Day 7
Etosha I
Floresta Petrificada, as árvores viraram metal. Etosha: um dos principais motivos de viagem.
Etosha
Saímos do acampamento pouco depois das 7h para ir direto para a Floresta Petrificada, tomando cuidado para não seguir as placas escritas à mão que convidam a entrar na "floresta" em sítios secundários administrados de forma familiar. No entanto, reconhecemos bem a entrada oficial, onde somos recebidos por um guia da etnia Damara muito experiente que estudou bom inglês em Khorixas e está a dar os primeiros passos com o espanhol. Ele também nos conta sobre o idioma local que envolve o uso de um som chamado clique; é o clique da língua contra o céu da boca e existem quatro formas para criar sons diferentes para expressar estados diferentes, e é usado tanto entre os bosquímanos quanto entre os Damara. Os bosquímanos afirmam que os Damara, embora sejam da mesma origem San, não pertencem ao mesmo grupo étnico. Os troncos que aparecem diante de nós foram transportados para cá da África Central através de enchentes em tempos remotos, depois cobertos por lama que não deixava passar o oxigênio, mas permitia a filtragem de alguns minerais que petrificaram os troncos. Os galhos e raízes foram retirados posteriormente ou presume-se que nem chegaram até aqui. São três cores: o vermelho que vem do óxido de ferro, o preto do manganês e o branco do silício. O tronco mais longo chega a 37 m, o que permite imaginar a altura das florestas do passado. Para nossa surpresa o guia nos entrega um pedaço de tronco e nos pede para jogá-lo no chão: a princípio hesitamos em encontrar tal pedaço de história em nossas mãos e temos que jogá-lo no chão com o risco de que se estilhace. Por insistência dele fazemos isso e descobrimos que não só não quebra mas com o impacto soa como se fosse metal, na verdade as substâncias orgânicas da madeira foram substituídas por células minerais e agora é metal de verdade, embora com formato de tronco com muito de derivações onde os galhos foram plantados. A consequência deste processo faz com que o peso específico do antigo tronco seja superior ao das pedras tradicionais. Também vemos alguns exemplos de Bem-vindo, uma planta milenar com apenas duas folhas que o vento corta em filamentos diferentes à medida que crescem: as aqui presentes têm cerca de 100 anos. Existem plantas masculinas e femininas, geralmente localizadas muito próximas umas das outras e que se reproduzem através da polinização por insetos. A fêmea possui folhas mais longas que se abrem para permitir o surgimento das flores, enquanto o macho possui pólen. Há também outra planta (ver foto) cujo cheiro é desagradável, mas os frutos, depois de fervidos, são úteis no tratamento de problemas intestinais, enquanto os frutos são frequentemente administrados como suplemento alimentar a cavalos. Embora estejamos numa região árida em si, nos últimos anos as chuvas tornaram-se ainda mais escassas, tanto que os rios já não permitem que os rios fluam regularmente mesmo durante a estação chuvosa: as chuvas estão previstas para o mês de Novembro, tradicionalmente não são muito fortes mas suficientes para fazer florescer novamente a paisagem que está seca há meses. Quando chegamos, o atendente do estacionamento apontou que o pneu dianteiro esquerdo estava particularmente furado. Decidimos fazer um tour para entender se é apenas um problema de pressão ou um buraco real. Quando regressámos, o pneu ainda não estava completamente vazio, mas era evidente que tínhamos um furo. Precisamos trocá-lo por um dos dois que temos disponíveis, na verdade apenas um (o de piso requer uma chave longa que também é usada para o macaco remoto, mas eles se esqueceram de nos entregar no aluguel do carro). Utilizamos, portanto, a roda localizada na cabine traseira e um dos dois funcionários ganhará uma gorjeta ao pegar poeira para acionar o macaco sob o eixo dianteiro. Daqui até Khorixas faltam apenas cerca de vinte