Shahrisabz

Richting Shahrisabz via Takhtakaracha

Tamerlane was de rode draad in het reisgedeelte gewijd aan Oezbekistan en het lijkt passend om de rondreis af te sluiten met een bezoek aan zijn geboorteplaats Shahrisabz, 85 km ten zuiden van Samarkand. We hadden om 7 uur al een afspraak gemaakt met een chauffeur, die stipt op tijd voor het hotel verscheen en binnen een paar uur bereikten we onze bestemming. De weg is zeer panoramisch, we stoppen even waar woestijnheuvels het decor vormen voor enkele beroemde westerse films, en dan bereiken we de Takhtakaracha-stap, gelegen op 1.788 m boven de zeespiegel, die uitkomt op een brede vallei waarvan de bergen in het zuiden de horizon en de grens met Afghanistan en Tadzjikistan markeren. Als u verder gaat dan Shahrisabz, bereikt u Termiz en bereikt u onmiddellijk daarna de Afghaanse grens. Op de heuvel is een kleine bazaar, waar groenten en fruit worden verkocht droge kaas, altijd op een ordelijke, bijna artistieke manier gerangschikt.

Ak-Saray en de mausoleums van Shahrisabz

De chauffeur zet ons af vlakbij de Ak-Saray-paleis, waar we ons ontmoeten aan de andere kant van het bezoekbare gebied, een paar kilometer verderop. Rondom het paleis is een rijkelijk bloemrijke tuin aangelegd, maar van het gebouw is slechts een deel van de toegangsboog overgebleven. De ruïnes laten voldoende ruimte voor de gedachte hoe groot en rijk het complex moet zijn geweest, om indruk te maken en degenen die het zagen te intimideren. In het midden van het enorme plein staat er één standbeeld van Tamerlan die, indien omlijst met de boog op de achtergrond, er opzettelijk een lijn van continuïteit mee creëert. Als je onder een hete zon door het park loopt, kom je enkele gebouwen tegen zoals de Abdushukur Agalik, de Kuba Caravanseray, nu een restaurant, de Mulk Ashtor-moskee, waar een vrijdagfeest plaatsvindt, en de Chorsu, een markt die eigenlijk meer een stoffenatelier is. Allemaal redelijk normale gebouwen, behalve de Kok Gumbaz-moskee, met prachtige blauwe koepels, vlakbij het mausoleum van Sheik Shamshiddin Kuloi, waar enkele familieleden van Tamerlane werden begraven. Niet ver daar vandaan is er nog een hoogtepunt, het Dorus Siyadat-mausoleum, een complex waarbinnen zich enkele graven bevinden, waaronder degene die van Tamerlane had moeten zijn. Hij was zelf van plan om in deze stad begraven te worden, maar de onmogelijkheid om de pas over te steken vanwege de strenge winters verhinderde zijn begrafenis en dit lijkt de reden te zijn waarom hij nu in de Gur-e Amir van Samarkand rust. Een andere crypte niet ver weg herbergt een zoon van Tamerlane, die jong stierf toen de vorst nog leefde. Ten slotte bevindt zich in hetzelfde complex de Khazarati Imom-moskee waarin, vandaag de dag vrijdag, de religieuze functie plaatsvindt: we zijn getuige van enkele momenten van de viering, terwijl de imam gezongen psalmen afwisselt met wat wij zouden definiëren als de preek, strikt in de Oezbeekse taal, en daarom kunnen we ons nauwelijks voorstellen hoeveel de luidspreker uitzendt.

Binnen de stedelijke decoratie is het noodzakelijk om aan te geven hoe de basilicum, of het nu groene of roodachtige bladeren heeft, wordt beschouwd als een decoratieve plant en er zijn lange geurige borders. De tuin moet recent zijn omdat de bomen nog relatief klein van formaat zijn en helaas niet veel helpen bij de bescherming tegen temperaturen ruim boven de 30 °C. Terwijl we genieten van een ijsje om de hitte te verzachten, zien we hoe de gelovigen de moskee verlaten en merken we hoeveel mensen er binnen waren; we hadden alleen gezien hoeveel er op de binnenplaats zaten, maar het moeten zeker 200 mensen zijn geweest. Sommigen stoppen voor een ijsje in onze kiosk, anderen gaan lopend of fietsend weg, een flink aantal heeft de mat waarmee ze bidden onder de arm. Ook wij zullen een paar minuten in de file moeten staan ​​als we naar Samarkand vertrekken.

Aflopend van de heuvel, op de noordelijke helling die richting Samarkand leidt, stroomt een rustige beek waarlangs de weg af en toe uitkomt op eenvoudige plattelandswoningen die gebruik maken van de waterloop om kleine percelen te irrigeren. Om 17.00 uur zijn we terug in de stad, we gaan opnieuw de wijk bekijken, verborgen door een muur achter de Karimovlaan die de Registan verbindt met de Bibi-Khanym-moskee: hier zijn een paar interessante buurtmoskeeën, de Makhdumi Khorezm en de Muborakb Mahallasi, eindigend met de Gumbaz-synagoge, een prachtig voorbeeld van tolerantie te midden van vele moskeekoepels. De rij winkels en de muren die langs Tashkent Street lopen, proberen ook het toeristische ‘mooi’ te scheiden van het ‘lelijke’ woongebied; maar het is juist door door deze bescheiden straten te lopen dat je de realiteit en de geest van een stad kunt begrijpen, en er zelfs in slaagt een paar balpassen met sommige kinderen uit te wisselen. We eindigen de wandeling voor de ingang van de Sjah-i-Zinda terwijl de zon ondergaat, nemen we een taxi en gaan eten op een andere karakteristieke plek in de Russische wijk na het monument voor Tamerlane, waar borsjt, in folie gebakken lamsvlees, plov en chak-chak, een knapperig dessert van walnoten, honing en suiker, het menu vormen waarmee we afscheid nemen van deze prachtige stad.

Morgen vertrekken we vroeg met de trein naar Tasjkent.