Almaty i Kasakhstan

Ankomst til den ortodokse himmelfartskatedral

Kl. 7 havde vi bestilt en taxa for at nå Almaty i Kasakhstan: vi befandt os i en skinnende sort Mercedes 500, på trods af at han bestemt allerede havde en lang karriere i Europa bag sig. Det lykkes os naturligvis at udveksle de mindste ord, vi kender, med chaufføren, men alt går glat. Det er søndag morgen, trafikken begynder at bevæge sig, vi når snart grænsen, der ligger lige omkring tyve km væk, men med mange fotofælder på ruten. Hvis de spurgte mig, om jeg foretrækker at se en grænsepost eller et stort monument, ville jeg i mange tilfælde vælge førstnævnte på grund af den nysgerrighed, der omgiver den, den til tider lyssky menneskelighed, der frekventerer den, og de historier, den bringer med sig, trafikken og i det hele taget vekslen mellem de to lande, der forener og samtidig adskiller sig netop på dette tidspunkt. Korday-grænsen det er ingen undtagelse med hensyn til interesse. Det er stadig tidligt, der står nogle biler i køen, vores chauffør gestikulerer til os, at vi skal ud og kun tage de store poser med, de små kan blive i bilen. Han har også en adfærd, der stemmer overens med det sted, vi er på, han ser ud til at være tryg, han kender sikkert alle detaljer i denne grænse. Vi går ind i en fodgængertunnel parallelt med vejen, skabt specielt for at undgå kontakt med det ydre og står snart over for det kirgisiske militær. Der er ingen, og på en venlig måde tjekker de passet, sender bagagen gennem scanneren uden at se på, hvad der kommer frem på skærmen, hilser os på italiensk og med få skridt er vi i Kasakhstan. Også her er den samme scene, det er bare os med agenterne, de anbringer det femte og næstsidste stempel på denne tur, og snart befinder vi os udenfor, hvor der er den sædvanlige gruppe taxachauffører, der er villige til at tage os med overalt, vi ignorerer dem venligt og går hen og står på vejen for at se og blive set af chaufføren. Bilpassagen involverer også dobbelt kontrol under en moderne og nyere struktur (færdiggjort for kun et par år siden): Køretøjerne kører langsomt, men støt ud i to rækker, indtil noget sætter sig fast på den kirgisiske side, og selv kasakherne er tvunget til at forblive inaktive. I et kvarter bevæger sig intet i vores retning. Vi har mulighed for at se os omkring, se upålidelige typer komme og gå, en ankommer i bil og går afsted med en udskridning, der efterlader et par millimeter slidbane på asfalten, midaldrende damer kommer ved siden af ​​os og venter på, at deres chauffør kommer og henter dem, de skal nok til en ceremoni, fordi de har gavepakker i hænderne. Det kommer til at tænke på, at indtil for 32 år siden eksisterede denne grænse ikke, derfor kunne folk flytte på grund af arbejde, ægteskab eller andre årsager, uden nogen formalitet. Der var Sovjetunionen, og man kunne nyde denne frihed i en illiberal stat; med dets fald og opførelsen af ​​en grænse må det forventes, at flere familier er blevet adskilt og nu kun finder hinanden ved at krydse grænsen. Hvilket heller ikke er svært, da det ikke engang er nødvendigt for dem at have et pas, ligesom vi ikke behøver et visum; men der er nogle formaliteter, og det er rart at se genforeningsscenerne. Andre luksusbiler parkerer der, hvilket efterlader dig forvirret over den trafik, de