Lhasa I

Ankomst til Lhasa og det muslimske kvarter

Alarmen går klokken 3.30, i det mindste denne gang har vi ikke længere servitricen, der slår næverne mod døren, og uden morgenmad, en time senere kører bussen for at levere os til lufthavnen og krydser bygaderne, der allerede begynder at fylde med trafik. Fredelig flyvning og ankomst i den moderne verden Lhasa lufthavn til tiden kort efter 9. På os venter guiden, chaufføren af Transit-minibussen og en pickup truck, som vi læsser vores bagage på. Sædvanlig velkomst med traditionelle hvide tørklæder, khataen, placeret om halsen, gruppebillede og afgang til hotellet. Der er ingen tid at spilde, ja, der er tid til at komme sig. I den trekvart times kørsel, der adskiller os fra byen, bemærker vi, hvordan byggeaktiviteten skrider frem ubønhørligt med at skabe kvarterer af parallelepipeder, der er bestemt til at huse kinesere, der er rykket op fra plateauet, eller tibetanere, der er rykket op fra landbruget. Fra dette synspunkt er Lhasa blevet som enhver anden kinesisk by, moderne og sjælløs. En endnu mere vægtig egenskab, når man refererer til nervecentret i en religiøs bekendelse. Mens guiden registrerer vores ankomst hos myndighederne, benytter vi lejligheden til en første rundvisning. Hotellet ligger i det muslimske kvarter, og det lagde vi straks mærke til, da vi så de talrige slagtere ved ankomsten. Buddhister dræber faktisk ikke dyr selv for at spise dem og "uddelegerer" denne utaknemmelige opgave til medlemmer af andre religioner, som ikke har de samme skrupler. Det sker sådan, at sammen med en sværm af andre butikker, i islamisk område der er bænke med tykke stykker af kød udstillet, især yaks. Andre butikker byder på tørrede svampe, krydderier og forskellige aromatiske urter, der slutter med den såkaldte vermicelli: det er rigtige orme, der i en bestemt sæson plantes i jorden og når de er tørre ender med at ligne rødder. Det ser ud til, at de kun findes over 5.000 m, og at deres terapeutiske kvaliteter er helt unikke. De uoverkommelige priser beviser også dette, men de ser ud til at løse alle problemerne. Selvom ejeren af ​​hotellet, der er vært for os, er en nepaleser, hvis oprindelse stammer fra Kashmir, er befolkningen i kvarteret overvejende af den etniske gruppe Hui, en islamisk professionel etnisk gruppe, der har været til stede i Kina i mere end et årtusinde, velintegreret og frem for alt dedikeret til handel, en kunst, der historisk set har deres fortræffeligheder. I nabolaget ser man mange mænd med den traditionelle hvide hat og kvinder med slør. To smukke moskeer er i nærheden, mens i aften- og morgenstilhedens sjældne øjeblikke stiger muezzinens stemme og inviterer os til at bede. Her er den islam, som vi alle gerne vil se og beundre.

Barkhor og Potala

Lad os gå ind i kredsløbet af Barkhor efter at have udsat containerne for det uopmærksomme øje fra en metaldetektor bemandet af et halvt dusin politifolk. En oversvømmelse flyder med uret og du ser enhver type menneskehed, fra de fornemme herrer, der fortsætter med at chatte indbyrdes, til gamle damer snurrende bedemøller eller dem der gør de bøjer sig ved at ligge på jorden.

Vi er nødt til at bevæge os hurtigt for at gå og se Pot det da vi er booket og besøgstiderne ikke går ud over den tidlige eftermiddag. Dagen er behagelig med 23° og en forårsbrise. Efter at have bestået de sædvanlige kontroller for at komme ind på pladsen foran, præsenterer Potala sig selv med dens storhed højt på bakken er det en næsten metafysisk vision, den virker uvirkelig. Navnet stammer fra sanskrit, mens det på tibetansk betyder "ved kanten af ​​bjerget", og det er nysgerrigt at bemærke, hvordan den ovenfra ligner en liggende elefant. Tykkelsen af ​​væggene varierer fra minimum en meter til tre, og strukturen er udelukkende bygget i træ og sten, da brugen af ​​metaller, som udvindes fra jorden, ville forårsage en fornærmelse af jorden, som anses for hellig. Den imponerende yak hår markiser de flyver højt og holder dermed mulige onde ånder væk, en aura af mystik omgiver bygningen, og at tænke på dens historie gør alting endnu mere fascinerende. Hvis det allerede var en udfordring at gå op ad to trapper for at nå hotelværelset, bliver det at klatre langs gaderne, der går op ad bygningen, en sand bjergbestigningspræstation for de blege europæere, der netop er landet i 3.700 meters højde. Kigger du ned kan du se det pladsens esplanade foran med monumentet til minde om Tibets befrielse, bygget lige hvor et kvarter i det gamle Lhasa lå. En hengiven og ekstatisk menneskemængde strømmer rundt og kommer stadig tættere på for at komme ind i de hellige rum, hvor intet er tilbage end et museum: af de over 1.000 værelser, som udgør paladset, er nogle velindrettede og kan besøges, de andre er tømt og har ikke længere nogen funktion. Dem, vi vil se, er placeret i den del, der er malet gyldengul, Dalai Lamas tidligere residens, mens vi opdager, at de røde malede områder var dedikeret til religiøse aktiviteter og de hvide til politik. Det hvide på væggene kommer fra den mælk, de troende tilbyder, mens den røde farve, der kan ses under gesimserne, er sammensat af stængler af "pema-græs", et græs, der samles over 5.000 m og tjener til at tillade de indre rum at ånde. Vi besøger stupaerne af de forskellige Dalai Lamaer, den af ​​den 13. skiller sig ud, men frem for alt den af ​​den 5., bogstaveligt talt begravet under et bjerg af guld og diadem. Der har aldrig været nogen form for opvarmning indenfor, så indbyggerne måtte dække sig til med tunge kapper. Når man følger vejen, får man det klare indtryk af en teokratisk-politisk blanding, der, hvis den fra et historisk synspunkt repræsenterer en kuriøs og interessant oplevelse, kan en mere aktuel vision ikke undgå at afsløre forskellige kontrastpunkter, som endegyldigt er malplacerede i sammenhæng med den moderne virkelighed på enhver breddegrad, man ønsker at betragte den.

