Sesriem

Sesriems urbana ansikte

I en västerlännings ögon kan huvudstaden framstå som en medelstor, informell stad, med stora avenyer och få byggnader. En blandning mellan det koloniala och det moderna, där stora gallerior erbjuder varor och tjänster av alla slag. Och det är just en av dessa som vi går in för att göra den nödvändiga shoppingen under de närmaste dagarna, då vi ska börja upplevelsen på egen hand. Spar kommer att visa sig vara en välsorterad stormarknad även i andra städer, som ofta också svarar mot behovet av att hitta vilt att grilla på grillen och gott sydafrikanskt vin. Efter att ha fyllt på kylen ombord och lastat fordonet med det som krävs för att njuta av vad som trots allt fortfarande är semester, beger vi oss söderut på vägen som leder till Rehoboth på en asfalterad väg i gott skick och med acceptabel trafik. Härifrån går vi sydväst på grusvägar, bred men inte alltid slät. Faktum är att det är ganska vanligt att den här typen av höghastighetsvägar har irriterande tvärgående hjulspår som skapar kontinuerliga ryck även i måttlig hastighet. Tyvärr visar landsbygdsmotorvägarna i Namibia oss omedelbart hur farliga de är: när vi fortsätter i riktning mot Sesriem, kastar en minibuss som färdas i motsatt riktning i hög hastighet en sten i vår riktning och bryter vindrutan i den nedre delen. Det är ett kraftigt slag, tillräckligt för att lämna ett märke som grenar ut några centimeter på varje sida. Vi tror att glaset måste bytas ut, men nu kan vi bara fortsätta mot Sesriem Camp och fortsätta vår resa

Vi går in i Namib Naukluft N.P. för att komma åt campingen, vilket gör att vi inte längre behöver lämna parken vid solnedgången och därför kan komma åt den tidigt i morgon bitti för att se soluppgången från sanddynerna. Efter att ha identifierat planen kl skuggan av ett stort träd, sätter vi oss tillbaka på terrängfordonet för att bege oss till Elim Dune, som ligger inte långt från campingen. Det finns ingen, förutom ett fåtal oryxer som latar sig och söker skydd i de sällsynta skuggade områdena: detta djur har lyckats utveckla ett speciellt blodkylningssystem i näsborrarna och kan därför leva där andra inte kunde. Röda och ockra sanddyner reser sig över den omgivande slätten och vi klättrar en höjdskillnad på 150 meter tills vi når toppen av toppen varifrån de öppnar sig 360° horisonter. Vegetationen är sammansatt av höga grässtrån stickande som sänker sina rötter i sanden och det är inte klart hur de överlever i sådan torrhet. Öknen är också befolkad av små insekter och ödlor som fördjupar sig i sanden så fort de uppfattar minsta ljud och lämnar lätta linjära spår. Vi kliver snabbt av, tömmer skorna och ger oss av igen i riktning mot Sossusvlei, stannar vid km 45 vid Dune 45 exakt. Det är lite fler människor här men termen trängsel skulle vara helt olämplig. Vi klättrar i knappt 150 meter medan vi ser solen gå ner långt västerut, några molnlager vid horisonten förhindrar dock en solnedgång värdiga platsen där vi befinner oss. Det långa S designad av vapen med ena sidan i skuggan och den andra i solen, erbjuder den ett unikt skådespel i sig. Vi befinner oss mitt i dynöknen (en egenhet i det allmänna sammanhanget Namib), i en dal, en remsa från några hundra meter till ett par km bred i vars botten vägen går. En spricka som når upp till Sossusvlei, 72 km lång. Även utan skidor på fötterna provar jag en slalom nedför backen för att fortsätta en tradition som började i Gobiöknen i Mongoliet och fortsatte i Dunhuang i Kina. Nu när solen har gått ner och vi har nått parkeringen återstår bara att återvända genom att gå de 45 km tillbaka upp utmärkt asfalt. Att förbereda tält och middag för första gången och dessutom i mörker kräver lite uppmärksamhet men vi klarar oss bra, 20.15 äter vi och sedan förbereder vi oss för att tillbringa vår semester.