Adams topp

Klatringen til Adams Peak

Som ved alle anledninger når det er noe interessant på planen, gir det ingen problemer å våkne, vi kler oss godt og drar. Rundt er det stille, noen reisende går nedover veien for å starte reisen også når det er noen minutter til 3, mens strålende boder under stråler av flerfargede lysdioder tilbyr de all slags komfort til tross for tiden. Vel gjennom landsbyen begynner klatringen, trinnene er merkbare og varmen blir trykkende, slik at vi tar av oss det meste av klærne en om gangen. Den første strekningen er ikke bratt, men dette hindrer oss ikke i å svette og gjøre turen mer slitsom: god trening gjør at vi kan holde et høyt tempo, selv om vi ikke er her for en utflukt for å "få tid". Klatringen deles med andre vestlige, men fremfor alt med et mylder av pilegrimer, hvorav noen, funksjonshemmede til det punktet at de ikke er i stand til å gå, tappert møter de bratte trappetrinnene med krykker og hjelp av en ledsager. Etter hvert som vi går opp finner vi oss selv mer og mer isolert og utsatt for vinden: trappen fortsetter mer og mer brattere og på et visst tidspunkt finner vi oss selv med en sterk, men frisk vind som kommer gjennom våre svettedryppende klær. Det er ingen god opplevelse, men vi kan bare gå videre. En drinkselger forteller oss at det bare er 345 trinn igjen og hans representerer det siste forfriskningspunktet. Vi er i ferd med å nå de 2250 meterne av toppen, hvor det er opprettet et torg i sentrum som ligger helligdommen den vokter noen ikoner og det hellige fotavtrykket. Litt etter 5 er vi oppe, fortsatt en time til daggry. For å krysse det lille gudstjenestestedet må du ta av deg skoene, en følelse som er alt annet enn behagelig når du er svett og samtidig pisket av den kalde vinden. Vi hviler et øyeblikk, sittende i ly av en kløft, ved siden av de skjelvende pilegrimene. Vi bruker tekniske og varme klær; mange av dem har en enkel k-vei. Vi står i kø for å hente en slags velsignelse delt ut av munken. På et visst tidspunkt begynner østen å klar beskjedent, det er ingen skyer og det virker som å leve i en uvirkelig dimensjon. Litt etter litt beveger vi oss alle i retning av det lyset, i håp om at den brennende ballen snart vil stige for å gi oss et minimum av varme. Klokken er nesten 6.15 når du endelig ser solen stå opp. Å være på en breddegrad nær ekvator, er soloppgang og solnedgang like langt, rundt kl. 06.00 og kl. 18.00, og dette resulterer i de ganske tidlige tidene observert av lokalbefolkningen. Det er en daggry som alle andre, men på dette stedet, og med disse menneskene ender det opp med å få en spesiell betydning. Trommene begynner for å ekko i den kalde luften kommer statister i prosesjon bærende hellige gjenstander og de går opp stigen som leder opp til helligdommen: dette er ritualer som har blitt gjentatt for hvem vet hvor lenge ved daggry. I mellomtiden solen står uforstyrret opp som han gjør hver dag og går for å ta sin plass på himmelen, mens strålene begynner å styrke den ikke lenger nummen huden. Litt etter litt vender tilskuerne sine skritt og blikket mot den andre siden av toppplassen: der er perfekt trekant tegnet av Adam's Peak som rager mot vest.

Fra Adams Peak til Nuwara Eliya

En perfekt geometrisk skygge tegnes selv om fjellet ikke er det. Troende ser oss som transponeringen av den buddhistiske treenigheten; Tross alt, hva er mer magisk og mystisk enn trekanten? Den varer i omtrent tjue minutter og virker egentlig som noe abstrakt, ikke formen på fjellet som ligger perfekt på sletten. Fornøyd og spent gjenstår det bare å legge ut på reisen lang trapp som representerer avkastningen: interessant fordi før, selv om det var opplyst, ble vi forhindret fra å se forbi det kunstige lyset. Nå innser vi hvor isolert stedet er og skjønnheten i landskapet som omgir det. Pilegrimene kommer ned og snakker med hverandre og synger, glade for å ha oppfylt plikten sin. Vi "bleke ansikter" kan ikke la være å gi en åndelig mening til reisen vi nettopp har fullført: vi ville absolutt ikke ha kommet til Sri Lanka bare for å dra på en utflukt, og våkne kl 02.30 på toppen av det. Men det gir mening for oss at det ikke betyr så mye. Det var virkelig mange trinn som førte til at vi gjorde forskjellen i høyden; den nedre delen ville til og med vært kjedelig da trappen ikke er konstant og du må være oppmerksom på hvor du setter føttene uten å se deg spesielt rundt. Klokken er over 8.30 når vi kommer til hotellet og utveksler noen vitser med Kasun og den vennlige eieren av eiendommen. En dusj får oss til å føle at vi nettopp har våknet mens frokosten gjenoppretter nesten all energien vår. I bakgrunnen forblir Adam's Peak der, under solen som blir stadig brattere, et lett disfilter gjør det litt mindre tydelig, men vi var virkelig heldige.

