Cerro Torre

El Chaltén

Aún hoy, un día que parecía un viaje tranquilo se convierte en un viaje abrumador hacia las infinitas bellezas de esta región. El cielo está despejado y hasta hace calor cuando desayunamos en el habitual bar de la gasolinera de El Calafate. Los croissants, que aquí se llaman medialuna, se han convertido en algo habitual. Tanque lleno de diesel y rumbo a El Chaltén.

Cerro Torre

La cámara ya ha grabado más de 2000 fotos en la tarjeta pero digo que sólo me falta una más: la de él, Cerro Torre. Un destino benigno en realidad me reservará mucho más que uno. El camino está totalmente asfaltado. y presenta un recorrido más variado que las habituales estepas recorridas hasta ahora. No es que no sea árido, pero sigue el curso del Río La Leona con grandes subidas y bajadas que hacen más interesante el recorrido.

Es curioso comprobar cómo estas tierras áridas y desoladas pueden ser atravesadas por ríos tan brillantes. Sin embargo, los lagos Argentino y Viedma, que reciben el derretimiento de los enormes glaciares, dan salida a sus aguas en los ríos que atraviesan el desierto para finalmente desembocar en el Atlántico. Asistimos así al espectáculo de grandes franjas azules que perforan el color ocre de la estepa. Un espectáculo que resulta especialmente espectacular al llegar en avión.

Cerro Torre y El Chaltén

A medida que avanzamos las cimas del Parque comienzan a vislumbrarse a lo lejos y una de ellas en particular nos excita la mente. Aún quedan 150 km por recorrer pero su forma, si se mira con atención, es inconfundible: es el Cerro Torre sin nubes. Aunque estamos a gran distancia, estamos por delante de él. De hecho, él es quien decidió mostrarse hoy. El terreno es ahora predominantemente llano y las escasas ondulaciones en ningún momento consiguen ocultar el icono que aparece ante nosotros. En este punto comienza una carrera contra el tiempo por el miedo a que alguna nube nos bloquee la vista una vez estemos debajo de ella. Tenemos que detenernos un par de veces para tomar algunas tomas lejanas, ya que incluso el paisaje que nos rodea se vuelve cada vez más interesante. Casi con la cuenta atrás llegamos por fin a El Chaltén y aquí estamos buscando alojamiento para esta noche al menos para dejar el equipaje. El hotel Las Piedras está en la planta baja únicamente en estilo americano. Y aquí ocurre otro hecho tan curioso como inesperado: le decimos al encargado que se dirige a nosotros en inglés que hable tranquilamente en español. Poco, al oírnos hablar italiano, pide hablar tranquilamente en italiano porque él también es italiano, pero al final descubrimos que es piamontés y por fin podemos hablar nuestra lengua materna a 14.000 km de distancia. No solo eso, Elvio nos cuenta que uno de sus abuelos es de Nole Canavese, mientras que por parte materna tiene orígenes en Moncalieri y Pralormo. Llegados a este punto dejamos de profundizar en el tema para no descubrir vínculos familiares. Amablemente nos hace dejar las maletas en el césped y nos aconseja correr hacia la montaña porque un día así es una auténtica rareza. Son las 12 y no hace falta que nos lo digan dos veces. Recorremos unos cientos de metros con vehículos motorizados, hasta el inicio del sendero. Desde aquí se continúa a pie con mucho movimiento y varias subidas y bajadas, primero con el Cerro Torre e el fitz roy al frente. Entonces sólo con el primero como nuestra estrella guía. Ni que decir tiene que las fotos están tomadas desde todas las posiciones, casi como si se tratara de un objetivo, aunque en realidad lo sea. Ninguna mujer podría haber despertado más nuestro interés en ese momento. Vale la pena decir que por una vez prefieres una pared vertical rugosa a curvas suaves y suaves. ¡Pero esto es amor! Después de la larga caminata bajo un sol abrasador y la crema con protección 50 que apenas puede filtrar los rayos, llegamos a Su presencia cuando han pasado las 15:00 horas, correspondientes a 600 m. de diferencia de altitud.

