Angkor II

Angkor Thom und das südliche Tor

Heute ist endlich der große Tag der Entdeckung, zumindest für uns, der archäologischen Schätze von Angkor. Um 8 Uhr sind wir bereit zu fahren und nach wenigen Minuten überqueren wir den Eingang des Geländes. Es handelt sich um eine der größten archäologischen Stätten der Welt: Die Archäologen haben hier Hunderte von bedeutenden Monumenten katalogisiert. Tempel, die von den Wurzeln alter Bäume gesäumt sind, uralte Steine mit tanzenden Figuren, die im ersten Sonnenlicht scheinbar zum Leben erweckt werden, Türme, die in ruhigen Wasserspiegel oder durch das Feuer der roten Sonnenuntergänge reflektiert werden: Angkor ist all dies.

Hauptstadt des Khmer-Reiches vom 9. bis zum 15. Jahrhundert, Angkor beherbergt Tempel, die noch heute die Macht und den Glanz dieser Zivilisation widerspiegeln. Viele davon sind entweder verborgen oder von dichtem Pflanzenbewuchs umgeben. Wir betreten das Gelände von Südportal, eine beeindruckende Eingangshalle mit zwei Naga-Figuren, die entlang der Brüstung zum künstlichen See rennen, und wir fahren direkt zum Komplex Angkor Thom. Der frühe Morgen ist die beste Zeit, um ihn zu besuchen.

Angkor Thom ist eine befestigte Stadt, die um das Jahr 1180 erbaut wurde, mit beeindruckenden Mauern und monumentalen Toren, die zwischen 1181 und 1220 von Jayavarman VII errichtet wurden. Während Angkor Wat ein Meisterwerk des klassischen Hinduismus darstellt, zeugt Angkor Thom vom Übergang zu einer anderen Inspiration, nämlich dem Mahayana-Buddhismus, der nach der Katastrophe von 1177 entstand, als Angkor durch die Invasion der Cham aus dem heutigen Vietnam verwüstet wurde. Jayavarman VII war der Sprecher dieser Veränderung und renovierte das gesamte Angkor und startete eine hektische Baukampagne.

Von dem Bayon bis zum Angkor Wat

Beginnen wir mit dem wunderschönen Bayon... im Zentrum des ummauerten Viertels, dem Buddha gewidmet. Es zeichnet sich durch Reliefs von enormer Realität und den großen felsenartige Gesichter, beunruhigend durch ihr rätselhaftes Lächeln, das einen wichtigen Teil des Mythos von Angkor geschaffen hat. Sie bilden eine Ergänzung zu den 54 Tempeltürmen, deren Spitze jeweils vier riesige Gesichter umfasst, die in die Himmelsrichtungen zeigen und das Bild des Bodhisattva Lokeshvara darstellen. Es ist vielleicht eines der rätselhaftesten und beeindruckendsten Khmer-Tempel.

Wir betreten das Gebäude durch den südlichen Eingang und erkunden die ersten beiden Ebenen, wobei wir besonders auf die epischen und alltäglichen Geschichten achten, die in den Reliefs dargestellt sind. Wir setzen unsere Erkundungstour zu zwei älteren Tempel-Hügeln fort: dem Baphuon aus dem Jahr 1050, der pyramidenförmig ist und schöne Verzierungen aufweist, sowie dem Phimeanakas, aus dem Jahr 968. Das erste sehen wir von außen, da es gerade renoviert wird, während wir uns das zweite über eine steile Treppe aus Stein ansehen, um die umliegende Landschaft zu genießen. Dieses gehörte zum Wohnbereich der königlichen Familie, während der Bayon für den Kult bestimmt war.

Danach besichtigen wir den Tempel Preah Palilay, ein sehr einfacher Tempel, und den Tep Pranam, wo sich eine Statue mit einer Höhe von etwa 4,5 Metern befindet. Wir sehen auch die Terrasse des Königs Lebbroso, eine Plattform mit einer Höhe von 7 Metern, auf der sich angeblich die Statue des Gründers von Angkor befindet, der laut Legende an Lepra starb, sowie die Terrasse der Elefanten, früher als Tribüne genutzt und so benannt, weil sie mit einer Prozession von Säugetieren geschmückt war.

Wir essen zu Mittag in einem Restaurant direkt gegenüber von Angkor Wat und, am frühen Nachmittag, während die meisten Touristen ihre Füße unter den Tisch legen und die Sonne erbarmungslos scheint, machen wir uns auf den Weg zum berühmtesten Tempel.

