Vuurland

Ochtend in Vuurland

We rusten uit tot iets voor 6.30 uur, waarna het ontbijt vriendelijk naar voren wordt gebracht. In feite hebben we vandaag een zeer veeleisend programma: we hebben bijna zeshonderd km te doen, vier grenzen (twee inkomend en hetzelfde aantal uitgaand) en een veerboot. Maar laten we in volgorde gaan.

Laguna Azul

Het vertrek vindt plaats volgens de vooraf vastgestelde tijden en na 67 km hebben we de grens in zicht. Net voordat we een uitweiding maken richting de Laguna Azul (in de buurt van Mount Aymond), een uitgedoofde vulkaan waarbinnen zich een smaragdgroen meer bevindt. Het is jammer dat de zon afwezig is en niet bijdraagt ​​aan het verlichten van het uitzicht, dat op zichzelf al prachtig is. Vlak voor het meer hebben we een bijzondere ontmoeting: een groep zwervers die een paar maanden eerder Rio de Janeiro verlieten en voorbestemd waren om een ​​paar maanden later in Quito aan te komen, maken een rondreis door Zuid-Amerika. Ze worden geleid door een bloemenkind gemaakt in Italië, ze reizen op een vrachtwagen die is uitgerust voor het vervoer van mensen, ze slapen in tenten en koken met kampeeruitrusting. Hoewel ik geen groot fan ben van bepaalde filosofieën, kan ik niet anders dan bewonderd worden als ik het gevoel van vrijheid zie dat door hun uitingen naar voren komt.

Aankomst in Vuurland

We komen bij de stap van Australische integratie. De formaliteiten bij de grensovergang zijn niet meer zo lastig als een paar jaar geleden, maar er is geen tekort aan postzegels om aan te brengen en de tijd tikt. Eerst moeten de ambtenaren de paspoorten afstempelen (zonder de moeite te nemen om naar de correspondentie tussen documenten en personen te kijken), daarna gaan ze bij een ander loket verder met de documentatie die aan het voertuig is gekoppeld. Eindelijk, en dat is alles bij aankomst in Chili, moet u een formulier invullen waarin u verklaart dat u geen fruit, groenten of andere voedingsmiddelen meeneemt die de plaatselijke flora kunnen besmetten. Aan het einde volgt een summiere inspectie van het voertuig. Het personeel is normaal gesproken vriendelijk en Italianen verwelkomen ons altijd met een glimlach en grapjes, en doen hun best om onze taal een beetje te spreken. We proberen de grappen te beantwoorden en zo snel mogelijk weg te komen.

Laten we er één doornemen dertig kilometer tot aan de kruising met de weg die naar de Straat van Magellan leidt en van hieruit rijden we evenveel kilometers zuidwaarts naar Punta Delgada. Gelukkig zijn de wateren van de zeestraat kalm, terwijl a stevige veerboot Het komt dichterbij om ons aan te vallen. Er staan ​​zo weinig voertuigen in de rij dat we ervan overtuigd zijn dat we door gaan naar de eerste ronde. De dag wordt helderder en daarmee ook het moreel: een grens gelukkig achter ons en een veerboot die arriveert.

