Zuiden, richting China

Dinsdag 12 september 2023

Zonsopgang vanaf de yurts op Song Köl, de afgelegen karavanserai van Tash Rabat

Van Song Köl tot Tash Rabat, via Naryn

Een praktische gootsteen buiten, met uitzicht op het meer en de bergen, begroet ons 's ochtends; gevolgd door het gebruikelijke ontbijt om 8 uur en vertrek om 8.30 uur. We volgen het laatste stuk van gisteren minstens een half uur en slaan linksaf een weg op die alleen voor terreinvoertuigen acceptabel is; we zien en hebben medelijden met vier westerlingen die overbelaste fietsen te voet voortduwen, op een ondergrond die, ondanks dat er geen grote beklimmingen zijn, niet in goede omstandigheden verkeert. In eerste instantie stap, de Moldo-Bel We bevinden ons tegenover een plateau dat een deel van het landschapszicht op de vallei blokkeert, gecompenseerd door het rustgevende uitzicht op prairies die onlangs zijn gemaaid, met herdersyurts die op veilige afstand ertussen liggen verspreid. Er volgt nog een, de Mels, verderop gelegen, waar de weg een lange reeks haarspeldbochten volgt om in de vallei te duiken. Vervolgens hebben we een prettig gesprek met A grote groep kamelen Er zullen er ongeveer vijftien zijn, die van plan zijn langs de weg te grazen; iets verderop begin je yaks te zien, kleiner dan Tibetanen, met de gebruikelijke dikke vacht die tot de grond reikt.

De ingang van Naryn is er niet één die je ertoe aanzet om op zoek te gaan naar een makelaar om een huis te kopen: blokken barakken die in haast zijn gebouwd, wie weet wanneer, met betonnen panelen lijken bestand te zijn tegen de zwaartekracht, de balkons, ook van beton, zien eruit als open monden en laten een glimp zien van ramen met gordijnen. De entrees en bloembedden zijn in perfecte harmonie met de rest. Een gevoel van tederheid vermengd met bewondering verspreidt zich naar sommige huurders die deze ecomonsters proberen te verfraaien door rijen bloeiende vazen ​​op hun balkon tentoon te stellen, een teken van degenen die niet willen toegeven aan de lelijkheid die hen omringt. Het moet gezegd worden dat in veel gevallen, vergeleken met exterieurs die zo decadent zijn dat ze onbewoond lijken, ze worden gecontrasteerd door interieurs van goed onderhouden accommodatie op menselijke schaal, waar de esthetische smaak zich uiteindelijk kan uiten met tapijten, gordijnen, meubels en decoraties. Het enige goed gerenoveerde gebouw is dat van de militie, de politie, zij het in een sovjet-brutalistische stijlcontext, dat een krachtig en onberispelijk beeld van zichzelf moet geven. In de stedelijke buitenwijken kun je ecomonsters zien van verlaten fabrieken of gebouwen die door de verandering van het regime onvoltooid zijn gebleven. Ook zien we borden van het beroemde bureau Intourist, dat tijdens het Sovjettijdperk exclusief de toegang en het verblijf van buitenlandse bezoekers regelde. We hadden waarschijnlijk de beste lunch van de reis, op een afgelegen plek, waar ze kookten lamssjasliek zeer mals en goed gekruid. Vanuit Naryn vertrekken we in zuidelijke richting richting de volgende bestemming, Tash Rabat, langs een belangrijke geasfalteerde slagader voor doorvoer richting China, die zijn hoogtepunt bereikt bij de grens gelegen op de Torugart-pas op 3.752 m; gezien de hoogte lijkt het erop dat het een maand lang gesloten is als de winterse omstandigheden de doorgang onmogelijk maken, anders proberen we het zoveel mogelijk vrij te houden gezien het strategische belang ervan. De meeste goederen die uit China komen en niet alleen voor Kirgizië bestemd zijn, passeren hier. Het landschap is eentonig, de prairies volgen elkaar op langs de randen van de weg die als een rechte draad lijkt; langs de route zien we veel Chinese vrachtwagens uit de tegenovergestelde richting, met auto's of containers aan boord. Als er nog zo'n 80 km te gaan zijn tot de pas, hemelsbreed nog geen dertig, en dus tot aan de Chinese grens, slaan we linksaf een onverharde weg op die ooit de route van de Zijderoute vertegenwoordigde, en waar de historische karavanserai ongeveer tien km verderop ligt. Omdat we dicht bij de Chinese grens zaten, was het noodzakelijk om vooraf een speciale vergunning aan te vragen en die hebben we morgen ook nodig op Köl Suu. Heel vriendelijk komt er een politieagent aan, we wisselen de vier woorden die we kennen in het Russisch uit en maken samen een foto. De flora vertoont prachtige, bijna geheel vervaagde distels; degenen die dat niet zijn, hebben een mooie roze kleur. Dan zijn er bloeiende kruiden met een groene basis en gele stengel, evenals een reeks harige planten, handig ter verdediging tegen de ontberingen van de winter, in plukjes, en vetplanten met doornen van minstens drie centimeter lang. De karavanserai van Tash Rabat krijgt voor ons een bijzondere betekenis omdat we op dit punt idealiter aansluiten bij, of beter gezegd hervatten, de Zijderoute die we in Kashgar hebben verlaten toen we het Chinese traject vanuit Beijing aflegden. De treurige maar prachtige Oeigoerse stad aan de rand van Xinjiang ligt net voorbij deze bergen en we vragen ons af hoe deze zal zijn veranderd in deze tien jaar, waarin de sinisering grote stappen zal hebben gemaakt. Als we met de lokale bevolking praten, leren we dat veel moskeeën zijn verwoest in een poging de religieuze component, de lijm van de lokale gemeenschap, uit te roeien.

Laten we bezoeken het interieur van het stenen gebouw, met zeer dikke muren waardoor het op een fort leek, ook al moet het bij zijn oorsprong in de 10e eeuw een Nestoriaans klooster zijn geweest. Het bevindt zich in een nuttige positie voor degenen die op het punt stonden de Tian Shan-keten te betreden of deze net waren overgestoken, en vinden verfrissing in elk seizoen. Als je het binnenkomt, lijkt het alsof je eeuwen teruggaat, met de kleine kamers voor reizigers, de eetzaal en de stal. Het is eenvoudig gebouwd met lokale stenen en heeft vanuit architectonisch oogpunt een aanzienlijke dimensie dankzij de gewelven, waarvan er bovenaan een gat is om het licht binnen te laten.

Zonsondergang in de Tash Rabat-vallei

Het yurtenkamp ligt een paar honderd meter verderop; vers de tijd van zonsondergang de lucht verdrijft de sluiers en een wandeling om te zien de vallei van bovenaf, waar Jaks grazen, krijgt een bepaald karakter. De nacht valt, er zijn nog maar een paar dieren te horen die rondhangen in de weilanden en de beken die zich een weg door het gras hebben gegraven in een poging de beek op de bodem te bereiken.