Østre Hajar

Fly til Øst-Hajar

Overnattingen på Oman Air-flyvningen fra Milano til Muscat var ikke av de mest komfortable i minnet, men til slutt nådde vi Omanis hovedstad klokken 6.30, en god halvtime tidligere enn forventet. Flyplassen ble nylig renovert (i januar 2018) og er i helt andre forhold sammenlignet med det man så for bare fire år siden.
Etter å ha forberedt visumet på nettet og betalt 5 OMR for å få det, går vi umiddelbart til passkontrollen, og prosessen vil ikke være spesielt arbeidskrevende. Når vi forlater passasjerområdet kjøper vi et 5 OMR SIM-kort som inneholder 5 Gb trafikk og er gyldig i 10 dager; Etterpå drar vi til Europcar for å hente terrengkjøretøyet, en fin en Pajero med bare 16 000 km liv. Her går øvelsen tregere og det tar en halvtime å frigjøre oss. Kontrollen av bilen før levering vil også være meget grundig. På dette tidspunktet åpner landet seg for oss og like før 8 er vi klare til å møte det, heldigvis med fortsatt begrenset trafikk, takket være helligdagen: det er fredag.

Ankomst Øst-Hajar

Programmet inkluderer som første punkt besøk av Jebels (fjell) Hajar Østlendinger: vi oppdager umiddelbart at det ikke er så vanskelig å reise i Oman: banene er brede og trafikken er ganske korrekt, når du først aksepterer det faktum at på 4 til 6-felts motorveier kan du kjøre forbi til venstre eller høyre likegyldig. Nakhal (Nakhl) det er den første landsbyen markert på vår handlingsplan, med en interessant tur rundt sterk fra 1650 som dominerer Batinah-sletten, en av de mest interessante, men for øyeblikket stengt for restaurering. Vi kommer dermed i kontakt med den lokale virkeligheten, med menn fredelig innstilt på å chatte i skyggen av løvrike akasier. En avslappende atmosfære som overlever selv feiringsdagene, og vi lærer umiddelbart den første leksjonen fra omanerne: stress må ikke være en del av deres DNA, og selv om de viser seg oppmerksomme og effektive ved ulike anledninger, vil vi selv i de påfølgende dagene se hvordan de ikke er spesielt tilbøyelige til å opprettholde forhold preget av spenning eller høye toner. Det vil være et tiltak mot varmen som jevnlig griper landet, men vi kan bare sette pris på denne holdningen.
Vi har ennå ikke vekslet penger i Rials siden det ikke er særlig praktisk å gjøre det på flyplassen, så vi venter på at pengevekslerne skal åpne igjen. Vi stopper ved et supermarked for å fylle på med vann og noe å spise til lunsj. På høyden av Al Awaba vi snur oss for å gå inn i et desidert fjellområde, og tar grusveien som går langs dalbunnen Wadi Bani Awf, en av de mest spektakulære i hele Oman. Det er umiddelbart tydelig at året var spesielt rikt på vann, så mye at turveien som insinuerer seg til et klipp i fjellet (den Little Snake Canyon. en sprekk som canyonen begynner fra) er i stedet hjem til en bekk. Likevel er det et fint bilde som er verdig noen få bilder. Utenfor er det landsbyer, stadig mer isolerte, mens veien blir mer ulendt, til det punktet at de krever inkludering av en 4x4 og maksimal oppmerksomhet når du kjører i et miljø som er skilt fra våre vaner: en grusvei, mellom stupet på den ene siden og en høy fjellvegg på den andre, ofte for å stå oppover i håp om at et annet kjøretøy ikke dukker opp i motsatt retning. Vi blir uunngåelig vant til denne situasjonen, som til slutt vil bli morsom takket være respekten som sjåførene har overfor sine eventyrkolleger. Der terrenget er mindre tøft dukker de opp av og til sparsomme landsbyer, omkranset av bekker med vann og noen palmer som tilbyr dyrebar skygge, alt omgitt av et Mars-landskap. Ikke langt fra en av disse ser vi til og med en fotballbane laget av syntetisk gress, nesten som for å utfordre naturen som plasserte disse menneskene i et så fiendtlig miljø. Vi når endelig punktet satt for siste observasjon og en velfortjent lunsj, brød og lokal ost spist stående men med en fantastisk utsikt foran oss. Vi er kl Bilad Sayt (bilde), lenger ned bakken i retning av Al Hamra: men dette området vil bli gjenstand for et grundig besøk i løpet av de neste dagene. Det ville vært alternativet å returnere til Rustaq ved å gå rundt på en annen vei, men vi stoler ikke så mye på det: ingen går forbi og det viser seg å være veldig smalt med veldig bratte stigninger. Vi er i stand til å få tak i denne informasjonen takket være den vennlige tilnærmingen til noen guider som bringer passive kunder rundt og ikke forakter å gi informasjon til de som er interessert i å lære mer om landet deres. Vi møter mange turister, svært få reiser selvstendig, de fleste foretrekker å bruke sjåfør/guide, også fordi mange reisende nå er ganske avanserte i alderen. I løpet av turen vil vi også møte mange vestlige familier med barn på slep, som bekrefter at Oman er et reisemål som passer for alle.