Barkhor-bureaukrati, kvote og kora

Vi går til banken for at skifte til lokal valuta, kun Bank of China er autoriseret til at gøre det, og forsøger at navigere gennem et hav af papirer, anmodninger om pas, visa, underskrifter, endeløse kontroller og verifikationer. Dernæst opgiver vi ideen om at købe et SIM-kort: du skal have et kinesisk pas, og under alle omstændigheder kan hver kineser eje maksimalt et SIM-kort. Der virker ikke som en tilstrækkelig grund til at skifte nationalitet og tage Dragon-passet. Frokost kl. 15.30 på Lhasa Kitchen nær Barkhor Square: på trods af de appetitlige retter er vi trætte, og blot ideen om at indtage mad kræver en indsats, der alene fjerner vores appetit. Vi formår stadig at tilføje nok kalorier til at fortsætte. Når vi tager afsted, er det allerede sent til Norbulingka, og vi er enige om, at det er bedre at blive en dag mere i 3.700 m højde for at se noget mere af denne pragtfulde hovedstad. Vækningen midt om natten, højden og den sene frokost, der fulgte efter et generelt kast, gjorde os særligt svage. Vi vil ofre en dag på Lake Manasarovar og en akklimatiseringstur, velvidende at dette kan være dyrt i form af træning for Kailash, men at starte under dårlige forhold kan være endnu værre. Desværre tvinger behovet for at komprimere to dage i én på Gyantse/Shigatse, på grund af manglende tilladelse til at returnere land til Nepal og den tvungne triangulering via Chengdu i går, turen til at blive kortere. Plus, det faktum, at hver af os har vores egne små tilpasningslidelser, gør ikke tingene nemmere. Buddhismens første lov siger jo, at livet er lidelse, og vi er kommet for at lede efter det lige der, men en god portion vestlig optimisme presser os til at kæmpe mod vores grænser for at finde virkeliggørelsen af ​​vores ønsker stadig i den jordiske sfære. I eftermiddag tager vi det roligt og tager tilbage for at turnere den gamle by med Barkhor kora: Det er altid en følelse at slutte sig til, unikt i vores art, den menneskelige strøm, der fortsætter med uret, rotere bedemøllerne, synge mantraer med lav stemme, slæbe os selv et par skridt ad gangen med udmattelser. Man kan ikke undgå at blive forbløffet over for denne oprigtigt troende menneskehed, der ærer sin Gud i de mest forskellige former og farver. I en lykkelig definition fastholder Fosco Maraini, at Potala er til Vatikanet, som Jokhang, som ligger midt i Barkhor koraen, er til Assisi. Det er faktisk her, vi ser den tibetanske buddhismes sande franciskanske tro, mens deres Vatikan har været lukket og evakueret i årtier... Pilgrimmene iagttager os som løsrevne kroppe, nogle damer rører ved det blonde hår på vores arme og tror, ​​at vi er dyr, der er kommet fra, hvem ved hvorfra. Det er overraskende, at der stadig er områder i verden, hvor oprindelige folk iagttager dig med en sådan nysgerrighed. Nogle af dem kommer fra så afsidesliggende områder, at de måske aldrig har mødt udlændinge. Dette bekræfter, at Lhasa fortsat er en vanskelig destination at nå af både politiske og miljømæssige årsager. Til sidst vil vi have mødt omkring tyve mennesker af vores race. I de tilstødende gader myldrer det handelsliv, der består af butikker, der sælger hellige genstande til pilgrimme sammen med andre, der viser tørrede oste, yaksmør i form eller flydende, samt enhver anden chinoiserie, der er dårligt integreret inden for de gamle vægge, og som vises akkompagneret af technomusik, der spilles fra stereohøjttalere placeret uden for vinduerne. Statuerne af guddomme, der vises med deres ansigter tildækket, er overraskende: Vi vil opdage, at de opbevares på denne måde, indtil de bliver velsignet i et tempel.

Vender vi tilbage til hotellet opdager vi, at der er indrettet et marked, hvor det er værd at se, hvad der er udstillet. I en næsten manisk rækkefølge er de til salg grøntsager, svampe og al slags mad, også klar til at blive tilberedt på stedet. Vi er imponerede over, hvordan grøntsagerne kan indtages med det samme, helt rene og fri for uspiselige blade: et eksempel på vores markeder. Middag på Sun Tribe Restaurant, hvor vi ikke finder et fælles sprog til at forstå hinanden, heldigvis hjælper billederne på menuen os med at forudsige, hvad der kunne komme dertil. Maden er rigelig og tilføjes til den sene frokost, hvilket risikerer at forårsage mavepropper med de komplikationer som følge af den store højde. Når vi går ud opdager vi den kinesisk-oplyste allé, men vi er ikke i Las Vegas.