Sesriem

Det urbane ansiktet til Sesriem

I en vestlendings øyne kan hovedstaden fremstå som en mellomstor, uformell by, med store avenyer og få bygninger. En blanding mellom det koloniale og det moderne, hvor store kjøpesentre tilbyr varer og tjenester av alle slag. Og det er nettopp en av disse vi går inn for å gjøre nødvendig innkjøp i løpet av de neste dagene, når vi skal begynne opplevelsen selvstendig. Spar vil vise seg å være et velassortert supermarked også i andre byer, og ofte også svare på behovet for å finne vilt å grille på grillen og god sørafrikansk vin. Etter å ha fylt kjøleskapet ombord og lastet kjøretøyet med det som skal til for å nyte det som tross alt fortsatt er en ferie, setter vi kursen sørover på veien som fører til Rehoboth på en asfaltert vei i god stand og med akseptabel trafikk. Herfra drar vi sørvestover på grusveier, bred, men ikke alltid jevn. Faktisk er det ganske vanlig at denne typen høyhastighetsveier har plagsomme tverrgående hjulspor som skaper kontinuerlige støt selv i moderate hastigheter. Dessverre viser de landlige motorveiene i Namibia oss umiddelbart hvor farlige de er: mens vi fortsetter i retning Sesriem, kaster en minibuss som kjører i motsatt retning i høy hastighet en stein i vår retning, og bryter frontruten i den nedre delen. Det er et kraftig slag, nok til å etterlate et merke som forgrener seg noen centimeter på hver side. Vi tror at glasset må skiftes, men nå kan vi bare fortsette mot Sesriem Camp og fortsette reisen

Vi går inn i Namib Naukluft N.P. for å få tilgang til campingplassen, som vil tillate oss å ikke lenger måtte forlate parken ved solnedgang og derfor kunne få tilgang til den tidlig i morgen for å se soloppgangen fra sanddynene. Etter å ha identifisert banen kl skyggen av et stort tre, går vi tilbake på terrengkjøretøyet for å ta turen til Elim Dune, som ligger ikke langt fra campingplassen. Det er ingen, bortsett fra noen få oryxes som dovner rundt og søker ly i de sjeldne skyggefulle områdene: dette dyret har klart å utvikle et spesielt blodkjølingssystem i neseborene og er derfor i stand til å leve der andre ikke kunne. Røde og okerfargede sanddyner stiger over den omkringliggende sletten og vi klatrer en høydeforskjell på 150 meter til vi når toppen hvorfra de åpner seg 360° horisonter. Vegetasjonen er sammensatt av høye gresstrå skarpe som synker røttene ned i sanden, og det er ikke klart hvordan de overlever i en slik tørrhet. Ørkenen er også befolket av små insekter og øgler som fordyper seg i sanden så snart de oppfatter den minste støyen, og etterlater seg lette lineære spor. Vi går raskt av, tømmer skoene og setter av gårde igjen i retning Sossusvlei, stopper ved km 45 ved Dune 45 akkurat. Det er noen flere folk her, men begrepet fortrengning ville være helt upassende. Vi klatrer i underkant av 150 meter mens vi observerer solen gå ned langt mot vest, noen skylag i horisonten forhindrer imidlertid en solnedgang verdig stedet der vi befinner oss. Den lange S designet av emblemet med den ene siden i skyggen og den andre i solen, og tilbyr et unikt skue i seg selv. Vi er midt i sanddyneørkenen (en særegenhet i den generelle konteksten av Namib), i en dal, en stripe fra noen hundre meter til et par km bred i bunnen av veien. En sprekk som når opp til Sossusvlei, 72 km lang. Selv uten ski på føttene prøver jeg en slalåm ned bakken for å fortsette en tradisjon som begynte i Gobi-ørkenen i Mongolia og fortsatte i Dunhuang i Kina. Nå som solen har gått ned og vi har nådd parkeringsplassen, gjenstår det bare å gå tilbake ved å gå de 45 km opp igjen utmerket asfalt. Å tilberede telt og middag for første gang og dessuten i mørket krever litt oppmerksomhet, men vi klarer oss fint, kl 20.15 spiser vi og så forbereder vi oss på ferien.