Alltid med den største oppmerksomheten går vi tilbake til Wadi mot asfalterte strender, og passerer gjennom Rustaq, også hjem til en fin sterk med myke linjer av rå murstein dekket med et lag kremfarget mørtel, så mye at det virker som en del av en tegneserie. Går ned motorveien som fører til havet møter vi den klassiske ferietrafikken, for å nå byene Barka e Seeb. Sultanens residens ligger i sistnevnte, da Mutrah-palasset (i Muscat) kun brukes til mottakelser og offisielle seremonier. Vi er fortsatt ikke langt unna, men miljøet er desidert mindre urbant og selv for herskerne må livet være mindre stressende. På dette tidspunktet er det nødvendig å åpne en parentes om den nettopp nevnte sultanen, eller rettere sagt på den tidligere, ettersom han døde 10. januar. I motsetning til andre politikere og herskere i verden, var Qaboos i stand til å styre Oman med en fast hånd temperert av et opplyst og åpent sinn på den rette måten, og forene modernitet med tradisjon best mulig. I hovedsak ikke la seg rive med av manien for å bygge ekstremisme som har preget naboemiratene, men ikke engang gi etter for de obskurantistiske tendensene som i stedet har preget andre land med utsikt over Gulfen. Denne balansen har muliggjort en sammenhengende utvikling, ekspert formidlet av en religiøs visjon som er nært knyttet til den lokale kulturen, islam i Ibadi-stil. Du kan se det helt fra starten når du kommer inn i hovedstaden, hvor arkitekturen respekterer dikter knyttet til tradisjon og bygningene ikke overstiger høyden: Muscat strekker seg langs havet i 50 km, men ikke en eneste skyskraper kan sees, tvert imot ser det ut til at det er forbudt å bygge over 7 etasjer.
Vi unngår motorveien for å gå inn i små landsbyer som er ubetydelige fra et turistsynspunkt, men som gir oss muligheten til å forstå omansk hverdagsliv. I Seeb tar vi en tur på brygga som det vakre ligger langs fotballbane hvor barn leker glade og lateral fallus avgrenses av bølgenes komme og gå. Souken er livlig selv om det er fredag.
Når solen er i ferd med å synke bak Jebel Hajar-kjeden, går vi inn i hovedstaden, og beundrer umiddelbart dens elegante harmoni, men på høyden av returtrafikken. Vi finner hotellet uten problemer, rask innsjekking og flaks hjelper oss med å identifisere den lokale matrestauranten bare noen hundre meter unna, lett tilgjengelig til fots. Det er guidede menyer som lar deg nyte ulike smaksprøver av omansk mat i et desidert typisk miljø: å sitte på et teppe med ryggen lent mot putene som omgir veggen. I tillegg til en blanding smaker vi også på tørket tunfisk med ris og grillet calamari med pepper og løk. Deretter, fortsatt gående, går vi til kjøpesenteret som lett kan ligge på hvilken som helst breddegrad, med butikker og merker som er fundamentalt de samme som våre (mye Italia innen mote, Amerika innen mat osv.), i håp om at de en dag ikke vil erstatte de berømte og karakteristiske soukene. For øyeblikket er det ingen tegn ennå. Vi gjør noen kjøp og bytter til Rials. Det første innslaget med de omanske butikkene fremhever et stort utvalg av fisk (vi hadde gjettet det og nå har vi utmerket bekreftelse), usyret brød og typiske søtsaker i beste arabisk tradisjon og fruktjuicer av alle slag (gitt forbudet mot å drikke alkohol trøster de seg med gyldige alternativer). Vi ser færre kullsyreholdige drikker, noe som også er et tegn på oppmerksomhet på mat. Frukt og grønt er greie med tanke på at landet er selvforsynt med disse sakene.
Langs ruten er det små restauranter fulle av lokalbefolkningen som har lyst til å se en omansk fotballkamp: 7 timer med fly for å se de samme scenene og de samme lidenskapene som vi vanligvis finner hjemme. En annen nysgjerrighet er gitt av den nærliggende inngangen til en privat sykehus: Lignende lysekroner i Europa er vanskelig å finne på 5-stjerners hoteller.
På dette tidspunktet, etter 40 timer eller så med å være våken, selv om vi skulle ønske det, kan vi ikke gå lenger med vår egen styrke, og bare synet av sengen representerer realiseringen av en drøm, det å sove til i morgen tidlig. Følelsen som føles når du legger deg på madrassen er veldig spesiell: kroppen overfører en følelse av lettelse til hjernen for den nye posisjonen. Vi tar imot ham, men bare i noen timer.