Muskaat

Muskaat

Laatste halve dag in Muscat, hoofdzakelijk gewijd aan het bezoeken van de Sultan Quaboos-moskee, een van de weinige die op bepaalde tijden ook open is voor niet-moslims. Het was zelfs niet mogelijk om het op de dag van aankomst te bezoeken, omdat het een vrijdag was. Vrouwen moeten hun schouders, armen en benen bedekken en een sjaal op hun hoofd dragen, terwijl mannen een lange broek moeten dragen. De stijl is sober, in lijn met de persoonlijkheid van de sultan, die het ter gelegenheid van de dertigste verjaardag van zijn regering aan het land wilde schenken.

 De naderingspad bij de Moskee leidt al tot reflectie. Je passeert een gebied met bloembedden en hoge bomen, op de bodem waarvan de hoofdkoepel doorschijnt, naarmate je dichterbij komt, beginnen de marmeren oppervlakken te verschijnen, je gaat een soort anti-moskee binnen om deze te verlaten, steekt een andere binnenplaats over en uiteindelijk sta je voor de goddelijke majesteit van de eigenlijke plaats van aanbidding. Vanuit de hoofdkoepel komt een kroonluchter bestaande uit vele kleine verlichte minaretten, zelfs moeilijk te onderscheiden in de diffuse gloed. Gebaseerd op de tapijt het is de op een na grootste ter wereld (in een heel kinderachtige wedstrijd ingehaald door de Abu Dhabi-moskee die een paar dagen geleden werd bezocht). Door rond te lopen kun je de details waarderen, kom op Korans netjes in de nissen geplaatst op de zijmuur, naar de kostbare spullen muqarna die het gewelf van de minbar vormen, waarbij de nis onderaan is geplaatst om de richting van Mekka aan te geven. Je moet erdoor verblind en gefascineerd zijn stilistisch evenwicht, dat nooit verwordt tot het voor de hand liggende of plakkerige van bepaalde constructies die te veel eisen. Laten we nog een rondleiding volgen, aangezien we de eerste voornamelijk aan de camera en videocamera hebben gewijd. Nu willen we observeren en de mystiek van de plek vangt ons volledig op, zonder het filter van de lenzen. Op weg naar buiten gaan we rond, kom op knikkers die als vloer dienen, via de wasruimte. Op de achtergrond wat wolken en de zon schijnt verlicht de plaats van aanbidding ze creëren een omgeving die op maat lijkt te zijn gemaakt om het gebouw te laten opvallen in zijn betekenis van echte majesteit. Ook hier weerklinkt de boodschap van Qaboos als een vriend, zoals die van een islam die lichtjaren verwijderd is van de fundamentalistische tendensen van sommige van haar leden die, uit onwetendheid of bijbedoelingen, zijn boodschap verdraaien. De groene weiden (wat de kleur van de islam is) en de kleurrijke tinten van de bloembedden ze doorbreken de prachtige monotonie en marmeren soberheid. We verlaten deze plek terwijl we denken aan de sultan die iets meer dan een maand geleden afscheid nam van zijn land, in de hoop dat dezelfde verlichting ook zijn opvolger zal beïnvloeden en begeleiden. Het enige dat overblijft is om het te gaan bezoeken Koninklijk Operahuis, (foto 1 – foto 2) in de Qurm-buurt. Ook in dit geval wilde de sultan het gebouw bouwen omdat hij een groot bewonderaar was van klassieke muziek. De rondleiding stelt ons in staat de geschiedenis en het heden ervan te begrijpen, alles in een visie van goed gecombineerde rijkdom. Het begint warm te worden, maar op dit punt moeten we terugkeren naar een wintercontext; de reis eindigt met deze halve dag gewijd aan de religieuze en artistieke aspecten van Muscat, nadat je de historische en naturalistische aspecten in het centrale en noordelijke deel van Oman hebt ervaren.

Vlucht naar Masqat

We keren terug met het besef dat een reis met vrij complexe kenmerken goed is afgelopen: twee landen, drie huurauto's, de vlucht naar Abu Dhabi en de terugkeer uit Dubai, de onzekerheid door het rijden op woestijnwegen of op steile bergpaden. Maar Oman is een even gastvrij als gereserveerd land, dat je op je tenen kunt bezoeken met volledig respect voor de bevolking, die vriendelijk maar niet opdringerig leek, altijd aanwezig en beschikbaar in geval van nood, rijk zonder uiterlijk vertoon, georganiseerd maar liefdevol leven en de geneugten ervan. Als we alles met een bijvoeglijk naamwoord moeten uitdrukken, zou misschien wel het meest geschikte bijvoeglijk naamwoord in evenwicht zijn. Dit is ook een levensles en een waarschuwing die we mee naar huis zullen nemen vanuit Oman! Misschien wel een van de weinige souvenirs die je niet in de souk kunt kopen, maar wel kunt opsnuiven door het land te bezoeken en de ziel ervan vast te leggen.