Oostelijke Hajar

Vlucht naar Oost-Hajar

De overnachting op de Oman Air-vlucht van Milaan naar Muscat was niet een van de meest comfortabele in onze herinnering, maar uiteindelijk bereikten we om 6.30 uur de hoofdstad van Omani, ruim een half uur eerder dan verwacht. De luchthaven is onlangs gerenoveerd (in januari 2018) en bevindt zich in totaal andere omstandigheden dan vier jaar geleden.
Nadat we het visum al online hebben voorbereid en de 5 OMR hebben betaald om het te verkrijgen, gaan we onmiddellijk naar de paspoortcontrole en het proces zal niet bijzonder moeizaam zijn. Zodra we de passagiersruimte verlaten, kopen we een 5 OMR-simkaart met 5 Gb verkeer en een geldigheidsduur van 10 dagen; Daarna gaan we naar Europcar om de terreinwagen op te halen, een mooi exemplaar Pajero met slechts 16.000 km levensduur. Hier is de oefening langzamer en duurt het een half uur om onszelf te bevrijden. Ook de keuring van de auto vóór aflevering zal zeer grondig gebeuren. Op dit punt gaat het land voor ons open en even voor acht uur zijn we er klaar voor, gelukkig met nog steeds beperkt verkeer, dankzij de feestdag: het is vrijdag.

Aankomst in Oost-Hajar

Het programma omvat als eerste punt het bezoek van Jebels (bergen) Hajar Oosterlingen: we ontdekken meteen dat reizen in Oman niet zo moeilijk is: de rijstroken zijn breed en het verkeer is behoorlijk correct, als je eenmaal accepteert dat je op 4 tot 6 baans snelwegen onverschillig links of rechts kunt inhalen. Nakhal (Nakhl) het is het eerste dorp gemarkeerd op ons actieplan, met een interessante rondleiding sterk vanaf 1650 die de Batinah-vlakte domineert, een van de meest interessante maar momenteel gesloten voor restauratie. Zo komen we in contact met de lokale realiteit, waar mannen vreedzaam zitten te kletsen in de schaduw van lommerrijke acacia's. Een ontspannen sfeer die zelfs de feestdagen overleeft en we leren meteen de eerste les van het Omaanse volk: stress mag geen deel uitmaken van hun DNA en hoewel ze bij verschillende gelegenheden attent en efficiënt blijken te zijn, zullen we zelfs in de daaropvolgende dagen zien hoe ze niet bepaald geneigd zijn relaties te onderhouden die worden gekenmerkt door spanning of hoge stemgeluiden. Het zal een maatregel zijn tegen de hitte die het land regelmatig in zijn greep houdt, maar we kunnen deze houding alleen maar waarderen.
We hebben nog geen geld gewisseld in Rials omdat dit op de luchthaven niet erg handig is, dus we wachten tot de geldwisselaars weer opengaan. We stoppen bij een supermarkt om water in te slaan en iets te eten voor de lunch. Op het hoogtepunt van Al Awaba we draaien om en komen in een beslist bergachtig gebied terecht, waarbij we de onverharde weg nemen die langs de valleibodem van de vallei loopt Wadi Bani Awf, een van de meest spectaculaire in heel Oman. Het is meteen duidelijk dat het jaar bijzonder waterrijk was, zo erg zelfs dat de wandelroute die in een insnijding in de rots uitmondt (de Kleine Snake Canyon. een kloof van waaruit de kloof begint) is in plaats daarvan de thuisbasis van een beek. Toch is het een mooi beeld dat een paar foto's waard is. Daarachter liggen dorpen, die steeds meer geïsoleerd raken, terwijl de weg ruiger wordt, waardoor de inzet van een 4x4 en maximale aandacht vereist zijn bij het rijden in een omgeving die losstaat van onze gewoonten: een onverharde weg, tussen de klif aan de ene kant en een hoge rotswand aan de andere kant, vaak bergopwaarts in de hoop dat er geen ander voertuig uit de tegenovergestelde richting verschijnt. We wennen onvermijdelijk aan deze situatie, die uiteindelijk zelfs leuk zal zijn dankzij het respect dat de chauffeurs hebben voor hun avontuurlijke collega's. Waar het terrein minder ruw is, verschijnen ze af en toe schaarse dorpen, begrensd door waterstromen en enkele palmbomen die kostbare schaduw bieden, alles omgeven door een Marslandschap. Niet ver van één hiervan zien we zelfs een voetbalveld gemaakt van kunstgras, bijna alsof ze de natuur willen uitdagen die deze mensen in zo'n vijandige omgeving plaatste. We bereiken eindelijk het punt voor de laatste observatie en een welverdiende lunch, brood en lokale kaas worden staand gegeten, maar met een verbluffend uitzicht voor ons. Wij zijn bij Bilad Sayt (foto), verder de heuvel af in de richting van Al Hamra: maar dit gebied zal de komende dagen het onderwerp zijn van een grondig bezoek. Het alternatief zou zijn om via een andere weg terug te keren naar Rustaq, maar dat vertrouwen we niet zo: er komt niemand langs en het blijkt erg smal te zijn met hele steile klimmetjes. We kunnen deze informatie verkrijgen dankzij de vriendelijke benadering van enkele gidsen die passieve klanten rondleiden en er niet voor terugdeinzen om informatie te geven aan mensen die geïnteresseerd zijn om meer over hun land te leren. We ontmoeten veel toeristen, slechts weinigen reizen zelfstandig, de meesten maken liever gebruik van een chauffeur/gids, ook omdat veel reizigers inmiddels behoorlijk op leeftijd zijn. Tijdens de reis zullen we ook veel westerse gezinnen met kinderen op sleeptouw ontmoeten, wat bevestigt dat Oman een bestemming is die voor iedereen geschikt is.