kunne bringe med sig. Så snart kirgiserne åbner portene igen (den kasakhiske side er nysgerrig, da den åbnes og lukkes, når hver bil passerer, som om vi var ved indgangen til et privat hus), ankommer vores mand, læsser os op, og vi fortsætter. Vejen er smuk, der er ikke meget trafik, og den er på en enkelt kørebane. Vi slutter os til vejen mod øst, som efter et par kilometer bliver til motorvej, ankommer fra Astana. Heller ikke her mangler der byggepladser, vognbaneskift og lange strækninger med jordvej, der venter på at blive asfalteret. De nuværende vanskeligheder skal ses i sammenhæng med en udviklingsproces i de besøgte lande, nogle rigere, andre mindre, men alle vokser og dukker op fra de mørke år med total isolation. Landskabet spænder fra steppe til ørken ligesom meget af Kasakhstan, det niende største land i verden. Nogle gange er det virkelig monotont, så meget, at det keder selv dem af os, der finder noget, der lugter af nyhed interessant. På et vist tidspunkt stopper chaufføren i en vagtplads på siden af ​​motorvejen, han ved, at der er et springvand og hælder flere flasker vand i køleren, som han fylder en ad gangen: det er faktisk en Mercedes 500, men den er nu på sin alder. I forstæderne finder vi opbremsninger på grund af trafik forårsaget af bilkøbs- og salgsmarkedet, som sidste søndag ved afkørslen fra Bishkek. Vi ankommer til Almaty ad de store træbeklædte alléer, der krydser det, vi siger farvel til vores mystiske, men venlige og korrekte mand, vi tjekker ind på hotellet og er klar til at opdage, hvad der var landets hovedstad indtil 1998. Vi er tæt på centrum og vi går direkte til Almaty. Uafhængighedsmonumentet, hvor den er placeret er der en høj søjle, der minder om den skytiske gyldne mand: en reference til forfaderen, der levede for mere end to årtusinder siden, fundet i 1969 med en kjole dækket af tusindvis af guldplader og blev et symbol på det kasakhiske folk, med en sneleopard ved fødderne. I virkeligheden er det sikkert, at hun var en kvinde, for at være præcis en shaman-kriger, men nu var myten udbredt, og de ønskede ikke at ændre hendes køn under arbejdet. I nærheden er der monumentet kaldet Dawn of Freedom, til minde om dem, der mistede livet (250 mennesker) under de anti-sovjetiske sammenstød i 1986, hovedkvarteret for Rådhus (Maslikhat) i den umiskendelige sovjetiske stil, Telecenteret, en smuk bygning, der kunne være hjemsted for en bank eller et fjernsyn, alt sammen forenet af grønne og dekorerede parker ved et uendeligt antal blomster i blomsterbedene. Præsidentpaladset ligger lige bag Rådhuset, hvis udsigt er spærret af en høj beskyttelse, der afgrænser restaureringsstedet; vi ved ikke, hvad dens nuværende destination er, da Kasakhstans hovedstad blev flyttet til Astana for 15 år siden nu. En hurtig og let frokost i en bar på det centrale torv koster som en af ​​de hidtil bedste middage, dette fremhæver også den vej landet har taget. Mange unge og familier med livlige (flere tvillinger, ikke nødvendigvis et positivt tegn i et industrialiseret samfund) men ikke larmende børn slentrer i søndagsroen. Lethjertet kombineres med et generelt beskedent miljø, nogle kvinder bærer chador, men der er ingen stærk religiøsitet, så meget at moskeer er få i byen, og ingen af ​​dem får en særlig historisk værdi.

