Trek Kailash II

Van Drölma-la tot Zutulpuk

Wilskracht is een medicijn dat elke pijn en elke toegeeflijkheid verdooft, terwijl het tegelijkertijd geen mentale honger toestaat. Even wat slaap midden in een toch hectische nacht, gelukkig verkortte de wekker om 5 uur het lijden. We brengen een groot deel van de nacht door met het observeren van de sterrenhemel terwijl we liggen, door het glas van het raam. We ontbijten beknopt in de eetzaal, waarbij we de slapende gastheren en een paar gasten van de banken verdrijven. Als het 6 uur is met de koplampen aan, beginnen we te lopen onder een prachtige sterrenhemel. Kilometers verderop zijn er geen lichten, op dit moment zou het observeren van de sterren een echte uitkomst zijn voor liefhebbers van astronomie. Naast dat je de sterrenbeelden niet kent, is het toch handig om goed naar het pad te kijken om geen andere sterren te hoeven zien. De route begint meteen bergop, de kou is intens en enkele verraderlijke windstoten zorgen ervoor dat we temperaturen boven de -15° voelen, maar we zijn goed bedekt en het lichaam begint warmte op te nemen van de wandeling. De Tibetaanse gids denkt dat het het beste is om iedereen voor te gaan en alleen te gaan, terwijl R.K. blijft ter ondersteuning van de staart van de groep. Er is geen tijd om na te denken over het moment waarin we leven, we moeten gewoon doorgaan, langzaam. En de motor loopt, hij loopt veel beter dan gisteren. En we gaan allemaal vooruit, op loopafstand van elkaar. De vroege start was nodig om de ijskoude ochtendwinden te vermijden die bij daglicht over de heuvel waaien het licht komt langzaam binnen. Op een gegeven moment is de Kailash voorkant licht oranje op. De zon gaat onder en zegt goedemorgen tegen Shiva en Parvati die op de top wonen. Beetje bij beetje daalt de horizontale lijn van de dageraad neer langs de witte berg en doordringt beetje bij beetje de omringende omgeving. We beginnen te zien wat ons omringt terwijl we opstaan ​​met kracht waarvan we niet wisten dat we die hadden. Sommige secties zijn erg steil in vergelijking met de hoogte, maar we overwinnen ze briljant. Iedereen. De sneeuw begint continu te sneeuwen en het pad dat de afgelopen dagen door andere reizigers is betreden, wordt glad.

De yaks konden met geen mogelijkheid over de pas komen. We gaan langzaam maar gestaag verder totdat alles om ons heen wit is. Of beter gezegd, dat zou zo moeten zijn, omdat de grond een steeds dichtere veelkleurige variatie krijgt: het zijn de gebedsvlaggen die over de grond kruipen totdat ze alles bedekken. Het is het onmiskenbare teken dat we er nu zijn, we zijn in de vallei die het dak van onze reis markeert. En dat is het moment waarop we beseffen dat we het gehaald hebben. We zijn op Drölma-la, op 5.660 meter hoogte, het hoogste punt van de kora, waarvan we alleen maar kunnen afdalen, met een vast geloof: dat we het gehaald hebben. Dat we erin zijn geslaagd de tour te voltooien zonder enige bijzondere acclimatisatie en ondanks enkele ongunstige omstandigheden. Misschien beseffen we het pas later, nu we getroffen worden door de extase van het bewonderen van Kailash die naar ons lijkt te glimlachen, daar midden in de hemel die inmiddels kobalt is geworden. Iedereen in zichzelf drukt toewijdingen uit of kent betekenissen toe aan het moment, eenvoudige gedachten stijgen op, opgetild door gebedsvlaggen en vliegen hoog. Alleen de kou brengt ons terug naar de aarde en overtuigt ons om dit eeuwige moment achter ons te laten. Het is half acht, een uitstekend moment als we ook geïnteresseerd willen zijn in chronometers. We passeren de Shivatsal, waar pelgrims gewoonlijk een kledingstuk of iets dat hen toebehoort achterlaten, om de overgang van het vorige leven naar een nieuw leven te symboliseren. Prozaïscher gezegd: de plek lijkt op een vuilnisbelt en we besluiten er verder geen bijdrage aan te leveren. Het pad begint met een langzame afdaling over bevroren sneeuw en we nemen afscheid van de noordkant van Kailash. De eigenlijke heuvel bereikt we beginnen naar beneden te gaan sneller en probeer zo snel mogelijk de zonnige gebieden te bereiken. Na het passeren vinden we onze rustplaats een ijskoud stuk Ik kan niet uitleggen wat het zou kunnen zijn. Het is geen strook gletsjer, maar het ziet er ook niet uit als een rivier die geblokkeerd is door ijs. Voorzichtig steken we de grens over en kunnen we eindelijk knuffels en foto's uitwisselen. De inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen en de offers zijn niet voor niets geweest. Het zou een bittere nederlaag zijn geweest om naar Tibet te komen met alle gevolgen van dien in termen van ongemak en ontberingen en dan de rondreis niet te voltooien. Nu is het weg, en het maakt niet uit als een fysieke moeilijkheid alles ingewikkelder maakt, het zal goed karma zijn voor de toekomst. De spanning lost op en de kou laat zijn greep los, het enige dat overblijft is naar beneden gaan aan theehuis voor een welverdiende hartige thee verzacht door wat koekjes.

