Adams topp

Klättringen till Adam's Peak

Som vid alla tillfällen när det är något intressant inplanerat, uppvaknandet ställer inte till några problem, vi klär oss väl och går. Runt om är tystnad, vissa resenärer går nerför vägen för att också börja resan när det är några minuter till 3, medan lysande stånd under strålar av flerfärgade lysdioder erbjuder de all slags komfort trots tiden. Väl genom byn börjar klättringen, stegen märks och värmen blir tryckande, så att vi en i taget tar av oss det mesta av våra kläder. Den första sträckan är inte brant men det hindrar oss inte från att svettas och göra promenaden mer tröttsam: bra träning gör att vi kan hålla ett högt tempo, även om vi inte är här på en utflykt för att "göra tid". Klättringen delas med andra västerlänningar men framför allt med en myriad av pilgrimer, av vilka några, handikappade till den grad att de inte kan gå, tappert möter de branta stegen med kryckor och med hjälp av en följeslagare. När vi går upp befinner vi oss mer och mer isolerade och exponerade för vinden: trappan fortsätter allt brantare och vid en viss punkt finner vi oss själva med en stark men frisk vind som tränger igenom våra svettdrypande kläder. Det är ingen bra upplevelse men vi kan bara gå framåt. En dryckessäljare berättar att det bara är 345 steg kvar och hans representerar den sista förfriskningsplatsen. Vi är på väg att nå de 2250 meter av toppen, där ett torg har skapats i mitten av detta. helgedomen den vaktar några ikoner och det heliga fotavtrycket. Strax efter 5 är vi uppe, fortfarande en timme till gryningen. För att korsa den lilla gudstjänstplatsen måste man ta av sig skorna, en känsla som är allt annat än behaglig när man är svettig och samtidigt piskade av den kalla vinden. Vi vilar ett ögonblick, sittande i lä av en ravin, bredvid de darrande pilgrimerna. Vi bär tekniska och varma kläder; många av dem har en enkel k-väg. Vi står i kö för att gå och hämta något slags välsignelse utdelad av munken. Vid en viss punkt börjar öst rensa försiktigt, det finns inga moln och det verkar som att leva i en overklig dimension. Lite i taget rör vi oss alla i riktning mot det ljuset, i hopp om att den eldiga bollen snart kommer att stiga för att ge oss ett minimum av värme. Klockan är nästan 6.15 när man äntligen ser solen gå upp. Att vara på en latitud nära ekvatorn är soluppgången och solnedgången på samma avstånd, runt 06:00 och 18:00, och detta resulterar i de ganska tidiga tider som observerats av lokalbefolkningen. Det är en gryning som alla andra men på den här platsen och med dessa människor får det en speciell betydelse. Trummorna börjar för att eka i den kalla luften anländer statister i procession bärande heliga föremål och de går upp stegen som leder upp till helgedomen: detta är riter som har upprepats för vem vet hur länge i gryningen. Under tiden solen går upp oförskämd som han gör varje dag och går för att ta sin plats på himlen, medan strålarna börjar stärka den inte längre domnade huden. Lite i taget vänder åskådarna sina steg och blicken mot andra sidan av torget: där finns perfekt triangel ritad av Adam's Peak som skjuter ut mot väster.

Från Adam's Peak till Nuwara Eliya

En perfekt geometrisk skugga ritas även om berget inte är det. Troende ser oss som införlivandet av den buddhistiska treenigheten; När allt kommer omkring, vad är mer magiskt och mystiskt än triangeln? Det varar ungefär tjugo minuter och verkar verkligen vara något abstrakt, inte formen på berget som ligger perfekt på slätten. Nöjd och upprymd återstår bara att ge sig ut på resan lång trappa som representerar återkomsten: intressant eftersom vi tidigare, även om vi var upplysta, hindrades från att se bortom det artificiella ljuset. Nu inser vi hur isolerad platsen är och skönheten i landskapet som omger den. Pilgrimerna kommer ner och pratar med varandra och sjunger, glada över att ha fullgjort sin plikt. Vi "bleka ansikten" kan inte låta bli att ge en andlig mening till resan vi just har genomfört: vi skulle verkligen inte ha kommit till Sri Lanka bara för att åka på en utflykt, och dessutom vakna 02.30. Men det är logiskt för oss att det inte betyder så mycket. Det var verkligen många steg som ledde oss att göra skillnaden i höjd; den nedre delen skulle till och med vara tråkig då trappan inte är konstant och man måste vara uppmärksam på var man sätter fötterna utan att se sig särskilt omkring. Klockan är över 8.30 när vi når hotellet och utbyter några skämt med Kasun och den vänliga ägaren av fastigheten. En dusch får oss att känna att vi precis har vaknat medan frukosten återställer nästan all vår energi. I bakgrunden ligger Adam's Peak kvar där, under solen som blir allt brantare, ett lätt disfilter gör det något mindre tydligt, men vi hade verkligen tur.