Altijd met de grootste aandacht volgen we de Wadi richting geasfalteerde stranden, die er doorheen gaan Rustaq, ook de thuisbasis van a lekker sterk met zachte lijnen van ruwe baksteen bedekt met een laag crèmekleurige mortel, zozeer zelfs dat het deel lijkt uit te maken van een stripboek. Als we de snelweg afdalen die naar de zee leidt, komen we het klassieke vakantieverkeer tegen, om de steden te bereiken Barka e Zieb. In deze laatste bevindt zich de residentie van de sultan, aangezien het Mutrah-paleis (in Muscat) alleen wordt gebruikt voor recepties en officiële ceremonies. We zijn nog steeds niet ver weg, maar de omgeving is beslist minder stedelijk en zelfs voor de heersers moet het leven minder stressvol zijn. Op dit punt is het nodig om een ​​tussenzin te openen over de zojuist genoemde sultan, of beter gezegd over de voormalige, aangezien hij afgelopen 10 januari stierf. In tegenstelling tot andere politici en heersers in de wereld was Qaboos in staat om Oman met vaste hand, getemperd door een verlichte en open geest, op de juiste manier te regeren, waarbij de moderniteit zo goed mogelijk met traditie werd verzoend. In wezen moeten ze zich niet laten meeslepen door de manie voor het opbouwen van extremisme die de aangrenzende Emiraten heeft gekenmerkt, maar zelfs niet toegeven aan de obscurantistische tendensen die in plaats daarvan andere landen met uitzicht op de Golf hebben gekenmerkt. Dit evenwicht heeft een samenhangende ontwikkeling mogelijk gemaakt, vakkundig bemiddeld door een religieuze visie die nauw verbonden is met de lokale cultuur, de islam in Ibadi-stijl. Je kunt het vanaf het begin zien bij het binnenkomen van de hoofdstad, waar de architectuur de voorschriften respecteert die verband houden met traditie en de gebouwen niet hoger zijn dan de hoogte: Muscat strekt zich 50 km uit langs de zee, maar er is geen enkele wolkenkrabber te zien, integendeel, het lijkt erop dat het verboden is om meer dan 7 verdiepingen te bouwen.
We vermijden de snelweg en komen in kleine dorpjes die vanuit toeristisch oogpunt onbeduidend zijn, maar die ons de mogelijkheid bieden het dagelijkse leven van Omani te begrijpen. In Seeb maken we een wandeling over de pier waarlangs het prachtige gelegen is voetbalveld waar kinderen vrolijk spelen en de laterale fallus wordt begrensd door het komen en gaan van de golven. De souk is levendig, ook al is het vrijdag.
Wanneer de zon op het punt staat achter de Jebel Hajar-keten te zinken, gaan we de hoofdstad binnen en bewonderen we onmiddellijk de elegante harmonie, zij het op het hoogtepunt van het retourverkeer. We vinden het hotel zonder problemen, snel inchecken en geluk helpt ons bij het identificeren van het restaurant met lokale keuken op slechts een paar honderd meter afstand, gemakkelijk te voet bereikbaar. Er zijn begeleide menu's waarmee u kunt genieten van verschillende voorbeelden van de Omaanse keuken in een beslist typische omgeving: zittend op een tapijt met uw rug leunend tegen de kussens die de muur omringen. Naast een mix proeven we ook de Gedroogde Thunavis met rijst en gegrilde calamares met peper en ui. Vervolgens gaan we, nog steeds lopend, naar het winkelcentrum dat zich gemakkelijk op elke breedtegraad zou kunnen bevinden, met winkels en merken die fundamenteel hetzelfde zijn als de onze (veel Italië in mode, Amerika in eten, enz.), in de hoop dat ze op een dag de beroemde en karakteristieke soeks niet zullen vervangen. Op dit moment zijn er nog geen tekenen. We doen wat aankopen en wisselen in Rials. De eerste impact bij de Omaanse winkels benadrukt een ruime keuze aan vis (we hadden het al geraden en nu hebben we een uitstekende bevestiging), ongezuurd brood en typische zoetigheden in de beste Arabische traditie en allerlei soorten vruchtensappen (gezien het verbod op het drinken van alcohol troosten ze zichzelf met geldige alternatieven). We zien minder koolzuurhoudende dranken, wat ook een teken is van aandacht voor eten. Groenten en fruit zijn redelijk, gezien het feit dat het land op dit gebied zelfvoorzienend is.
Langs de route zijn er kleine restaurants vol met lokale mensen die graag een Omaanse voetbalwedstrijd willen zien: 7 uur met het vliegtuig om dezelfde scènes en dezelfde passies te zien die we normaal gesproken thuis vinden. Een andere nieuwsgierigheid wordt gewekt door de nabijgelegen ingang van een particulier ziekenhuis: Soortgelijke kroonluchters zijn in Europa moeilijk te vinden in 5-sterrenhotels.
Op dit punt, na ongeveer veertig uur wakker te zijn geweest, zelfs als we dat zouden willen, kunnen we op eigen kracht niet verder gaan en alleen al de aanblik van het bed vertegenwoordigt de verwezenlijking van een droom, die van slapen tot morgenochtend. Het gevoel dat u voelt als u op de matras gaat liggen, is heel bijzonder: het lichaam geeft een gevoel van opluchting door aan de hersenen voor de nieuwe positie. We zullen hem onderbrengen, maar slechts voor een paar uur.