Abay-pladsen

I dag er det årsdagen for grundlæggelsen af Almaty og videre Abay pladsen, foran Palazzo della Repubblica er en koncert i gang med et stort publikum. I dette øjeblik er der, hvad vi kunne kalde filharmonien, som vi lytter til nogle sange med beundring, når vi vender tilbage fra turen svævebane på Kok Tobe bakke der vil være en singer-songwriter, mens der om aftenen vil være skiftende grupper, der spiller moderne musik. På pladsen er der dekorationer, der repræsenterer alt, hvad der kan genkalde æble tema: navnet Almaty betyder faktisk Æblers Fader. De spænder fra mosaikker, til falske træer, til en gammeldags bil med et cockpit fyldt med plastikæbler.

Bakken repræsenterer en flot panoramapunkt over byen, og der er en måde at se, hvor grønt det er. Der er en smule dis på grund af varmen, men det eneste problem ligger i kvaliteten af ​​billederne, som har svært ved at fokusere på de fjerneste punkter, såsom skihopfaciliteterne. En sådan vegetation repræsenterer en undtagelse i Kasakhstan, et land rigt på ressourcer, men fattigt på vand: takket være vandvejene, der går ned fra de nærliggende Altay-bjerge og den større nedbør forårsaget af reliefferne, kan Almaty betragtes som en lykkelig ø i denne henseende. På Kok Tobe er der mini-zoo med lokale fugle, forlystelser og anden underholdning for børn og unge.

Tilbage går vi nord for det centrale område til Panfilov Park, hvor den ligger i krigsmindesmærke. Som altid i disse tilfælde har propaganda, selv før hukommelsen, givet os et væld af marmor, figurer af mytiske angribende soldater, navne på slag og bataljoner. Kort sagt, drenge, der faldt for en sag, der sjældent var deres, hvis ikke i angrebskrige, som det fremgår af monumentet til minde om Afghanistan, der ligger få meter væk fra den vigtigste, der fejrer de to verdenskrige. Grupper af lokale turister, der stiger af busserne (vi sælger også en kirgisisk) tager billeder uden særlige følelser, mens de nygifte (ikke kun her) kommer for at tage billeder i henhold til en konsolideret tradition. Det er rart at se, at unge par på deres bryllupsdag dedikerer et øjeblik til dem, der sandsynligvis ikke har haft heldet med at fejre et lignende øjeblik.

Traditioner og spiritualitet

Naboen Ortodokse Kristi Himmelfartskatedral (Zenkov) er en pragt af gyldne farver og ikonografi typisk for denne bekendelse. Som heldet ville have det, er der en fejring i gang, vi stopper for at forstå mere om ritualerne og forskellene i forhold til vores. Som alle ortodokse steder for tilbedelse, det indre præsenterer flotte dekorationer, for at blive beundret, mens vi hører paven synge salmerne. Vi kan ikke gå glip af basaren med dens farver, mennesker og den unikke atmosfære, som den formår at udstråle, især frugt- og grøntafdelingen. Markedet fortsætter i Arbat, den kommercielle gade par excellence i den russiske verden og dens forstæder, i dette tilfælde er vi ikke specielt fascinerede. Vi leder efter en restaurant, som denne gang serverer tyrkisk køkken, hvor kebab og desserter er en sand fornøjelse. Konvergerende mod centrum krydser du tilfældigvis stierne i parken, der fører til ortodokse katedral: ingen belysning, det er mørkt, at du skal tænde din smartphones lommelygte, men trygheden er sådan, at du ser enlige kvinder, ældre og familier passere frit.  Lad os gå tilbage til koncertplads, og vi ser Kasakhstan-hotellet lyse op. I modsætning til Samarkand i Tasjkent er det blevet gennemrenoveret og fremstår som et luksushotel, hvor de firkantede dimensioner indgyder en idé om storhed. Det bevarer den moderniserede sovjetiske kejserstil, som nattesyn endda gør behageligt. Vi kan næsten ikke forestille os, hvor meget historie der er gået igennem her. Hvilke intriger, spionageforhold og hvor mange medlemmer af nomenklaturen, der har opholdt sig der. Et par blik mere på oplyste monumenter, og vi vender tilbage. Hotellet har en indgang inde fra en gammel bygning, et sted, der andre steder ville være berygtet; her kan du nemt få adgang, du går op ad grustrapper, der tager dig 60 år tilbage, som bliver moderne ved sidste fly og så ved hotellets dør. Lille, men velholdt og med alt hvad du behøver.

For at drage en parallel med Italien er Almaty Milano ud fra et økonomisk og kommercielt centralt synspunkt, og Torino med hensyn til beliggenhed, domineret af en bakke og fuld af nærliggende bjerge.