Lhasa ik

Aankomst in Lhasa en de Moslimwijk

De wekker gaat om 3.30 uur, deze keer staat de serveerster tenminste niet meer met haar vuisten tegen de deur, en zonder ontbijt vertrekt een uur later de bus om ons naar het vliegveld te brengen, door de stadsstraten die al vol beginnen te lopen met verkeer. Vreedzame vlucht en aankomst in de moderne wereld De luchthaven van Lhasa op tijd kort na 9. Op ons wachten de gids, de chauffeur van de Transit-minibus en een pick-up waar we onze bagage in laden. Gebruikelijk welkom met traditionele witte sjaals, de khata, om de nek geplaatst, groepsfoto en vertrek naar het hotel. Er is geen tijd te verliezen, er is inderdaad tijd om te herstellen. In de drie kwartier rijden die ons van de stad scheidt, merken we hoe de bouwactiviteit meedogenloos vordert in het creëren van wijken met parallellepipedums die bestemd zijn om Chinese mensen te huisvesten die van het plateau zijn ontworteld of Tibetanen die zijn ontworteld uit de landbouw. Vanuit dit oogpunt is Lhasa net als elke andere Chinese stad modern en zielloos geworden. Een nog belangrijker attribuut als het gaat om het zenuwcentrum van een religieuze belijdenis. Terwijl de gids onze aankomst meldt bij de autoriteiten maken we van de gelegenheid gebruik voor een eerste rondleiding. Het hotel ligt in de moslimwijk en dat viel ons meteen op toen we bij aankomst de talrijke slagers zagen. Boeddhisten doden in feite geen dieren, zelfs niet om ze op te eten, en 'delegeren' deze ondankbare taak aan leden van andere religies die niet dezelfde scrupules hebben. Het gebeurt zo dat samen met een zwerm andere winkels, in de Islamitisch gebied er staan banken met dikke stukken vlees tentoongesteld, vooral yaks. Andere winkels bieden gedroogde paddenstoelen, specerijen en verschillende aromatische kruiden, eindigend met de zogenaamde vermicelli: dit zijn echte wormen die in een bepaald seizoen in de aarde worden geplant en als ze droog zijn er uit zien als wortels. Het lijkt erop dat ze alleen boven de 5.000 m worden aangetroffen en dat hun therapeutische kwaliteiten werkelijk uniek zijn. De onbetaalbare prijzen bewijzen dit ook, maar lijken alle problemen op te lossen. Ook al is de eigenaar van het hotel dat ons verblijft een Nepalees, wiens oorsprong uit Kasjmir komt, de bevolking van de buurt bestaat voornamelijk uit de etnische Hui-groep, een islamitische professionele etnische groep die al meer dan een millennium in China aanwezig is, goed geïntegreerd en vooral toegewijd aan de handel, een kunst die historisch gezien van hun uitmuntendheid is. In de buurt zie je veel mannen met de traditionele witte hoed en vrouwen met sluiers. Twee mooie moskeeën zijn vlakbij, terwijl op de zeldzame momenten van avond- en ochtendstilte de stem van de muezzin verheft en ons uitnodigt om te bidden. Hier is de Islam die we allemaal graag zouden willen zien en bewonderen.

Barkhor en Potala

Laten we het circuit van betreden Barkhor nadat hij de containers had onderworpen aan het onoplettende oog van een metaaldetector, bemand door een zestal politieagenten. Een overstroming stroomt met de klok mee en je ziet elk type mensheid, van de vooraanstaande heren die met elkaar gaan kletsen, tot oude dames die gebedsmolens draaien of degenen die dat wel doen ze werpen zich neer door op de grond te liggen.

