

Vi går av för att korsa Prado igen och går till kyrkan San Francisco, där mässan firas. Det är märkligt att notera den sista delen: i det ögonblick då prästen reciterar gå i fred, går de troende, istället för att gå mot utgången, i god takt mot altaret som om de ville vara i frontlinjen. Så trängda tillsammans väntar de på något: till en början är vi förvånade och förstår inte vad som händer och vad de väntar på med sådan bävan. Vi förstår när vi ser prästen återvända för att välsigna dem och kasta heligt vatten på dem i överflöd. Han använder inte en vanlig sprinkler utan en riktig toalettborste som han hämtar rikligt från en behållare som verkar närmare en hink, om inte för att framstå som vanvördig. En gång välsignade med sådant överflöd förbereder sig de troende på att lämna kyrkan. Även här finns otaliga nischer med helgon och madonnor.

Vi besöker en mindre turistig del av marknaden men som gör att vi kan se vad invånarna i La Paz köper. Eftersom middag inte är inplanerad denna kväll då vi kommer sent till Puno unnar vi oss en utsökt tallrik lamadjur på en av de få traditionella restaurangerna i centrum. Det är förvånande att det inte finns många alternativ i området; de få som finns där erbjuder till och med italienska rätter eller tvivelaktiga internationella rätter.

Söndagsparad, återvänd till Puno och farväl till Bolivia

Låt oss ta en ny rundtur i häxkvarteret där alla möjliga trolldrycker säljs för alla hälsoproblem, fascinerade av dynamiken som leder till att man köper vissa produkter. När vi tror att vi nu har sett det vi var intresserade av, lockas vi av ljudet av ett band och vi går för att se vad som händer två rutor längre ner. Det finns en lång festlig procession med oändlig musik alternerar musikband med manliga och kvinnliga dansare uppdelade i grupper med moderna och folkliga dräkter: det är en riktig show, särskilt ur en koreografisk synvinkel. Du kan andas den klassiska provinsatmosfären i efterkrigstidens Italien, med paradens enkelhet, musiken och kläderna. När alla har passerat och vi tagit våra bilder återvänder vi till hotellet. Här hör vi ljudet av ett band igen. Han är chefen för gruppen som kommer runt i vår riktning. Vi ser dem återigen med nöje och vi samlar våra ryggsäckar, de kallar oss en taxi och vi går till bussterminalen för att återvända till Peru.

Efter att ha köpt biljetterna igår borde vi teoretiskt sett bara dyka upp för att leverera vårt bagage, men byrån är stängd. Vi frågar runt och blir studsade vid olika diskar. Vi ser att det går en buss till Puno och vi ber om förtydligande och upptäcker att idag kommer en annan byrå att sköta transporten och allt löses på bästa sätt. Kort därefter öppnar vår byrå, vilket bekräftar omdirigeringen. Återresan blir inte den mest trevliga: först hamnar vi i söndagstrafiken i El Alto och lämnar huvudstaden, sedan tvingar de oss i tullen att lossa allt vårt bagage för kontroll. Hittar inget vi ger oss iväg igen utan problem men tiden går. Den positiva tonen ges av en annan spektakulär solnedgång över Titicaca. Efter några dagar i hans sällskap tar sjön farväl av oss på bästa möjliga sätt och med solnedgångar som vi inte kommer att kunna glömma.

Därmed lämnar vi Bolivia och dess huvudstad, där de flesta lever med lite, där gatuförsäljare varje dag försöker skaffa det som kan garantera deras uppehälle i ett sammanhang av påtaglig fattigdom. Framsteg har gjorts och måste ses positivt, mycket återstår att göra även om landets materiella och kulturella tillväxt är påtaglig. Ett sista omnämnande av lustrabotas, de unga skoputsarna, som för att tjäna lite pengar rena skorna på trottoarerna täckta av en balaclava för att inte bli igenkänd. Skammen över att utföra snålt arbete tvingar dem att försöka göra sig osynliga, men i våra ögon förtjänar de ett monument bara för modet att göra ärligt arbete och viljan att ha en minimal inkomst för att betala för sina studier. Bolivias framtid börjar också här.