De lange afdaling naar Darchen

Gesterkt door dit succes denken we dat we nu rechtstreeks naar Darchen kunnen gaan om ons te herenigen met onze slaapzakken die van de andere kant op de rug van yaks zullen terugkeren. Van Dhirapuk naar het theehuis is het 7 km, we zullen er nog 22 bij moeten tellen, grotendeels vlak op een hoogte variërend van 4.600 tot 4.700 meter. Zo beginnen we aan het saaie stuk in de Lham-chu Khir-vallei, waar zeldzame dorpen de grens overgaan monotonie van een landschap opnieuw dor en verlaten, waar alleen de toppen wit bleven. Al het andere wordt weer stof. Het lijkt nooit te eindigen, zo nu en dan stoppen we om iets te eten, ontmoeten we trouwe mensen die elke drie stappen op de grond willen liggen en hun lichaam en gezicht in het stof willen laten zinken. Sommigen presenteren zelfs het voorhoofd of het masker dat de mond beschermt alsof het poeder is. Ze laten een spoor van hun toewijding achter op de grond dat de wind ervoor zal zorgen de lucht in te stijgen. In Zutulpuk, waar de tweede overnachting van de trektocht gepland was, stopten we alleen voor thee en gingen daarna weer op pad om de 52 km af te ronden. In werkelijkheid hadden we de laatste 4 km het openbaar vervoer kunnen nemen, maar we hadden het gevoel dat we een kunstwerk aan het verpesten waren, de lijst van een prachtig schilderij dat we aan het voorbereiden waren om te maken. Dus nog een keer op onze tanden bijten en met een kick van vermoeidheid en verveling komen we eindelijk aan in Darchen. Hier ontvangen we de felicitaties van het ondersteuningsteam: het komt zelden voor dat westerlingen de kora voltooien door naar hetzelfde punt te lopen waar ze zijn begonnen, en het komt ook zelden voor dat de route in slechts twee dagen wordt voltooid. Maar wij, met de bescheidenheid en nederigheid van wandelaars in onze Alpen, genieten van het moment van glorie voor het bereikte doel. We ontdekken dat Indiase pelgrims die de kora uitvoeren zonder de gewoonte de bergen te bezoeken, een succespercentage van niet meer dan 20% hebben. Een korte rustpauze en een voetenbad in de comfortabele kamers van het pension voor het diner, waar het geluk de spanning verving en de onzekerheid van de voorgaande dagen verzachtte. En het Lhasa-bier is terug onder ons, licht maar aangenaam voor de gelegenheid. Als bij toverslag zien we, voordat we gaan slapen, vanuit het raam dat het hevig begint te sneeuwen. Als het in dit tempo doorgaat, zou het zelfs de voortzetting van morgen in gevaar brengen, maar dit is van voorbijgaande aard. Na een paar minuten stopt het met vallen en de volgende ochtend is het al verdampt.