We moeten snel handelen om de Pot het omdat we volgeboekt zijn en de bezoekuren niet verder gaan dan de vroege middag. De dag is aangenaam met 23° en een lentebriesje. Na het passeren van de gebruikelijke controles om het plein ervoor te betreden, presenteert de Potala zich met de zijn grootsheid hoog op de heuvel is het een bijna metafysisch visioen, het lijkt onwerkelijk. De naam komt uit het Sanskriet, terwijl het in het Tibetaans ‘aan de rand van de berg’ betekent en het is merkwaardig om op te merken hoe het van bovenaf lijkt op een liggende olifant. De dikte van de muren varieert van minimaal één tot drie meter en de constructie is uitsluitend uit hout en steen gebouwd, omdat het gebruik van metalen, die uit de aarde worden gehaald, een aantasting van de grond zou veroorzaken die als heilig wordt beschouwd. De imposante luifels van jakhaar ze vliegen hoog en houden zo mogelijke boze geesten op afstand, er hangt een aura van mysterie om het gebouw en het nadenken over de geschiedenis ervan maakt alles nog fascinerender. Als het beklimmen van twee trappen om de hotelkamer te bereiken al een uitdaging was, wordt het klimmen langs de straten die langs het gebouw omhoog gaan een echte bergsportprestatie voor de bleke Europeanen die zojuist op een hoogte van 3.700 meter zijn geland. Als je naar beneden kijkt, kun je het zien de esplanade van het plein ervoor staat het monument ter herdenking van de bevrijding van Tibet, gebouwd precies op de plek waar een wijk van het oude Lhasa lag. Een vrome en extatische menigte stroomt overal omheen en komt steeds dichterbij om de heilige kamers binnen te gaan waar niets anders overblijft dan een museum: van de meer dan 1.000 kamers waaruit het paleis bestaat, zijn sommige goed ingericht en kunnen bezocht worden, de andere zijn leeggemaakt en hebben geen enkele functie meer. Degene die we zullen zien bevinden zich in het goudgeel geschilderde deel, de voormalige residentie van de Dalai Lama, terwijl we ontdekken dat de rood geverfde gebieden gewijd waren aan religieuze activiteiten en de witte aan de politiek. Het wit van de muren is afkomstig van de melk die door de gelovigen wordt aangeboden, terwijl de rode kleur die onder de kroonlijsten te zien is, bestaat uit stengels van "pemagras", een gras dat boven de 5.000 m wordt verzameld en dient om de interne kamers te laten ademen. We bezoeken de stoepa's van de verschillende Dalai Lama's, waarvan die van de 13e in het oog springt, maar vooral die van de 5e, letterlijk begraven onder een berg goud en diademen. Er is binnen nooit enige vorm van verwarming geweest, waardoor de bewoners zich moesten bedekken met zware mantels. Als je het pad volgt, krijg je de duidelijke indruk van een theocratisch-politieke mix, die, hoewel vanuit historisch perspectief een merkwaardige en interessante ervaring vertegenwoordigt, een meer actuele visie niet anders kan dan verschillende contrastpunten blootleggen, die definitief misplaatst zijn in de context van de moderne werkelijkheid op welke breedtegraad je die ook maar wenst te beschouwen.