Vi lämnar Dalhousie med ett outplånligt minne i oss för att korsa en riktig botanisk trädgård som sträcker sig tiotals kilometer, allt odlas med te i en harmoni av spridda byar och höga blommande träd för att ge en ytterligare aura av paradis på jorden: de ser ut som stora nepalesiska rhododendron med toppen helt blommande i rött, i verkligheten är de typiska för kullarna i Sri Lanka och vi kommer att upptäcka att de är mara träd, vars virke vi såg igår på träsniderifabriken. Eukalyptusträd och en sort som kallas "tallträd" sticker också ut. Det är nyfiket att notera hur vägen går Följer i huvudsak de isometriska kurvorna utan att gå nerför backen, och stannar alltid på höjder som varierar från 1000 till 1300 meter. Detta gör att beskåda landskap magnifika, även om det förlänger avstånden. Det är tydligt att dessa vägar byggdes för att förbinda plantager snarare än för att direkt korsa ett territorium och leda någon annanstans. Vi finns nära några damer som plockar te; med sina snabba och sakkunniga händer tar de bort de lämpligaste bladen och lägger dem i påsar som de förvarar på axlarna och fäster på pannan. Vid vägkanterna ligger nyfyllda påsar med teblad, redo att tas för bearbetning. Låt oss också se dem St. Clair e Devon vattenfall, vackra vattenfall som måste prestera mycket mer under den fuktiga årstiden: vi nöjer oss med att se dem i en begränsad version men med en vacker sol som skiner över oss, samma som vi såg stiga upp några timmar tidigare från Adams Peak. Runt kl 13 är vi nu i Nuwara Eliya, vi gör en snabb incheckning på hotellet och flyttar till Gregory Lake, ännu en konstgjord bassäng som i det här sammanhanget nästan verkar som en stor bergssjö: faktiskt den högsta toppen i Sri Lanka ligger precis i närheten. Sportaktiviteter utövas på sjön och det verkar vara den klassiska platsen för avkoppling för lokalbefolkningen, men inte bara. Staden är ett resmål för många besökare från hela landet med anledning av det tamil-singaleesiska nyåret på våren, med blomningar som måste vara svindlande. Vi förväntade oss en stadskärna i linje med beskrivningarna i guiderna, i engelsk stil. I verkligheten finns det byggnader som tenderar att vara brittiska men det är fortfarande ett virrvarr av fordon, rök och är något mindre kaotiskt än andra städer. En promenad till den täckta marknaden, där du har ett tvärsnitt av samhället som ingen annanstans: kryddor, fisk, kött men framför allt grönsaker odlade av tamiler i utkanten av teodlingarna. Även här följer både skördarna och arrangemanget av grönsaker och frukter på marknadsstånden varandra geometrisk precision perfekt. Den tamilska befolkningen som bor i dessa områden kom för ett och ett halvt sekel sedan från södra Indien för att kompensera för bristen på arbetskraft på plantagerna. Det verkar som att hon kom spontant med garanti att ha ett jobb, därför bor nästan en majoritet av människor där i regionen. Tamiler och singaleser är inte lätta att känna igen, i båda fallen är huden svart; kanske har de förra plattare näsor som afrikaner, men det är inte lätt att identifiera skillnaderna, åtminstone för oss. Det verkar inte finnas några särskilda problem med samexistens, förutom de singalesiska repressalierna av blind hämnd för några decennier sedan, som utfördes efter attacker från de tamilska tigrarna, en väpnad grupp som förespråkade oberoende av områden med en majoritet av deras etniska grupp. Men de på plantagerna verkar aldrig ha deltagit i våldsamma operationer.

En promenad inne i Victoria Park det tar oss bort från det urbana kaoset för ett ögonblick; även om de inte är i säsong av maximal prakt, är de blommande buskarna under gamla träd märkbara. Trots de motsättningar som finns överallt får man intrycket av att vi befinner oss i ett relativt välbärgat område. Temperaturen blir sval efter solnedgången, också tack vare att vi befinner oss på 1840 meter över havet, med åtföljande påverkan på vegetationen som är nästan alpin i vissa partier.