Angkor Wat ist das Bild, das überall zu sehen ist, das unbestrittene Meisterwerk der Khmer-Architektur und -Kunst. Mit seinen raffinierten sanfte Hügel, ist das Wahrzeichen Kambodias und das Symbol für das beeindruckende Mittelalter Südostasiens. Der riesige Tempel, der Vishnu gewidmet ist und um etwa 1115 erbaut wurde, steht noch heute für die Einheit des kambodschanischen Volkes und ist auf der Nationalflagge abgebildet. Er wurde von Suryavarman II, dem „Sonnenkönig“, errichtet, der ihn auch als sein Mausoleum nutzte.

Die Bauarbeiten begannen im Jahr 1122 und endeten um das Jahr 1150, dem Todesjahr des Herrschers. Angkor Wat erstreckt sich über eine Fläche von etwa 2 Millionen Quadratmetern und ist von einem 200 Meter breiten Graben umgeben. Der äußere Umfang misst etwa 1.800 auf 1.300 Meter, während der zentrale Tempel mit dem eleganten Profil der fünf Türme endet, die die Landschaft dominieren. Es handelt sich um den einzigen großen Tempel, der nach Westen ausgerichtet ist und in Richtung des Sonnenuntergangs liegt, entlang der "Straße der Toten".

Während in Italien die Kathedrale von Pisa errichtet und in Paris Notre-Dame gebaut wurde, präsentiert Angkor Wat kilometerlange Reliefs, die auf Wänden, Veranden und Gängen geschnitzt sind, mit Szenen aus den großen indischen Epen. Wir erkunden die westlichen und südlichen Gänge, gelangen zum zweiten Niveau und machen einen Rundgang entlang der südlichen Seite. Wir passieren die vier symmetrischen Becken für die Reinigung, den Hall of Echoes und kehren zurück. In der Nähe des Eingangs fällt auch ein Säulen auf, die mit Schusswaffen während des Bürgerkriegs beschädigt wurde.

Um die Harmonie von Angkor Wat noch besser zu erleben, gibt es in der Nähe einen Heißluftballon, der etwa 200 Meter hoch steigt. Das ist eine tolle Gelegenheit für eine atemberaubende Aussicht von oben. Danach miesten wir einen Tuk-Tuk, um die Gegend zu erkunden.

Kleiner Rundgang, Sonnenuntergang und Tanz der Apsaras

Der Rundgang umfasst den Prasat Kravanh, vom Jahr 921, mit fünf Heiligtümern mit eleganten Formen, die dem Kult von Vishnu gewidmet sind; das Kloster Banteay Kdei, die „Festung der Zellen“, das von Jayavarman VII Ende des 12. Jahrhunderts erbaut und dem Buddha Lokeshvara gewidmet ist; und das Ta Keo, ein Tempel, der Shiva gewidmet ist. Dieser, aus grau-grünem Stein, stammt etwa aus dem Jahr 970 und hat fünf hohe Türme. Er ist besonders, weil er keine geschnitzten Verzierungen aufweist. Wir steigen über drei steile Stufen hinauf.

Während die Sonne sich dem Untergang neigt, sehen wir das Thommanon perfekt beleuchtet. Die Tempel wurden mit hartem Laterit im Inneren und Sandstein außen gebaut, wobei der Sandstein besser für die Skulpturen geeignet war. Viele Reliefs, sowohl am Bayon als auch auf der Elefantenterrasse oder in Angkor Wat, sind unvollendet: Dies lässt vermuten, dass es zu dem Zeitpunkt noch Bauarbeiten gab.

Die ersten Bauwerke sind dem Hinduismus inspiriert; der Tempel von Bayon wurde von Jayavarman VII errichtet, der sich dem Mahayana-Buddhismus zugewandt hatte, während sein Nachfolger zum Hinduismus zurückkehrte und viele buddhistische Spuren entweder veränderte oder zerstörte. Die derzeitigen Restaurierungsarbeiten werden von Unesco, Frankreich, der Schweiz, Japan, den Vereinigten Staaten und Indien finanziert, aber es scheint, dass Kambodscha keine angemessene Unterstützung für die Erhaltung seiner historischen Stätten bietet.

