Bolívia – La Paz

La Paz vista de cima: teleféricos e cemitérios no morro

De acordo com as nossas esperanças, dormimos profundamente até às 6h30, altura em que fomos dos primeiros a aparecer em frente ao bem abastecido buffet de pequeno-almoço do hotel. Alguns folhas de coca colocados no fundo do copo e borrifados com água quente formam um excelente companheiro que dará energia para o dia todo. Até mastigamos alguns para dar mais força. Esta manhã queremos dizer voe um pouco no céu de La Paz, o que só é possível nesta cidade, graças ao sistema de teleférico que vai de um lado a outro da metrópole. Nas proximidades da nossa casa, além dos principais atrativos, há também o terminal das linhas vermelha e laranja do teleférico, localizado onde existia a antiga estação ferroviária, bem reformada para recriar o ambiente de antigamente.

A cidade desperta em dia de festa, mesmo que as barracas nas ruas não tenham descanso. Afinal, para essas pessoas a atividade comercial está identificada com a sua vida, em alguns casos a loja é também o local onde dormem. Tomamos a linha vermelha que nos leva ao seu pico oeste, passando pelo interminável cemitério urbano, em direção a El Alto. No auge estão a montar o mercado local, por isso caminhamos entre vendedores de peças usadas e barracas de onde emergem aromas de sopas picantes ou de peixe frito, pratos com os quais vários clientes tomam o pequeno-almoço. Assim que retornarmos com a vermelha, passaremos para a linha laranja adjacente que sobe pelo lado leste. Também daqui há vistas esplêndidas da cidade, com a cor vermelha dominante devido aos tijolos aparentes; também neste caso você atravessa um cemitério empoleirado na colina, mas este é o lugar onde os nativos aimarás estão enterrados. O bilhete está a um bom preço, enquanto dentro das paradas e cabines tudo está em perfeito estado.

Centro cívico, mercados e igrejas da capital boliviana

De regresso iniciamos o passeio para conhecer os locais mais significativos do centro, como o vizinho mercado de Lanza, hoje pouco povoado devido ao feriado e onde se destacam as coloridas barracas de flores. Entramos na Iglesia de la Recoleta, dentro da qual notamos um nicho onde se encontra a estátua do nosso compatriota San Giovanni Bosco. Atravessamos a ponte sobre o Prado, avenida situada no ponto mais baixo para marcar a demarcação entre os dois lados, e logo chegamos à catedral, onde se destacam a fileira de santos colocados nos respectivos nichos e diversas estátuas de Nossa Senhora representando a Imaculada Conceição, a Assunção, a Mãe Dolorosa e assim por diante; várias personificações também afetam Jesus Cristo. O palácio presidencial tem vista para o outro lado da praça. Perto dali, alguns soldados estão arrumando cadeiras para um desfile que acontecerá mais tarde.

Descemos para atravessar novamente o Prado e vamos até a igreja de São Francisco, onde está sendo celebrada a missa. É curioso notar a parte final: no momento em que o padre recita o vai em paz, os fiéis, em vez de se dirigirem à saída, dirigem-se a bom ritmo em direção ao altar como se quisessem estar na linha da frente. Tão amontoados que esperam alguma coisa: a princípio ficamos surpresos, sem entender o que está acontecendo e o que esperam com tanta ansiedade. Compreendemos quando vemos o sacerdote voltar para abençoá-los, jogando água benta sobre eles em abundância. Ele não usa um aspersor comum, mas uma escova de vaso sanitário de verdade, da qual tira copiosamente de um recipiente que parece mais próximo de um balde, para não dizer irreverente. Uma vez abençoados com tanta abundância, os fiéis se preparam para deixar a igreja. Também aqui existem inúmeros nichos com santos e madonas.

Visitamos uma parte do mercado menos turística, mas que nos permite ver o que compram os habitantes de La Paz. Como o jantar não está marcado para esta noite porque chegaremos tarde a Puno, deliciamo-nos com um requintado prato de lhama num dos poucos restaurantes tradicionais do centro. É surpreendente que não existam muitas alternativas na área; os poucos que existem oferecem até pratos italianos ou cozinha internacional duvidosa.

Desfile de domingo, retorno a Puno e despedida da Bolívia

Vamos fazer mais um passeio pelo bairro das bruxas onde se vendem todo tipo de poções para qualquer problema de saúde, intrigados com a dinâmica que leva à compra de determinados produtos. Quando pensamos que já vimos aquilo que nos interessava, somos atraídos pelo som de uma banda e vamos ver o que acontece duas casas mais abaixo. Há um longo procissão festiva com música interminável, alternam-se bandas de músicos com bailarinos e bailarinas divididos em grupos com trajes modernos e folclóricos: é um verdadeiro espetáculo, principalmente do ponto de vista coreográfico. Respira-se a clássica atmosfera provinciana da Itália do pós-guerra, com a simplicidade do desfile, a música e as roupas. Quando todos passaram e tiramos nossas fotos voltamos ao hotel. Aqui ouvimos novamente o som de uma banda. Ele é o chefe do grupo que está vindo em nossa direção. Nós os vemos mais uma vez com prazer e pegamos nossas mochilas, eles nos chamam de táxi e vamos ao terminal de ônibus para voltar ao Peru.

Tendo comprado as passagens ontem, teoricamente deveríamos apenas aparecer para entregar a bagagem, mas a agência está fechada. Perguntamos e somos levados a balcões diferentes. Vemos que tem um ônibus saindo para Puno e pedimos esclarecimentos, descobrindo que hoje outra agência fará a gestão do transporte e tudo se resolve da melhor forma. Pouco depois nossa agência abre, o que confirma o redirecionamento. O retorno não será dos mais agradáveis: primeiro ficamos presos no trânsito de domingo em El Alto saindo da capital, depois na alfândega nos obrigam a descarregar toda a bagagem para despacho. Não encontrando nada, partimos novamente sem problemas, mas o tempo passa. A nota positiva é dada por mais um pôr do sol espetacular sobre o Titicaca. Depois de alguns dias em sua companhia o lago se despede de nós da melhor maneira possível e com pôr do sol que não poderemos esquecer.

Saímos assim da Bolívia e da sua capital, onde a maioria das pessoas vive com pouco, onde os vendedores ambulantes tentam todos os dias obter o que possa garantir a sua subsistência num contexto de pobreza palpável. Foram feitos progressos e devem ser vistos de forma positiva, ainda há muito a fazer, mesmo que o crescimento material e cultural do país seja tangível. Uma última menção aos lustrabotas, os jovens engraxates, que para ganhar algum dinheiro limpam os sapatos nas calçadas cobertas por uma balaclava para não serem reconhecidos. A vergonha de fazer um trabalho servil obriga-os a tentarem tornar-se invisíveis, mas aos nossos olhos eles merecem um monumento apenas pela coragem de fazer um trabalho honesto e pela vontade de ter um rendimento mínimo para pagar os seus estudos. O futuro da Bolívia também começa aqui.