Saga

Van Saga richting Darchen

Nog een reisdag, ook al brengt de aankomst in Darchen geen groot hoogteverschil met zich mee en dat is op zichzelf al een positief element. Vertrek om 8 uur: zand woestijn, schaarse dorpjes, loslopende honden die onbeduidend rondlopen, kuddes yaks die op niets grazen, een rechte weg tussen lage bergen ook al reizen we op 4.600 meter hoogte. Controlepunt bij Zhongba, we moeten 110 km afleggen in 1,55 uur. We zijn al twee en een half uur onderweg en zijn al bij het vierde vermoeiende controlepunt. Elke keer moeten er twee naar beneden om de documenten te brengen. Tot nu toe is er nog niet om onze paspoorten gevraagd, maar dat is slechts een kwestie van tijd. Het landschap verandert niet, monotone steppelanden wisselen elkaar af zeldzame kuddes en enkele huizen langs de weg. We stoppen een half uurtje bij de duinen die ons een puur woestijnvariant bieden. Ze zijn niet erg uitgebreid, maar het is een manier als elke andere om de tijd te doden tussen de verschillende controlepunten. Door de ochtendmist kunnen we niet ver kijken, maar we zijn bij de bronnen van de Yarlung Tsangpo, de beroemde Brahmaputra. Vervolgens stoppen we in een dorp dat de twee kanten van de weg scheidt, om de tijd te laten verstrijken voor snelheidscontrole. Mensen die bezig zijn met huishoudelijke zaken, honden die heen en weer hangen en verschillende pooltafels in de zon. Het lijkt erop dat deze sport door de Chinezen is geïntroduceerd om gebruik te maken van de vrije tijd van de Tibetanen. Hiermee moeten ze na de werkdag kunnen ontspannen en aan andere dingen kunnen denken. Lunch in een theehuis; de naam zou ook misleidend kunnen klinken als hij gecombineerd wordt met het logo dat wij Europeanen in gedachten hebben. De thee wordt geserveerd met toegevoegd zout uit een thermoskan terwijl het huis niets meer is dan een nomadentent. Als de filologische aspecten eenmaal zijn opgehelderd, kunnen we zeggen dat het positieve ervaringen zijn, maar vooral levenslessen die we moeten onthouden voor als we naar huis terugkeren. Ook al hebben we niet de mogelijkheid om met de lokale bevolking te praten, het is altijd leuk om bij hen te zijn en te zien hoe ze leven en details op te doen over hun manier van leven, wat in onze ogen zeker niet benijdenswaardig is. Het kan zelfs een wederzijds gevoel zijn, maar we kunnen het niet vragen. We eten de picknick die onze kok vakkundig heeft bereid en spoelen hem weg met hartige thee. We eten niet veel, maar dat komt vooral door de hoogte en onze verzwakte lichamen. Het zijn allemaal secundaire ervaringen die een reis vormgeven, deze werkelijkheid maken en je helpen groeien, en verbeteren als je de betekenis ervan kunt begrijpen. Ondertussen begint het buiten te sneeuwen, fijn en dik tegelijk. Het is droge sneeuw die zich onmiddellijk op de grond nestelt en onmiddellijk verdampt zonder enig spoor van vochtigheid achter te laten.

Manasarovar, Chugompa en de eerste blik op Kailash

We vervolgen de reis richting Horchu, het eerste punt van waaruit we Kailash kunnen zien. Het is net als op de foto's, zwevend met zijn witte blad dat de horizonlijn doorbreekt. De sluier die we zouden kunnen omschrijven als een bruidssluier geeft hem nog meer heiligheid. We staan voor de Berg, degene voor wie we deze zware reis hebben afgelegd, stil ervoor terwijl we om ons heen zijn Gebedsvlaggen zwaaien. Sommige pelgrims werpen zich neer, wij blijven roerloos, bijna extatisch. Nog een paar foto's en we vertrekken weer naar de oevers van de Manasarovar-meer: het licht is niet het beste, de opalen hemel verhindert a kristalhelder zicht op het water maar we staan altijd voor het heilige meer en we stoppen er respectvol voor. De Chugompa-klooster die een paar honderd meter naar binnen gluurt, nodigt ons uit om onze wandelvaardigheden op grote hoogte te testen, dus gaan we de weg op die naar de kluis leidt en ontdekken dat we de 80 meter kunnen beklimmen zonder buiten adem te raken.

