Shahrisabz

En direction de Shahrisabz, en passant par Takhtakaracha.

Tamerlane a été le fil conducteur qui a défini la partie du voyage dédiée à l'Ouzbékistan et il semble approprié de terminer le séjour en visitant sa ville natale, Shahrisabz, située à 85 km au sud de Samarcande. Nous avions déjà convenu d'une rencontre avec un chauffeur à 7h, qui se présentait toujours à l'heure devant l'hôtel, et en quelques heures nous atteignions la destination. La route est très pittoresque, nous nous arrêtons brièvement dans un endroit où des collines désertiques ont servi de décor à certains célèbres westerns, avant d'atteindre le Passe à Takhtakara, situé à 1 788 m d'altitude, offrant une vue sur une vaste vallée dont les montagnes au sud marquent l'horizon et la frontière avec l'Afghanistan et le Tadjikistan. En continuant après Shahrisabz, on arrive à Termiz et on se trouve immédiatement après à la frontière afghane. Sur la colline, il y a un petit marché où l'on vend des fruits et... fromage sec, toujours disposés de manière ordonnée, presque artistique.

Ak-Saray et les mausolées de Shahrisabz

Le chauffeur nous laisse près de Palais Ak-SarayNous nous sommes fixé un rendez-vous sur l'autre côté de la zone visitable, à environ deux kilomètres. Autour du palais, un jardin richement fleuri a été aménagé, mais seule une partie de l'arc d'entrée de l'édifice est encore visible. Les ruines laissent beaucoup de place à l'imagination quant à la grandeur et à la richesse de ce complexe, qui devait impressionner et intimider ceux qui le voyaient. Au centre de cette immense place se trouve un Statue de Tamerlan qui, si intègre parfaitement à cette ligne grâce à son emplacement. En se promenant sous le soleil chaud au sein du parc, on découvre des bâtiments tels que l'Abdushukur Agalik et le Kuba Caravanseray, qui est aujourd'hui un restaurant. Mosquée Mulk Ashtor, où se déroule une célébration du vendredi, et le Chorsu, un marché qui est en réalité plus un atelier-boutique de tissus. Tous les bâtiments sont assez normaux, à l'exception de la Mosquée Kok Gumbaz, avec de magnifiques dômes bleus, dont se trouve le mausolée du Sheik Shamshiddin Kuloi, où ont été enterrés certains membres de la famille de Tamerlan. Non loin, on trouve également un autre site important, le mausolée de Dorus Siyadat, un ensemble qui comprend plusieurs tombes, dont celle qui aurait dû appartenir à Tamerlan. Il avait prévu d'être enterré dans cette ville, mais l'impossibilité de traverser le col en raison des rigueurs hivernales a empêché son enterrement et il semble que ce soit la raison pour laquelle il repose désormais au Gur-e Amir de Samarcande. Une autre crypte à proximité abrite un fils de Tamerlan, décédé jeune lorsque le souverain était encore en vie.Dans le même complexe se trouve également la mosquée Khazarati Imom, où, étant vendredi, a lieu la cérémonie religieuse : nous assistons à une partie de la célébration, tandis que l'imam alterne entre des chants et ce qu'on pourrait appeler un sermon, strictement en langue ouzbèke, donc nous ne pouvons qu'imaginer ce que l'enceinte diffuse.

Au cœur de ce décor urbain, il est important de souligner que le basilic, qu'elle soit verte ou rouge, est considérée comme une plante ornementale et présente de longues bordures parfumées. Le jardin doit être récent car les arbres ont encore des dimensions relativement petites et, malheureusement, ne protègent pas beaucoup contre une température bien supérieure à 30 °C. Pendant que nous savourons une glace pour lutter contre la chaleur, nous assistons à la sortie des fidèles de la mosquée et réalisons combien il y avait de personnes à l'intérieur ; nous avions seulement compté ceux qui étaient assis dans la cour, mais il devait y avoir au moins 200 personnes. Certaines s'arrêtent pour une glace à notre stand, d'autres se rendent à pied ou à vélo, et certains ont même un tapis de prière sous le bras. Nous devrons également patienter quelques minutes dans les embouteillages lorsque nous reprendrons la route vers Samarcande.

En descendant de la colline, sur le versant nord menant à Samarcande, on découvre une petite rivière tranquille le long de laquelle la route s'ouvre parfois pour donner accès à de simples habitations rurales qui profitent de l'eau pour irriguer de petits terrains. À 17h, nous sommes de nouveau en ville et allons visiter le quartier caché derrière un mur, situé derrière l'allée Karimov qui relie le Registan à la Mosquée Bibi-Khanym : on y trouve quelques mosquées intéressantes du quartier... Makhdumi Khorezm et enfin, la Muborakb Mahallasi, ainsi que la synagogue Gumbaz, un magnifique exemple de tolérance au milieu de nombreuses mosquées. La rue Tashkent, avec ses boutiques et ses murs, tente également ici de séparer le "bon" aspect touristique du "mauvais" aspect résidentiel ; mais c'est en empruntant ces rues modestes qu'on peut réellement appréhender la réalité et l'esprit d'une ville, et même échanger quelques passes de ballon avec des enfants. Nous terminons notre promenade devant l'entrée de... Shah-i-Zinda Pendant que le soleil se couche, nous prenons un taxi et nous allons dîner dans un autre restaurant typique du quartier russe, après le monument à Tamerlan, où on déguste des plats comme le borsch, l'agneau en feuilles de papier, le plov et le chak-chak, ainsi qu'un dessert croustillant aux noix, au miel et au sucre.

Demain, nous partons tôt en train pour Tachtank.