Esto no pretende ser idolatría a un bloque de piedra, aunque tenga 2000 metros de altura, sino el agradecimiento necesario a uno de los bellezas supremas que el naturaleza fue capaz de crear, además en un dia de espléndido sol. Llegamos a la Laguna Torre que junto con el glaciar del mismo nombre nos separa de las paredes sur y este de nuestra montaña. Unos pequeños icebergs flotan en el lago mientras un ave perteneciente a la familia de las águilas, llamada Carancho (similar a una chova) se cierne sobre nosotros. El deseo de acercarme lo más posible al Cerro me hace intentar rodear el lago por la izquierda, pero hay un impetuoso arroyo que se bifurca de él y no me parece apropiado utilizar el cable allí colocado para cruzar, si no fuera por la falta de equipo para organizar un sistema de poleas. Veo a algunos chicos que regresan con este sistema: parecen Indiana Jones. Probamos por el lado derecho, donde un camino sigue la cresta de la morrena y llegamos al punto donde termina el glaciar. un salto en el lago con un frente de unos veinte metros. No podemos ir más lejos, pero ya estamos enormemente satisfechos. y con tanta satisfacción Bajamos a nuestra casa para degustar el guanaco con polenta (¡qué mejor foca!) y la liebre escabechada que Elvio ha preparado mientras tanto.

Escuchemos sus historias: nos cuenta que no todos los años alguien consigue escalarlo y que las expediciones a veces esperan meses antes de encontrar el buen momento que suele ser estable. No tiene recorridos normales, son todos de una aspereza que pocos pueden sostener. Todavía habla un piamontés aceptable, aunque a menudo confunde los términos con el francés, después de todo, no lo utiliza a menudo. Por eso nos pide que nos dirijamos a él únicamente en piamontés, que no desdeñamos. Encontrarse hablando piamontés en un lugar tan remoto ya es una emoción en sí misma que se suma a la de ver Cerro Torre, pero el alojamiento y la hospitalidad también son de primer nivel.

Sus abuelos llegaron a la Argentina hacia 1925 y se radicaron en Córdoba, donde solían ir los piamonteses, acostumbrados a trabajar la tierra, mientras que los sureños se marchaban a Mar del Plata donde existía la posibilidad de trabajar con la pesca. Lleva 17 años en El Chaltén y se puede decir que fue uno de los pioneros, ya que el pueblo fue fundado recién en 1985. En ese entonces vivían allí apenas 42 personas, de las cuales 10 pertenecían a una sola familia. Fue creado con el fin de poner un puesto de avanzada en un área donde Chile estaba comenzando a hacer reclamos territoriales. Actualmente el país no tiene cobertura GSM y la electricidad se suministra mediante generadores eléctricos diésel. Elvio nos cuenta que con los arroyos y el viento de aquí sería muy sencillo independizarse energéticamente, pero para algunos es más rentable utilizar el sistema generador. Muchas calles no están pavimentadas y todo es una alternancia entre edificios recientes, a veces incluso hermosos, y chozas deshabitadas, ahora en decadencia. Sin embargo, está claro que se está llevando a cabo una enorme explotación de edificios y así lo demuestran los numerosos hoteles en construcción. A pesar del hermoso día, la vida entre el viento del verano y el frío del invierno no debe ser nada sencilla, pero con solo mirar hacia arriba, en dirección norte, las dudas desaparecerán.

¡Hoy tuvimos suerte! No hay habilidad para encontrar el Cerro Torre libre de vientos y tormentas el día que le rindes homenaje, solo es cuestión de tener mucha suerte. La habilidad, si acaso, reside en atreverse a ascenderlo, intentando escalar sus dos mil metros de granito vertical.