Darchen en de vooravond van de kora

De komende dagen zullen uitdagender zijn, maar we zijn goed begonnen. Het klooster biedt niet veel anders te zien dan het uitzicht vanaf een bevoorrechte positie op het meer en het dorp er direct onder. In de verte observeert de Berg de buitenlanders die op hun tenen naar zijn aanwezigheid zijn gegaan en hem vanaf morgen willen omsingelen door zijn kora uit te voeren. We vragen hem toestemming om ons te benaderen en ons de kracht te geven om rond te gaan en we respecteren hem en wat hij vertegenwoordigt. Het is moeilijk om hetzelfde te denken over overheidsinstanties die voortdurend paspoorten, visa, documenten en papieren van allerlei aard willen zien. De afstand vanaf Darchen is niet meer ver, hier plaatsen we ons kleine basiskamp voor de drie dagen van Kailash. De structuur die ons huisvest het is recent, luchtig en leunt tegen de berg alsof het een klooster is. De kleine kamers zijn zorgvuldig ingericht, er staat een thermoskan met heet water op de ladekast aan het hoofdeinde tussen de twee bedden. Eenvoudig maar netjes, op een plek waar luxe geen plek heeft, maar waar het essentiële niet ontbreekt. De eetzaal wordt verwarmd met yakmest, waarvan de calorische waarde de ruwheid van de dag verzacht. De kamers hebben ook een kachel, maar deze is niet ingeschakeld. Er is een ongewenst ongepland moment waarop de mogelijkheid om yaks te gebruiken om voedsel en tassen te vervoeren in de komende dagen in twijfel wordt getrokken: het is het begin van het seizoen en het kan zijn dat ze ons geen toestemming geven, in ieder geval is de pas bedekt met sneeuw en zullen de dieren waarschijnlijk niet de hele tour kunnen voltooien. Zoals altijd in deze gevallen wordt alles verwezen naar en verwezen naar overheidsautorisaties. Wij antwoorden dat het ons niets kan schelen of de postzegels wel of niet op de yaks worden geplakt. De afspraken zijn dat er logistieke steun van mensen of runderen zal zijn en dat moet worden gerespecteerd. De Tibetaanse gids bracht het probleem pas nu ter sprake, toen het programma al maanden vast lag en het zal moeten oplossen ten koste van het op zich nemen van de last. Alles is in korte tijd opgelost, de vergunning verschijnt en morgen verschijnen ook de yaks. Als het vanwege de sneeuw niet lukt om ze de Drölma-la over te laten steken, zullen we op de een of andere manier regelingen treffen, we willen geen opofferingsslachtoffers. De kok is net gearriveerd met zijn vrachtwagen en doet al zijn uiterste best om thee voor ons te halen en begint dan te koken. Ook dit keer vond hij onderdak in een aangrenzende kamer en als je hem ziet zitten lijkt hij op een trommelaar terwijl hij zijn pollepels tussen de ene pot en de andere kronkelt, zonder dat er iets aanbrandt. Op de vrachtwagen die door Kerung reed, met duidelijke complicaties bij de inklaring, brachten ze alles mee: van gas tot kachels, tot potten en pannen, tot allerlei soorten ingrediënten. Inclusief die welke compatibel zijn met kwetsbare westerse magen, om een ​​comfortabelere benadering van Kailash mogelijk te maken. Wat kunt u nog meer vragen van deze mensen die zelfs op uw behoeften kunnen anticiperen? De term professionaliteit zou schokkend zijn, omdat deze de werkelijke waarde van deze jonge mensen niet zou kunnen interpreteren. Het is zonde om de ons aangeboden gerechten niet op te eten, maar alles verslinden zou schadelijk zijn voor de volgende dag en voor de nacht zelf. Laten we proberen niet te overdrijven, vanaf vanavond geen bier, een stemming die twee dagen geldig is. De hete thee is ruim voldoende om je op te warmen terwijl de linzen voor de juiste hoeveelheid energie zorgen. De nacht verschilt niet van de vorige: het hart raast als een gek op zichzelf, de geest kronkelt in onsamenhangende gedachten. De angst, of beter gezegd de angst om het niet te halen, begint zich te materialiseren als de Grote Zwarte, de angstaanjagende godheid die boven onze grenzen opdoemt. En dit helpt je niet verder te slapen. Een halve pil dient om de geest te verdoven, de ademhaling wordt weer moeizaam, bijna tot het punt van verstikking.