quilómetros para chegar ao primeiro posto de gasolina e mandar reparar o pneu furado, que será reembolsado pelo seguro. Os postos de abastecimento são uma espécie de bazar, um ponto de encontro entre vários assuntos nem sempre claros, onde os jovens frentistas competem pelos clientes chamando-os à bomba pela qual são responsáveis. Aqui há até alguns guardas particulares, uniformizados e equipados com cassetetes para manter a ordem. Resolvemos tudo em meia hora e podemos partir novamente para Outjo onde pretendemos fazer as compras. Pouco antes de ultrapassarmos um cortejo fúnebre que avança a passos largos: o carro funerário é uma carrinha de vidro, com bordas pretas e com os indicadores acesos, seguida de um pequeno camião de piso aberto carregado de gente e alguns carros. Os postes da rede elétrica são curiosos, não fincados no solo, mas apoiados sobre uma pequena base com 4 cabos que os esticam e os mantêm em posição. Os montes de pedra que emergem nitidamente do solo são de uma natureza completamente diferente, cujo exemplo mais importante é representado pelo Vingerclip. Conseguimos chegar a Etosha (*) por volta das 15h00 entrando pela entrada sul de Andersson Gate, pegamos o bilhete de dois dias e entramos imediatamente no setor oeste para tentar a sorte em veja os leões perto da piscina Okondeka. Aqui encontramos um casal de homens com quatro mulheres e alguns cachorrinhos descansando alegremente não muito longe da água. Eles dormem profundamente, exceto de vez em quando levantar, alongar-se e voltar a dormir. Ficamos parados por uma hora observando os pequenos mas preguiçosos movimentos dos reis da floresta, incrédulos por estarmos diante de tamanha majestade felina. Temos que sair antes do pôr do sol e nos despedimos deles quando já passa das 17h.
Fauna local
Entretanto visitámos também outras zonas próximas ricas em fauna. Tudo promete uma boa “caça” fotográfica também para amanhã. A beleza desses grandes parques é que cada um é dono do seu próprio destino quando se trata de encontrar animais. Ao todo são quase uma centena de piscinas e é preciso passear entre as mais ricas em água nos momentos favoráveis do amanhecer ou do anoitecer para ver cenas espetaculares. Dentro do parque não é permitido descer dos veículos, exceto nas áreas seguras onde estão localizados os serviços. Dada a extensão, o trânsito é pouco intenso, o que lhe confere ainda mais magia e permite um maior contacto com os animais e o meio envolvente. Um pequeno grupo de hienas ele vagueia pouco antes do anoitecer em busca de carne. Vamos sair bem na hora, quando o sol nos diz o que pode ser suficiente por hoje e nos saúda com seu semicírculo laranja enquanto afunda no distante oeste. O acampamento fica a poucos minutos da entrada do parque e chegamos imediatamente lá. Infelizmente vemos uma chita forçada nervosamente ao cativeiro, mas isso não conta do ponto de vista da nossa caça: é muito fácil localizar animais forçados atrás de uma grade de metal. Falando em grelhados, hoje vamos comer salsichas e bifes de kudu no braai. O campo está muito bem equipado, faz calor mas com o passar das horas o saco-cama torna-se a cobertura mais adequada e não sobra nada.
(*) Criado em 1907, o Parque Etosha é um dos primeiros parques criados para a proteção da fauna e da flora. Originalmente, incluía uma faixa de território até a Costa dos Esqueletos, no Oceano Atlântico. Atualmente a reserva cobre uma área de 22.570 km2, cujo centro é constituído pela “panela”, uma bacia perfeitamente plana, com cerca de cem quilómetros de comprimento e cerca de quarenta quilómetros de largura. A bacia era, em tempos antigos, um lago ligado ao sistema do rio Kunene, mas agora está seco e a sua superfície argilosa e salgada brilha à luz do sol. Paradoxalmente, esta nudez esbranquiçada oferece proteção aos animais mais vulneráveis, uma vez que a ausência de vegetação não deixa esconderijos para predadores perigosos.
