Seward

Von Anchorage zum Turnagain Arm

Frühmorgens machen wir nach dem üblichen „Frühstück im Zimmer“ einen Abstecher nach Wasilla, wo wir im Iditarod Centre ein paar Gadgets kaufen müssen. Der Morgen ist ziemlich bewölkt, wir überqueren Anchorage für die notwendigen Vorräte und fahren weiter in Richtung der Kenai-Halbinsel. Obwohl es sich nach zehn Tagen Landleben immer noch um eine lebenswerte Stadt handelt, führt uns die Vorstellung, Ampeln und Stadtverkehr zu sehen, sofort dazu, das trostlose Land im Landesinneren zu bereuen, das wir verlassen haben. Die Highways sind auch im zentralen Bereich immer drei-, wenn nicht sogar vierspurig. Die Innenstadt mag klein sein, aber die Größe der Stadt ist im Vergleich zu der dort lebenden Bevölkerung enorm. Ein typisch amerikanisches Konzept der Stadt, aber bereichert durch die Liebe Alaskas, den Nachbarn nicht auf die Füße zu treten.

Wir verlassen die Stadt auf dem Seward Highway und folgen dem Turnagain Arm auf der Nordseite. Hier gibt es eine ganze Reihe von Punkten, an denen wir Halt machen können, da es sich um eine Gegend handelt, in der der Meeresarm, der mehrere Dutzend Kilometer durchdringt, herrliche Landschaften schafft. Wir treffen den ersten von ihnen um Potter Marsh, ein Sumpf 16 km von Anchorage entfernt, in dem große Kolonien von Wasservögeln leben, der über Hunderte Meter lange Gehwege leicht zu erreichen ist. Eine erklärende Tafel erklärt, wie in Teichen lebende Frösche ihre innere Struktur verändern konnten.

Whittier und der Anton Anderson Tunnel

Entlang der Küstenstraße halten wir kurz am Hauptquartier des Chugach State Park, wo sich ein Schneepflugzug befindet, der während der harten Wintersaison eingesetzt wurde, um die Eisenbahnstrecke zwischen Seward und Anchorage freizuhalten. Machen wir noch ein paar Stopps Turnagain-Arm. Es gibt nicht viel zu sehen, denn je weiter wir landeinwärts gehen, desto dunkler wird der Himmel. Wir können uns die Großartigkeit dessen, was vor uns liegt, nur vorstellen. Allerdings haben wir in zwei Tagen, wenn wir von dieser obligatorischen Route zurückkehren, eine weitere Karte zu spielen.

Lassen wir, zumindest für den Moment, den Umweg, der zum Kenai führt, außer Acht, um die Portage-Gletscher besser sehen zu können, die fast bis zum Meeresspiegel absinken oder wie auf einer Stange hängen bleiben. Wir können uns kaum vorstellen, wie das alles an einem sonnigen Tag aussehen würde. Wir beschließen, einen Besuch abzustatten Whittier, mehr von seiner Fremdartigkeit angezogen als von den Schönheiten, die man dort bewundern kann.

In Wirklichkeit ist es nicht so schlimm, wie es scheinen mag, natürlich könnte der Bau eines kleinen Dorfes an einem solchen Ort nur den Erfordernissen der militärischen Geheimhaltung entsprechen. Es liegt 18 km vom Seward Highway entfernt. Vielleicht das Dorf mit dem schlechtesten Wetter in Alaska, und das lässt sich nicht leugnen, denn heute wird es so schlimm, dass es an heftigen Regen grenzt, so sehr, dass wir zum ersten Mal die Regenschirme herausnehmen müssen, die bisher trocken geblieben sind. Und wahrscheinlich ist es dem häufigen Nebel zu verdanken, dass die amerikanische Armee während des Zweiten Weltkriegs in dieser Bucht einen wichtigen Stützpunkt errichtete. Die durch die Berge geschützte Lage und der ganzjährig eisfreie Prince William Sound taten ihr Übriges.

Es ist über eine 4,3 km lange Landstraße mit dem Rest des Landes verbunden. Tunnel, derAnton-Anderson-Tunnel, an der Eisenbahnlinie gebaut. Tatsächlich fahren Züge und Autos in wechselnder Richtung auf derselben Straße. Als wir ankommen, beträgt die Wartezeit eine halbe Stunde, aber wir lassen uns weder durch die Wartezeit noch durch den Regen entmutigen. Zufällig fingen wir morgens in einem Supermarkt in Anchorage ein Stück Lachs und die Gelegenheit bot sich für uns, die Zeit mit der Zubereitung leckerer Sandwiches totzuschlagen. Als sie uns um 12.30 Uhr Entwarnung geben, ist das Mittagessen bereits vorbei und wir sind bereit, im „Zentrum“ von Whittier einen Kaffee zu trinken. Die Durchfahrt durch den Tunnel kostet Hin- und Rückfahrt 12 US-Dollar und ist für Menschen mit Klaustrophobie nicht besonders geeignet. Es wurde für die Durchfahrt von Zügen gebaut und seine Abmessungen haben sich seit der Öffnung auch für den Autoverkehr nicht verändert.