Vi forlater Dalhousie med et uutslettelig minne i oss for å krysse en ekte botanisk hage som strekker seg over titalls kilometer, alt dyrket med te i en harmoni av spredte landsbyer og høye blomstrende trær for å gi en ytterligere aura av paradis på jorden: de ser ut som store nepalesiske rhododendron med toppen helt blomstret i rødt, i virkeligheten er de typiske for åsregionen på Sri Lanka, og vi vil oppdage at de er mara tre, hvis tre vi så i går på treskjærerfabrikken. Eukalyptustrær og en variant kalt "furutre" skiller seg også ut. Det er nysgjerrig å merke seg hvordan veien går i hovedsak følger de isometriske kurvene uten å gå nedover bakken, og holder seg alltid i høyder som varierer fra 1000 til 1300 meter. Dette gjør visning av landskap storslått, selv om det forlenger avstander. Det er tydelig at disse veiene ble bygget for å forbinde plantasjer i stedet for å krysse et territorium direkte og lede andre steder. Vi holder til i nærheten noen damer som plukker te; med sine raske og kyndige hender fjerner de de best egnede bladene og legger dem i poser som de har på skuldrene og festet på pannen. I veikantene ligger det nyfylte poser med teblader, klare til å tas med for behandling. La oss også se dem St. Clair e Devon-fossene, vakre fossefall som må yte mye mer i den fuktige årstiden: vi nøyer oss med å se dem i en begrenset versjon, men med en vakker sol som skinner over oss, den samme vi så stå opp noen timer tidligere fra Adams Peak. Rundt 13.00 er vi nå i Nuwara Eliya, vi gjør en rask innsjekking på hotellet og flytter til Gregory Lake, nok et kunstig basseng som i denne sammenheng nesten virker som en stor fjellsjø: faktisk ligger den høyeste toppen på Sri Lanka rett i nærheten. Sportsaktiviteter utøves på innsjøen, og det virker som det klassiske stedet for avslapning for lokalbefolkningen, men ikke bare. Byen er et reisemål for mange besøkende fra hele landet i anledning det tamil-singalesiske nyttåret om våren, med blomster som må være svimlende. Vi forventet et bysentrum i tråd med beskrivelsene i guidene, i engelsk stil. I virkeligheten er det bygninger som pleier å være britiske, men det er fortsatt et virvar av kjøretøy, røyk og er litt mindre kaotisk enn andre byer. En spasertur til det overbygde markedet, hvor du har et tverrsnitt av samfunnet som ingen andre steder: krydder, fisk, kjøtt, men fremfor alt grønnsaker dyrket av tamiler på kanten av teplantasjene. Også her følger både avlingene og arrangementet av grønnsaker og frukt på markedsbodene hverandre geometrisk presisjon perfekt. Den tamilske befolkningen som bor i disse områdene kom for halvannet århundre siden fra Sør-India for å kompensere for mangelen på arbeidskraft på plantasjene. Det ser ut til at hun kom spontant med garanti om å ha jobb, derfor bor nesten et flertall av folk der i regionen. Tamiler og singalesere er ikke enkle å gjenkjenne, i begge tilfeller er huden svart; kanskje de førstnevnte har flatere neser som afrikanere, men det er ikke lett å identifisere forskjellene, i hvert fall for oss. Det ser ikke ut til å være noen spesielle problemer med sameksistens, bortsett fra de singalesiske represaliene av blind hevn for noen tiår siden, utført etter angrep fra de tamilske tigrene, en væpnet gruppe som tok til orde for uavhengighet av områder med et flertall av deres etniske gruppe. Men de på plantasjene ser ikke ut til å ha deltatt i voldelige operasjoner noen gang.

En spasertur inne i Victoria Park det tar oss bort fra det urbane kaoset et øyeblikk; selv om de ikke er i sesongen med maksimal prakt, er de blomstrende buskene under eldgamle trær merkbare. Til tross for motsetningene som finnes overalt, får man inntrykk av at vi befinner oss i et relativt velstående område. Temperaturen blir kjølig etter solnedgang, også takket være at vi befinner oss på 1840 meter over havet, med påfølgende påvirkning på vegetasjonen som er nesten alpin i enkelte partier.