Trektocht Annapurna III

We staan voor de klim naar Machhapuchhre

De dag begint met uitstekende vooruitzichten. De zon begint de toppen te verlichten die uitkijken op de gang die naar het Heiligdom leidt en om 7.10 uur beginnen we een historische dag met onze laarzen aan, voor wat onze ervaring in de bergen vertegenwoordigt. Voor vertrek hebben we de eigenaar van de lodge geraadpleegd, die ons geruststelde over het lawinegevaar. Getroost laden we de zware rugzakken in en we verlaten Bamboe op een hoogte van 2300 m. Je klimt eerst een bos in terwijl het pad kronkelt en alles overloopt van vocht. Over een uur en een kwartier we bereiken Dobhan, over nog een uur wij zijn Himalaya Hotel om met dezelfde tijd verder te gaan richting Deorali. Vlak voor het dorp steken we de sneeuwbrug over over een beekje dat afdaalt van de hellingen van Hiun Chuli: de volgende dag zullen we bij onze terugkeer het instorten zien en zullen we er stroomopwaarts omheen moeten gaan. Na Deorali maakt het pad een afwijking aan de oostkant van de stroom om het gedeelte met lawinegevaar te vermijden. twee zeer precaire bruggen (in sommige gevallen is het echter gevaarlijk om ook aan de andere kant te reizen) en richting een hoogte van 3200 m. we beginnen sneeuw op de grond tegen te komen. De passages van gisteren en de zon van vandaag doen het echter smelten. We keren terug aan de andere kant en het pad wordt steiler. Naarmate we hoger komen, worden we gedwongen in de sneeuw te lopen, maar als onze voeten koud zijn (wat je tijdens het lopen niet voelt) begint je ziel te dromen bij het zien van de eerste witte toppen, dankzij een eindelijk blauwe lucht. We staan voor de klim naar Machhapuchhre Base Camp (MBC) bestaande uit een steile trap. We bevinden ons nu op 3700 meter. en de vermoeidheid wordt gevoeld. Tussen ups en downs hebben we nu 1600 m. positief achter ons. Dit was ons doel vandaag, maar het weer, dat momenteel mild en onzeker is over de toekomst, leidt tot een ambitieus idee. We verfrissen ons met gedroogd fruit terwijl we voor de eerste keer observeren Annapurna Zuid (7219 m). De nevels sluiten af en toe de horizon, om deze kort daarna weer te openen met nieuwe scenario's. Omdat we geen idee hebben hoe de situatie zal evolueren, besluiten we de laatste 430 meter te proberen. die leiden naar Annapurna Base Camp (ABC). Slapen in het MBC zou zeker beter zijn geweest om te acclimatiseren en uit te rusten, maar het leven bestaat uit sensaties en soms is het goed om je te laten leiden door die paar instincten die het westerse dagelijkse leven ons nog steeds nalaat. Zo verzamelen we de resterende krachten en wij gingen op reis wat de gidsen aangeven in 1,5/2 uur. We zullen er 2,10 uur over doen, waarbij we elke keer stoppen als de longen ons vertellen dat ze niet genoeg zuurstof kunnen opnemen om verder te gaan. We minachten niet eens het fotograferen en filmen van het prachtige landschap dat ons omringt, bijzonder suggestief gemaakt door de nevels die verschijnen, lichte wolken van verschillende vormen vormen, en vervolgens verdwijnen, en het tafereel overlaten aan de bergen bedekt met vers gevallen sneeuw. Het is een eenvoudige route, een constant bergopwaarts pad waarbij de verplaatsing groter is dan het hoogteverschil. Zelfs als er sneeuw ligt, kun je door de smeltende sneeuw goede vorderingen maken. Het is heet en de verdamping zorgt voor veel vocht, wat op deze hoogten vrij zeldzaam moet zijn. Naarmate we verder gaan enkele zware sneeuwlawines ze druppelen als melk in een bassin niet ver aan onze linkerkant en stoppen 150 meter verderop. van het pad af, zonder onszelf echter in gevaar te brengen. Van tijd tot tijd de mist omhult ons en het zicht wordt slechts een paar meter, waardoor ademhalen nog moeilijker wordt. Laten we eens denken aan degenen die (zij het met andere timing dan de onze) de beklimmingen veel hoger en technisch moeilijker maken: ze kunnen niets anders zijn dan gekken of helden, soms allebei samen. Maar op dit moment gaat onze onvoorwaardelijke bewondering naar hen uit. De geleverde inspanning, de hoogte en het gewicht van de rugzak maken dit laatste stuk tot een soort beproeving met een happy end. Op een gegeven moment zien we in de verte het Base Camp, dat bestaat uit een reeks gebouwen die grofweg in een vierkant zijn gerangschikt. Boven hen staat Annapurna Zuid. De hoogtemeter geeft aan dat er nog maar 150 meter te gaan is, maar de af te leggen afstand is nog steeds aanzienlijk. Nu kan hij niet meer ontsnappen en binnen een half uur staan ​​we bij het bord dat ons welkom heet op onze bestemming. We hebben geen woorden, zowel voor de moeite als voor de emotie. Na 2000 meter hoogteverschil we zijn in Annapurna Base Camp (4130 m), onze eindbestemming die gisteren nog een onbereikbare fata morgana leek. Het geluk van het vinden van de eerste dag met goed weer, gecombineerd met onze vastberadenheid, stelde ons in staat het doel te bereiken. Na maanden van studie en voorbereiding, een lange reis en lokale reizen zijn we daar, roerloos en bijna ongelovig om ons heen kijkend, terwijl tranen van emotie over onze wangen lopen. We luisteren in stilte naar een stilte die nooit ophoudt met ons te praten.