Whittier und Begich Tower

Allerdings gibt es in einer Gegend, in der einige Geschäfte überfüllt sind, den sogenannten Triangle, einen schönen Yachthafen, in dem es zumindest etwas zu sehen gibt. Das Hinterland hingegen ist wirklich ärmlich: Dort gibt es eine große Kaserne, in der derzeit etwa 80 % der Einheimischen leben. Begich-Turm, ein 14-stöckiges Gebäude. Vielleicht das einzige Wohngebäude, das wir auf der ganzen Reise gesehen haben.

Als es sich um eine Militärfestung handelte, lebte die Bevölkerung von Whittier in einem einzigen Gebäude, dem Buckner-Gebäude, jetzt verlassen. Der Rest sind Lagerhäuser oder kleine Fischverarbeitungsfabriken, alles inmitten der Trümmer verlassener Fahrzeuge. Es gibt wahrscheinlich mehr als Kuriositäten zu sehen als als echte Touristenattraktionen. Wenn der Tag schön wäre, könnten Sie stattdessen die Wasserfälle bewundern, die von den über der Stadt aufragenden Gletschern herabstürzen. Alles eingetaucht in ein sattes Grün, und angesichts der reichlichen Niederschläge, die das ganze Jahr über fallen, könnte es nicht anders sein.

In der Nähe stehen Hunderte tote Bäume. Es ist ein Phänomen, das oft beobachtet wird und uns immer an das Erdbeben von 1964 erinnert, als große Waldgebiete vom Salzwasser des Tsunamis überschwemmt wurden.

Im Regen Richtung Seward

Unter strömendem Regen kehren wir zurück zum Seward Highway um mit der nassen Erkundung der Kenai-Halbinsel zu beginnen. Den Abstecher nach Hope, das wir übermorgen besuchen werden, ignorieren wir und machen uns auf den Weg nach Süden. Mit zwei kurzen Stopps an Orten, an denen trotz des Regens die Landschaft herrlich ist, geht es direkt zu unserem Ziel. Um 16.30 Uhr erreichen wir unser Ziel in Seward und arbeiten daran, eine Hotelunterkunft zu finden.

Als nächstes besuchen wir das Alaska Sealife Center, das uns hilft, das Leben zu verstehen Fauna und Flora, die die Ufer des Sunds bewohnen. Auch hier richten sich die Informationen an ein nicht-wissenschaftliches Publikum und geben tendenziell eine Erklärung für jedermanns einfache Gründe und enthüllen so eine Vielzahl bisher unbekannter Vorstellungen. Um besser zu verstehen, was wir gerade gesehen haben, fahren wir mit dem Abendessen mit einer Fischmischung fort. Letzter Spaziergang zum Small Boat Harbour, dem kleinen Hafen, in dem auch die Fischerboote anlegen. Um ihn herum befinden sich die Fischverarbeitungsfabriken.

Wir müssen den Mt. Marathon für einen späteren Anlass reservieren, denn auf dem Berg mit Blick auf Seward hat es den ganzen Tag geregnet und der Gedanke, ihn zu Fuß zu erreichen, war nicht sehr gesund. Entlang der steilsten Strecke findet jedes Jahr im Juli ein Rennen mit einem 5 km langen Rundweg statt. Aufgrund der Unebenheit des Geländes und der Konzentration der Konkurrenten scheint das Zentrum für Primärmedizin viel Arbeit zu haben.

Seward Es ist vielleicht das schönste Dorf, das wir bisher gesehen haben. Es verfügt über einen städtebaulichen Grundriss, eine schöne Holzpromenade mit Blick auf das Meer und ein erstklassiges Schifffahrtsmuseum. Es ist auch der Anlegepunkt für Kreuzfahrtschiffe, die aus den USA abfahren, in der Inside Passage die Pazifikküste hinauffahren und hier aussteigen, um wohlhabende Kunden in den Zug zu nehmen, der sie nach Norden bringt und über Anchorage und Denali bis nach Fairbanks fliegt.