Tierra del Fuego

Mañana en Tierra del Fuego

Descansamos hasta poco antes de las 6.30, cuando amablemente nos traen el desayuno. De hecho, hoy tenemos un programa muy exigente: tenemos casi seiscientos kilómetros por recorrer, cuatro fronteras (dos de ida y otras tantas de ida) y un ferry. Pero vayamos en orden.

Laguna Azul

La salida se realiza según los horarios preestablecidos y en el km 67 ya estamos a la vista de la frontera. Justo antes de hacer una digresión hacia el Laguna Azul (cerca del Monte Aymond), un volcán extinto dentro del cual hay un lago verde esmeralda. Es una pena que el sol esté ausente y no contribuya a iluminar la vista, que ya es hermosa de por sí. Justo antes del lago tenemos un encuentro particular: un grupo de caminantes que partieron de Río de Janeiro un par de meses antes y destinados a llegar a Quito un par de meses después están realizando una gira por Sudamérica. Están guiados por un niño de flores hecho en Italia, viajan en un camión equipado para el transporte de personas, duermen en tiendas de campaña y cocinan con equipo de camping. Aunque no soy un gran admirador de ciertas filosofías, no puedo evitar sentirme admirado cuando veo la sensación de libertad que brilla a través de sus expresiones.

Llegada a Tierra del Fuego

Llegamos al paso de Integración Austral. Los trámites para cruzar la frontera ya no son tan complicados como hace unos años, pero no faltan sellos para colocar y el tiempo corre. En primer lugar, los funcionarios deben sellar los pasaportes (sin molestarse en mirar la correspondencia entre documentos y personas), luego pasan a la documentación vinculada al vehículo en otro mostrador. Finalmente y eso es todo. al entrar a chile, deberás rellenar un formulario declarando que no traerás frutas, verduras u otros alimentos que puedan contaminar la flora local. Al final, sigue una inspección sumaria del vehículo. El personal suele ser amable y como los italianos siempre nos reciben con sonrisas y bromas, esforzándose por hablar un poco nuestro idioma. Intentamos corresponder las bromas y alejarnos lo antes posible.

repasemos uno treinta kilómetros hasta el cruce con la carretera que conduce al Estrecho de Magallanes y desde aquí nos dirigimos hacia el sur por otros tantos kilómetros hasta Punta Delgada. Afortunadamente las aguas del estrecho están tranquilas, mientras que un ferry robusto Se acerca para acusarnos. Los vehículos en la cola son tan pocos que estamos convencidos de que pasaremos a la primera ronda. El día se vuelve más luminoso y con él la moral: una frontera felizmente detrás de nosotros y un ferry que llega.

Aunque Ushuaia aún esté lejos. La costa de Tierra del Fuego en ese punto se encuentra a sólo 4.650 metros de distancia. y el ferry sólo tardará 20 minutos en recorrerlo. Durante la travesía nos acompañan unos delfines (o animales de la familia) decididos a nadar bajo la superficie del agua como si tuvieran la tarea de escoltarnos hasta el desembarcadero. Seguimos unos veinte kilómetros (todavía estamos en territorio chileno) por un camino excelentemente asfaltado, frenado sólo por la necesidad de tomar fotografías. guanacos, flamencos rosados y un lago seco cubierto de minerales salinos. Como todo lo bonito, el asfalto está destinado a acabarse y comencemos 110 kilómetros interminables de escalada (suciedad) donde la velocidad de crucero desciende a 50/60 km/h y se debe aumentar la atención para evitar daños. En la zona existen yacimientos de gas y petróleo, con las típicas bombas para succión del hidrocarburo. El epílogo del polvo coincide con SAN SEBASTIÁN un conjunto de casas que gravitan en torno al frontera chilena. Del otro lado de la frontera hay otros que también parecen haber sido arrojados allí por el viento, también se llaman San Sebastián y gravitan en torno a las costumbres argentinas. Luego de dos cruces fronterizos comenzamos a tener una idea de su funcionamiento y apreciar la mayor eficiencia chilena acompañada de la desorganización orgánica de los argentinos. En verdad, incluso con un poco de paciencia, es posible completar los trámites en un tiempo decente y la experiencia no es la peor si la comparas con lo que debió ser hace apenas unos años, al menos según lo que escriben los guías. Sin embargo, es curioso cómo los funcionarios, demasiado concentrados en estampar sellos, normalmente ni siquiera comprueban la similitud de las fotografías de los pasaportes con las de las personas que realmente pasan por allí. Bajo el fuerte viento, un amable empleado de gasolinera argentino llena nuestros tanques y, cuando le pido que entre a la caseta para pagar, evitando que los pesos salgan volando, me mira con la expresión de quien está a punto de hacer algo superfluo. Le comento que el viento es muy fuerte, pero su respuesta es desarmante: en este lugar es la norma, a veces hasta rompe los vidrios. Sin embargo, se sorprende al descubrir que en Italia definimos el viento que sopla a gran velocidad como patagónico. Evidentemente no creía que el de su región fuera tan conocido al otro lado del mundo. Nos encontramos con varias especies de aves, entre las que i bandurria (familia ibis) y cauquenes comunes.

Lago Fagnano

Continuamos por un paisaje desértico hasta llegar a Río Grande y más abajo hacia el extremo sur. El paisaje se transforma de estepario a árido con matorral y ya parece estar en un paraíso. De hecho, los lagos y picos blancos que los rodean ayudan a fortalecer su fe. uno presa del castor Nos llama la atención , creando pequeñas cascadas entre lagos artificiales. Una parada en la famosa pastelería Tolhuin, abierta las 24 horas. lo que representa un poco de refrigerio para todo viajero que pasa por la zona. A partir de aquí, cada km merece una parada fotográfica: difícilmente nos limitamos a inmortalizar el lago fagnano, que se encuentra en la depresión de un glaciar a 104 km de Ushuaia, y el Paso Garibaldi, que cruza el último ramal andino y ofrece una vista desde arriba del Lago Escondido, un azul pastel.

Ahora son las 8 p. m. cuando llegamos. USHUAIA, a 54°45' de latitud sur. Diego, el amable dueño del apart hotel Cabo San Diego nos espera y la sorpresa de tan hermoso entorno representa en sí mismo un regalo de bienvenida de Navidad. Las habitaciones están amuebladas y decoradas con buen gusto para las vacaciones y este será el mejor alojamiento que encontramos en nuestro viaje, incluso entre otros extremadamente buenos. Pero una vez más no hay tiempo que perder: a petición nuestra Diego se había puesto en contacto con un par de restaurantes donde podíamos cenar de Navidad y había reservado las plazas para no tener que cenar con un bocadillo. No es que nos importara especialmente la cena, pero sinceramente hubiéramos evitado la frugalidad de un restaurante de comida rápida. Esta noche es Noche Buena (como la llaman aquí) y nuestro apetito pretende honrarla como es debido (centolla, mariscos flambeados al ron, salmón, bife de chorizo, etc.). A medianoche celebramos la Navidad y el cumpleaños de Gianni. Ahora es la una cuando creemos que es el momento adecuado para finalizar el agotador día con un merecido descanso.