Aankomst bij Trek Annapurna

De Annapurna-heiligdom omringt ons met zijn toppen variërend van 6500 tot 8091 m. van hoogte. Hieronder kun je een glimp opvangen van een depressie tussen Hiunchuli en Machhapuchhre, die de gang voorstelt van waaruit we zijn opgestegen. Deze laatste piek valt nu op door zijn klassieke "vissenstaart"-vorm, die we de afgelopen dagen niet konden zien. Het is een enorm stuk rots en ijs dat om zichzelf heen draait en de vorm aanneemt waaraan het zijn naam ontleent. Ook al stopt hij op 6997 m, het is een van de belangrijkste toppen in de regio. Machhapuchhre is niet alleen een heilige berg in het religieuze syncretisme dat in deze streken het Hindoeïsme verenigt met het Tibetaans georiënteerde Boeddhisme, dat zich weer op de vroegere Bön-religie vestigde, maar is juist vanwege zijn heiligheid nog steeds onaantastbaar. De beklimming werd ongeveer zestig jaar geleden zonder succes geprobeerd, sindsdien zijn er geen vergunningen voor de beklimming verleend. Op dit punt is alleen Annapurna I (de achtduizender in het gebied) nog verborgen door de steeds dunner wordende nevels, die voorbestemd zijn om te verdwijnen als de avond valt. Laten we in de tussentijd gaan trouwen in een van de loges aanwezig, spartaans en met koude kamers, niet zozeer vanwege de stijl van de inrichting (!) maar vanwege de temperatuur. We gaan even op adem komen in de refter van het toevluchtsoord, waar de beheerder zo vriendelijk en behulpzaam is hoe mooi de buitenomgeving is; we zitten rond de tafel, waaronder een kaars brandt kerosine kachel (die we vaak zien vervoerd in jerrycans van minimaal 20 liter in de koffers van de dragers): dit systeem verwarmt de onderste ledematen en zorgt ervoor dat je natte kleding kunt drogen. Met ons hart kloppend vanwege de hoogte en de emotie van het zijn op die plek ontmoeten we een vriendelijke Quebecois. Hij is 69 jaar oud en heeft hier samen met een drager heel goed naar boven geklommen. Hij is een personage dat de wereld rond heeft gereisd en zich overal op zijn gemak lijkt te voelen. In deze uithoeken van de wereld kun je interessante mensen ontmoeten met wie je ervaringen kunt uitwisselen en het gesprek zonder onderbrekingen doorgaat tot etenstijd. Af en toe gaan we naar buiten om de magie om ons heen te zien en te ervaren. Het lijkt ongelooflijk, maar Nepalese chef-koks zijn daartoe in staat kook smakelijke gerechten zelfs op deze hoogte nemen we voor de gelegenheid zelfgemaakte rösti met kaas en gebakken rijst met groenten. Alles is gebaseerd op criteria van eenvoud, maar koken met wokpannen en weten hoe je smaak kunt geven met kruiden maakt alles heel aangenaam, aangezien er niet veel ingrediënten beschikbaar zijn en alles in koffers aankomt op de schouders van de dragers die we voortdurend heen en weer zien gaan tussen de dorpen. Als we tussen de kasten door turen, zien we overal bakjes met veel eieren; uitgaande van de veronderstelling dat de productiviteit van de lokale kippen een dergelijke productie niet kan rechtvaardigen, leiden we af dat ze met de grootste aandacht van de dragers in koffers worden gedragen. Als het eten voorbij is, hoef je alleen nog maar naar wat te zoeken onwaarschijnlijke nachtfoto, terwijl de geest langs de witgeblakerde toppen rijdt die de volle maan voldoende verlicht om duidelijk te worden onderscheiden en bewonderd door het menselijk oog. Het zijn momenten van een nooit eerder ervaren intensiteit die alle inspanningen tot nu toe uitwissen, momenten die nooit zullen worden vergeten. De stilte van de Himalaya spreekt ons aan en verwelkomt ons: nu is het ons eindelijk duidelijk waarom deze plek wordt gedefinieerd als een heiligdom en waarom het hele gebied als heilig wordt beschouwd. De naam Annapurna betekent Godin van de Overvloed: dat kon niet anders. Zoals onze Canadese vriend vertelde, geven de motivatie en het plezier om hier te zijn ons waarschijnlijk meer voldoening dan sommige bergprofessionals misschien gevoeld hebben bij het beklimmen van dezelfde toppen. Omdat het uitgaansleven van ABC geen ander vermaak biedt, kruipen we vóór 20.30 uur in onze slaapzakken voor een nacht die er niet gemakkelijk uitziet. In feite wordt de spijsvertering ingewikkeld, de matras dempt niet veel de hardheid van de onderliggende plank en de hoogte bemoeilijkt de slaap. In een ononderbroken halve slaap slagen we er toch in om de nacht door te komen en een paar uur gefragmenteerde slaap op te bouwen. Het moeilijkste is ademen: door te blijven liggen neem je minder zuurstof op. Door de kou zou je je hoofd in je slaapzak moeten verstoppen, maar dit beperkt je ademhaling verder, waardoor je gedwongen wordt om duiken af ​​te wisselen om je gezicht te verwarmen met het opduiken van de oppervlakte om voldoende te kunnen ademen.