Etosha I

Etosha

Vi forlater leiren like etter 7 for å gå rett til Petrified Forest, og passe på å ikke følge de håndskrevne skiltene som inviterer deg til å gå inn i "skogen" på sekundære steder som administreres på en familiedrevet måte. Vi kjenner imidlertid godt igjen den offisielle inngangen, hvor vi blir ønsket velkommen av en meget kunnskapsrik etnisk Damara-guide som har studert godt engelsk i Khorixas og tar sine første skritt med spansk. Han forteller oss også om deres lokale språk som innebærer bruk av en lyd kalt klikk; det er klikkingen av tungen mot munntaket, og det er fire former for det for å skape forskjellige lyder for å uttrykke forskjellige tilstander, og det er i bruk både blant buskmennene og damaraene. Bushmen hevder at Damara, selv om de har samme San-opprinnelse, ikke tilhører den samme etniske gruppen. Koffertene som dukker opp foran oss, ble fraktet hit fra Sentral-Afrika via flom i fjerne tider, deretter dekket av gjørme som ikke tillot oksygen å passere, men tillot filtrering av noen mineraler som forsteinet stammene. Greinene og røttene ble tatt bort senere eller det antas at de ikke nådde så langt. Det er tre farger: rød som kommer fra jernoksid, svart fra mangan og hvit fra silisium. Den lengste stammen når 37 m, noe som lar oss forestille oss høyden på fortidens skoger. Til vår overraskelse gir guiden oss en stykke bagasjerom og ber oss kaste det på bakken: først er vi nølende med å finne et slikt stykke historie i våre hender og må kaste det til bakken med fare for at det knuser. På hans insistering gjør vi det, og vi oppdager at det ikke bare går i stykker, men ved støt høres det ut som om det var metall, faktisk har de organiske stoffene i treverket blitt erstattet av mineralceller og nå er det ekte metall, om enn med formen av en stamme med mye av avledninger hvor grenene ble plantet. Konsekvensen av denne prosessen gjør den spesifikke vekten til den tidligere stammen høyere enn tradisjonelle steiner. Vi ser også et par eksempler på welwitscha, en tusen år gammel plante med bare to blader som vinden skjærer i forskjellige filamenter når de vokser: de som er tilstede her er omtrent 100 år gamle. Det er hann- og hunnplanter, vanligvis plassert veldig tett sammen og formerer seg gjennom insektbestøvning. Hunnen har lengre blader som åpner seg for å la blomstene komme ut, mens hannen har pollen. Det er også en annen plante (se bilde) hvis duft er ubehagelig, men fruktene, når de er kokt, er nyttige for å behandle tarmproblemer, mens bærene ofte gis som et kosttilskudd til hester. Selv om vi er i et tørt område i seg selv, har regnet blitt mer sparsomt de siste årene, så mye at elvene ikke lenger lar elvene renne regelmessig selv i den våte årstiden: nedbør forventes i november måned, tradisjonelt sett er det ikke veldig mye, men tilstrekkelig til å få landskapet som har vært tørt i flere måneder til å blomstre igjen. Da vi kom frem påpekte parkeringsvakten at venstre forhjul var spesielt flatt. Vi bestemmer oss for å ta en tur for å forstå om det bare er et trykkproblem eller et ekte hull. Da vi kom tilbake var dekket ennå ikke tømt helt, men det var tydelig at vi hadde en punktering. Vi må bytte den med en av de to vi har tilgjengelig, faktisk bare en (den under gulvet krever en lang skiftenøkkel som også brukes til den eksterne jekken, men de glemte å gi den til oss fra leiebilen). Vi bruker derfor hjulet som er plassert i bakkabinen og en av de to ansatte vil tjene et tips ved å bli støvete for å betjene jekken under forakselen. Herfra til Khorixas er det bare rundt tjue km å gå til den første bensinstasjonen og få reparert det punkterte dekket, som refunderes av forsikringen. Bensinstasjoner er en slags basar, et møtepunkt mellom ulike fag som ikke alltid er klare, der unge bensinstasjonsbetjenter konkurrerer om kundene ved å kalle dem til pumpen de har ansvar for. Her er det til og med noen private vakter, i uniform og komplett med knipler for å opprettholde orden. Vi løser alt på en halvtime og kan sette avgårde igjen til Outjo hvor vi planlegger å handle. Kort tid før vi innhenter et begravelsesfølge som reiser raskt: likbilen er en glassvarebil, kantet i svart og med blinklysene tent, etterfulgt av en liten lastebil med åpent gulv lastet med mennesker og et par biler. Strømnettets pyloner er nysgjerrige, ikke plantet i bakken, men hviler på en liten base med 4 kabler som strekker dem og holder dem på plass. Steinhaugene som kommer skarpt ut av bakken er av en helt annen karakter, det viktigste eksemplet er representert ved Vingerklippen. Vi klarer å ankomme Etosha (*) rundt kl. 15.00 og går inn i den sørlige inngangen til Andersson Gate, vi tar billetten for to dager og går umiddelbart inn i den vestlige sektoren for å prøve lykken kl. se løvene nær Okondeka-bassenget. Her finner vi et par hanner med fire hunner og noen valper som hviler salig ikke langt fra vannet. De sover godt, bortsett fra nå og da stå opp, strekke deg og gå i dvale igjen. Vi forblir stille i en time og ser på de små, men late bevegelsene til skogens konger, vantro over at vi står foran en slik kattelig majestet. Vi må reise før solnedgang og vi sier farvel til dem når klokken allerede er over 17.00.