Mit dem Tuk-Tuk und seinem freundlichen Fahrer kehren wir zum vereinbarten Treffpunkt zurück, während die Sonne ihren endgültigen Abstieg beginnt. Um die Farben und Emotionen zu genießen, steigen wir auf den Phnom Bakheng, ein Hügel mit einer Höhe von 65 Metern und einer der ältesten Tempel der Region, der etwa im Jahr 890 erbaut wurde. Von hier aus hat man eine schöne Aussicht auf Angkor und den Western Baray, einen großen künstlichen See, der in der Antike angelegt wurde, um Wasser für den Reisanbau bereitzustellen. Um 17:40 sehen wir, wie die Sonne hinter dem Dschungel verschwindet und taucht die Umgebung in warme Farben. Wir verabschieden uns von Angkor mit wohlverdienter Müdigkeit.

Wir kehren ins 21. Jahrhundert zurück und werden in eine völlig andere Umgebung versetzt. Das Abendessen findet im Restaurant Amazon Angkor statt, einem Lokal für große Veranstaltungen, mit Tischen unter der Bühne, auf der ein Spektakel stattfindet. Tanz der Apsaras, die himmlischen Nymphen des hinduistischen Paradieses, ein Symbol für Eleganz und Meisterschaft im Tanz. Es ist das klassische Touristen-Ambiente, mit eleganten Damen in Abendkleidern, die völlig fehl am Platz wirken. Das Buffet ist gut, da es an den Gaumen von östlichen und westlichen Touristen angepasst ist. Die Tänze sind wunderschön und spiegeln eine noch professionellere Ausführung wider, als wir bereits in Baray gesehen hatten, obwohl mir die Einfachheit dieser Umgebung und die Motivation der Kinder mehr zusagt.

Wir können uns jedoch die kambodschanische Musik nicht wirklich ansehen, die aus repetitiven und wenig ansprechenden Melodien besteht, bis sie fast schon störend wirken. Wir spielen einfach mit und geben uns als Touristen in diesem Ort so richtig Mühe.

Siem Reap, das beliebte Touristenzentrum rund um Angkor.

Siem Reap ist auch und vor allem das: Man muss kein großer Beobachter sein, um zu erkennen, dass der Besuch dieser Stadt nicht bedeutet, Kambodscha zu sehen. Schließlich kommen Millionen von Touristen in einem der ärmsten Länder der Welt durch Angkor vorbei, und es gibt viele Gründe, die aus dem Ort generierte Fülle optimal zu nutzen. Es ist jedoch schade, wie die Vorteile nur wenigen zugute kommen. Nur ein begrenzter Teil des Umsatzes scheint tatsächlich für den Restaurierungs- und Schutz von Denkmälern verwendet zu werden.

Die Stadt ist eine Insel im Wüstengebiet der Armut. Nicht unbedingt, weil die Bewohner gut leben, aber der Tourist findet hier alles, was er sucht. Wir hätten uns eher einen Tourismus gewünscht, der auf Abenteuer oder historische Forschung ausgerichtet ist; stattdessen scheinen viele fast zufällig anzukommen, als organisierte Ergänzung zu ihren Urlaubsreisen an den thailändischen Stränden, nur eine Flugstunde entfernt. Im Zentrum von Siem Reap trifft man eher Menschen, die besser für tropische Strände geeignet sind als für historische Stätten.

Überall sehen wir Kinder, die nach Geld betteln oder versuchen, etwas zu verkaufen. Sie sind so aufdringlich wie Fliegen und berühren das Herz, mit leeren Augen, die in Nichts verloren sind, während sie um etwas bitten, von dem sie vielleicht gar nicht genau wissen. Einige wiederholen "ein Dollar" mit einem auswendig gelernten Lied. Es gibt auch viele Menschen, die man um die heruntergekommenen Hütten herum sieht, die dort sitzen oder auf den Schaukeln liegen.

Es ist wahr, dass Vietnam im Durchschnitt ärmlicher erscheint als Kambodja, aber vor allem scheint es von einem Stolz geprägt zu sein, der dazu führt, bestimmte Formen der Ausbeutung zu vermeiden. Kambodja hingegen wirkt liberaler – allerdings in dem negativen Sinne: Prostitution, Drogen, Korruption, Preise in Dollar und Riel werden fast als Zweitwährung behandelt. Es ist jedoch schwierig, den Kindern oder Gruppen von Minenopfern, die in den beliebtesten Bereichen unterwegs sind, unbemerkt zu bleiben. Das Problem der Minen bleibt eines der größten: Die Minenräumung wird fortgesetzt, aber es gibt weiterhin Verletzte und Tote durch Explosionen. Der einzige positive Aspekt im Vergleich zum Nachbarland Vietnam ist der geringere Verkehr, was wahrscheinlich auf die ländliche Natur der Bevölkerung und die Tatsache zurückzuführen ist, dass viele Menschen sich keinen Roller leisten können.