Barkhor-bureaucratie, quota en kora

We gaan naar de bank om de lokale valuta om te wisselen, alleen de Bank of China is daartoe bevoegd, in een poging te navigeren door een zee van papieren, aanvragen voor paspoorten, visa, handtekeningen, eindeloze controles en verificaties. Vervolgens laten we het idee van het kopen van een simkaart varen: je hebt een Chinees paspoort nodig en iedere Chinees mag in ieder geval maximaal één simkaart bezitten. Er lijkt geen voldoende reden te zijn om van nationaliteit te veranderen en het Drakenpaspoort te nemen. Lunch om 15.30 uur in de Lhasa Kitchen vlakbij Barkhor Square: ondanks de smakelijke gerechten zijn we moe en alleen al het idee om voedsel binnen te krijgen vergt een inspanning die alleen al onze eetlust wegneemt. Het lukt ons nog steeds om voldoende calorieën toe te voegen om door te gaan. Als we vertrekken is het al laat voor Norbulingka en zijn we het erover eens dat het beter is om nog een dag op 3.700 meter hoogte te blijven om nog iets van deze prachtige hoofdstad te zien. De wake-up call midden in de nacht, de hoogte en de late lunch die volgt op een algemene worp maakten ons bijzonder zwak. We zullen een dag op Lake Manasarovar en een acclimatisatiereis opofferen, wetende dat dit duur kan zijn in termen van training voor Kailash, maar starten in slechte omstandigheden zou zelfs nog erger kunnen zijn. Helaas zorgt de noodzaak om twee dagen op Gyantse/Shigatse in één te verenigen, als gevolg van het niet verlenen van landteruggavevergunningen aan Nepal en de gedwongen triangulatie via Chengdu gisteren, ervoor dat de reis korter wordt. Bovendien maakt het feit dat ieder van ons zijn eigen kleine aanpassingskwaaltjes heeft, de zaken er niet eenvoudiger op. De eerste wet van het boeddhisme zegt immers dat het leven lijden is, en we zijn daar naar op zoek gegaan, maar een flinke dosis westers optimisme dwingt ons om tegen onze grenzen te vechten om de verwezenlijking van onze verlangens nog steeds in de aardse sfeer te vinden. Vanmiddag doen we het rustig aan en gaan we terug om de oude stad te verkennen met de Barkhor kora: het is altijd een emotie om, uniek voor onze soort, deel te nemen aan de menselijke stroom die met de klok meegaat, de gebedsmolens laat draaien, met lage stem mantra's zingt, onszelf een paar stappen tegelijk voortsleept met knielingen. Je kunt niet anders dan verbaasd zijn tegenover deze oprecht gelovige mensheid die haar God vereert in de meest uiteenlopende vormen en kleuren. In een gelukkige definitie beweert Fosco Maraini dat de Potala voor het Vaticaan is zoals de Jokhang, die zich in het midden van de Barkhor Kora bevindt, voor Assisi is. Het is in feite hier dat we het ware Franciscaanse geloof van het Tibetaans Boeddhisme zien, terwijl hun Vaticaan al tientallen jaren gesloten en geëvacueerd is... De pelgrims observeren ons als afstandelijke lichamen, sommige dames raken het blonde haar op onze armen aan in de overtuiging dat we dieren zijn die zijn aangekomen, wie weet waar vandaan. Het is verrassend dat er nog steeds delen van de wereld zijn waar inheemse mensen je met zoveel nieuwsgierigheid observeren. Sommigen van hen komen uit zulke afgelegen gebieden dat ze misschien nog nooit buitenlanders hebben ontmoet. Dit bevestigt dat Lhasa om zowel politieke als ecologische redenen een moeilijk te bereiken bestemming blijft. Uiteindelijk zullen we ongeveer twintig mensen van ons ras hebben ontmoet. In de aangrenzende straten bruist het commerciële leven echter, bestaande uit winkels die heilige voorwerpen voor pelgrims verkopen, samen met anderen die heilige voorwerpen tentoonstellen. gedroogde kazen, yakboter in vorm of vloeibaar, evenals elke andere chinoiserie die slecht geïntegreerd is binnen de oude muren, en die wordt weergegeven begeleid door technomuziek gespeeld uit stereoluidsprekers die buiten de ramen zijn geplaatst. De beelden van goden die met bedekt gezicht worden tentoongesteld, zijn verrassend: we zullen ontdekken dat ze op deze manier worden bewaard totdat ze in een tempel worden gezegend.

Terugkerend naar het hotel ontdekken we dat er een markt is opgezet waar het de moeite waard is om te zien wat er allemaal te zien is. In bijna maniakale volgorde zijn ze te koop groenten, champignons en allerlei soorten voedsel, ook klaar om ter plaatse bereid te worden. We zijn onder de indruk van de manier waarop de groenten onmiddellijk, perfect schoon en vrij van oneetbare bladeren geconsumeerd kunnen worden: een voorbeeld voor onze markten. Diner in het Sun Tribe Restaurant, waar we geen gemeenschappelijke taal vinden om elkaar te begrijpen. Gelukkig helpen de foto's op het menu ons om te voorspellen wat daar zou kunnen komen. Het eten is overvloedig en wordt toegevoegd aan de late lunch, waardoor het risico bestaat dat er maagfiles ontstaan ​​met de complicaties als gevolg van de grote hoogte. Uitgaand ontdekken we de Chinees verlichte avenue, maar we zijn niet in Las Vegas.