Ook al is Ushuaia nog ver weg. De kust van Tierra del Fuego ligt op dat moment slechts 4.650 meter verderop. en de veerboot doet er slechts 20 minuten over om het af te leggen. Langs de oversteek worden we vergezeld door enkele dolfijnen (of dieren die tot de familie behoren) die van plan zijn onder het wateroppervlak te zwemmen alsof ze de taak hadden ons naar de aanlegsteiger te begeleiden. We rijden ongeveer twintig km verder (we bevinden ons nog steeds op Chileens grondgebied) op een uitstekend geasfalteerde weg, alleen vertraagd door de noodzaak om foto's te maken guanaco's, roze flamingo's en een opgedroogd meer bedekt met zoute mineralen. Zoals aan alle mooie dingen is het einde van asfalt voorbestemd en laten we aan de slag gaan 110 eindeloze km klimmen (vuil) waar de kruissnelheid daalt naar 50/60 km/u en de aandacht in plaats daarvan moet toenemen om schade te voorkomen. In het gebied bevinden zich gas- en olievoorraden, met de typische pompen voor het opzuigen van de koolwaterstof. De epiloog van het stof valt samen met SAN SEBASTIAN, een groep huizen die rond de stad trekt Chileense grens. Aan de andere kant van de grens zijn er anderen die daar ook door de wind lijken te zijn gegooid, ze worden ook San Sebastian genoemd en worden aangetrokken rond de Argentijnse douane. Na twee grensovergangen beginnen we een idee te krijgen van hun functioneren en waarderen we de grotere Chileense efficiëntie, vergezeld van de organische desorganisatie van de Argentijnen. In werkelijkheid is het zelfs met een beetje geduld mogelijk om de procedures binnen een behoorlijke tijd af te ronden en de ervaring is niet de ergste als je het vergelijkt met hoe het een paar jaar geleden moet zijn geweest, tenminste volgens wat de gidsen schrijven. Het is echter merkwaardig hoe ambtenaren, die te zeer gericht zijn op het aanbrengen van postzegels, normaal gesproken niet eens controleren of de foto's op de paspoorten overeenkomen met de mensen die daadwerkelijk passeren. Onder de zinderende wind vult een vriendelijke Argentijnse tankstationbediende onze tanks en als ik hem vraag binnen te komen om te betalen, zodat de peso's niet wegvliegen, kijkt hij mij aan met de uitdrukking van iemand die op het punt staat iets overbodigs te doen. Ik zeg tegen hem dat de wind erg krachtig is, maar zijn antwoord is ontwapenend: op deze plek is het de norm, soms breken zelfs de ramen. Hij is echter verrast als hij ontdekt dat we in Italië de wind die met hoge snelheid waait definiëren als Patagonisch. Kennelijk dacht hij niet dat die uit zijn regio zo bekend was aan de andere kant van de wereld. We komen verschillende soorten vogels tegen, waaronder i bandurria (ibis-familie) en gewone cauquens.

Het Fagnano-meer

We vervolgen onze weg door een woestijnlandschap tot we Rio Grande bereiken en verder naar beneden richting het uiterste zuiden. Het landschap transformeert van steppe naar dor met bushland en lijkt nu al in een paradijs te liggen. In feite helpen de meren en witte pieken die hen omringen hun geloof te versterken. Eén bever dam, het creëren van kleine watervallen tussen kunstmatige meren, trekt onze aandacht. Een stop bij de beroemde banketbakkerij Tolhuin, 24 uur geopend. wat een verfrissing betekent voor iedere reiziger die door het gebied komt. Vanaf dit punt verdient elke km een fotostop: met moeite beperken we ons tot het vereeuwigen van de Fagnano-meer, gelegen in de depressie van een gletsjer op 104 km van Ushuaia, en de Paso Garibaldi, die de laatste uitloper van de Andes oversteekt en van bovenaf uitzicht biedt op de Het Escondido-meer, pastelblauw.

Het is inmiddels 20.00 uur als we aankomen USHUAIA, op 54°45' zuiderbreedte. Diego, de vriendelijke eigenaar van het aparthotel Cabo San Diego, wacht op ons en de verrassing van zo'n prachtige omgeving is op zichzelf al een welkom kerstcadeau. De kamers zijn smaakvol ingericht en gedecoreerd voor de feestdagen en dit zal de beste accommodatie zijn die we tijdens onze reis zijn tegengekomen, zelfs tussen andere extreem goede. Maar wederom is er geen tijd te verliezen: Diego had op ons verzoek contact gelegd met een aantal restaurants waar we het kerstdiner konden nuttigen en de zitplaatsen gereserveerd om te voorkomen dat we met een broodje moesten eten. Niet dat het diner ons bijzonder veel interesseerde, maar we zouden de soberheid van een fastfoodrestaurant oprecht hebben vermeden. Vanavond is het Noche Buena (zoals ze het hier noemen) en onze eetlust is van plan dit op de juiste manier te eren (centolla, flambeados van zeevruchten met rum, zalm, bife de chorizo, enz.). Om middernacht vieren we zowel Kerstmis als Gianni's verjaardag. Het is nu één uur en wij denken dat dit het juiste moment is om de vermoeiende dag af te sluiten met een welverdiende rust.