Cerro Torre

El Chalten

Selv i dag, en dag som så ut til å være en fredelig reise, blir til en overveldende tur mot de uendelige skjønnhetene i denne regionen. Himmelen er klar og det er til og med varmt når vi spiser frokost i den vanlige baren på El Calafate bensinstasjon. Croissanter, som her kalles medialuna, er nå blitt fast inventar. En full tank med diesel og avgårde til El Chalten.

Cerro Torre

Kameraet har allerede tatt over 2000 bilder på kortet, men jeg sier at jeg bare trenger ett til: det med ham, Cerro Torre. En godartet skjebne vil faktisk reservere mye mer enn én for meg. Veien er fullstendig asfaltert og presenterer en mer variert rute enn de vanlige steppene reist så langt. Ikke at den ikke er tørr, men den følger forløpet til Rio La Leona med store opp- og nedturer som gjør reisen mer interessant.

Det er nysgjerrig å se hvordan disse tørre øde landene kan krysses av slike strålende elver. Likevel gir innsjøene Argentino og Viedma, som mottar smeltingen av de enorme isbreene, luft til vannet deres i elvene som krysser ørkenen for til slutt å renne ut i Atlanterhavet. På denne måten er vi vitne til skuespillet av store blå striper som gjennomsyrer okerfargen på steppen. Et show som er spesielt spektakulært når man ankommer med fly.

Cerro Torre og El Chalten

Når vi fortsetter, begynner toppene i parken å ruve i det fjerne, og spesielt en av dem pirrer våre sinn. Det er fortsatt 150 km igjen, men formen, hvis du ser nøye på den, er umiskjennelig: det er Cerro Torre uten skyer. Selv om vi er på stor avstand, er vi foran ham. Det var faktisk han som bestemte seg for å vise seg frem i dag. Bakken er nå overveiende flat og de få bølgene klarer ikke på noe tidspunkt å skjule ikonet som dukker opp foran oss. På dette tidspunktet begynner et kappløp med tiden i frykt for at en sky vil blokkere utsikten vår når vi er under den. Vi må stoppe et par ganger for noen fjerntliggende bilder, da selv landskapet rundt oss blir mer og mer interessant. Nesten med nedtellingen vi endelig kommer frem til El Chalten og her leter vi etter overnatting i kveld i det minste for å legge fra oss bagasjen. Las Piedras-hotellet ligger i første etasje kun i amerikansk stil. Og her skjer det et annet faktum som er like merkelig som det er uventet: vi ber lederen som tiltaler oss på engelsk om å snakke rolig spansk. Poco, som hører oss snakke italiensk, ber om å få snakke rolig på italiensk fordi han også er italiensk, men til slutt oppdager vi at han er piemontesisk og vi kan endelig snakke vårt morsmål 14 000 km unna. Ikke nok med det, Elvio forteller oss at en av hans bestefedre er fra Nole Canavese, mens han på morssiden har opphav i Moncalieri og Pralormo. På dette tidspunktet slutter vi å fordype oss i emnet for ikke å oppdage familiebånd. Han får oss vennlig til å legge sekkene våre på plenen og råder oss til å løpe mot fjellet fordi en dag som dette er en sjeldenhet. Klokken er 12 og vi trenger ikke å bli fortalt to ganger. Vi reiser noen hundre meter med motoriserte kjøretøy, opp til begynnelsen av stien. Herfra fortsetter du til fots med mye bevegelse og flere opp- og nedturer, først med Cerro Torre e Fitz Roy foran. Da kun med den første som vår ledestjerne. Det sier seg selv at bildene er tatt fra alle posisjoner, nesten som om det var et mål, selv om det i virkeligheten er det. Ingen kvinne kunne ha vekket vår interesse mer i det øyeblikket. Det er verdt å si at for en gangs skyld foretrekker du en grov vertikal vegg fremfor myke, glatte kurver. Men dette er kjærlighet! Etter den lange turen under en stekende sol og kremen med beskyttelse 50 som knapt kan filtrere strålene, kommer vi i hans nærvær når klokken 15 har passert, tilsvarende 600 moh. av høydeforskjell.

Dette er ikke ment å være avgudsdyrkelse av en steinblokk, selv om den er 2000 meter høy, men den nødvendige takknemlighet til en av de suverene skjønnheter at Naturen var i stand til å skape, dessuten på en dag av strålende solskinn. Vi når Laguna Torre som sammen med isbreen med samme navn skiller oss fra sør- og østveggene på fjellet vårt. Noen små isfjell flyter på innsjøen mens en fugl som tilhører ørnefamilien, kalles Carancho (ligner på en chough) svever over oss. Ønsket om å komme så nærme Cerroen som mulig får meg til å prøve å gå rundt innsjøen til venstre, men det er en heftig bekk som forgrener seg fra den og det virker ikke hensiktsmessig å bruke kabelen som er plassert der for å krysse, hvis det ikke var for mangelen på utstyr for å organisere et trinsesystem. Jeg ser noen gutter som kommer tilbake med dette systemet: de ser ut til å gjøre det Indiana Jones. Vi prøver på høyre side, der en sti følger toppen av morenen og vi kommer til punktet der breen slutter et hopp i sjøen med en front på rundt tjue meter. Vi kan ikke gå lenger, men vi er allerede enormt fornøyde. Og med like mye tilfredshet vi drar ned til hjemmet vårt for å smake på guanacoen med polenta (hva er vel bedre sel!) og den sossede haren som Elvio har tilberedt i mellomtiden.

La oss lytte til historiene hans: han forteller oss at ikke hvert år noen klarer å bestige den, og at ekspedisjoner noen ganger venter måneder før de finner det gode øyeblikket som pleier å være stabilt. Den har ikke vanlige ruter, de er alle av en spøk som få kan opprettholde. Han snakker fortsatt akseptabelt piemontesisk selv om han ofte forveksler begrepene med fransk, tross alt bruker han det ikke ofte. Av denne grunn ber han oss om å tiltale ham bare på piemontesisk, noe vi ikke forakter. Å finne deg selv å snakke piemontesisk på et så avsidesliggende sted er allerede en følelse i seg selv som legger til følelsen av å se Cerro Torre, men overnatting og gjestfrihet er også på topp.

Besteforeldrene hans kom til Argentina rundt 1925 og slo seg ned i Cordoba, hvor piemonteserne vanligvis dro, vant til å bearbeide landet, mens sørlendingene dro til Mar del Plata hvor det var mulighet for å jobbe med fiske. Han har vært i El Chalten i 17 år, og det kan sies at han var en av pionerene, siden byen ble grunnlagt først i 1985. På den tiden bodde det bare 42 mennesker der, hvorav 10 tilhørte en enkelt familie. Den ble opprettet for å sette en utpost i et område der Chile begynte å gjøre territorielle krav. Foreløpig har landet ingen GSM-dekning og elektrisitet leveres via dieselelektriske generatorer. Elvio forteller oss at med bekkene og vinden her ville det være veldig enkelt å bli energisk uavhengig, men for noen er det mer lønnsomt å bruke generatorsystemet. Mange gater er ikke asfaltert, og det hele er en veksling mellom nyere bygninger, noen ganger til og med vakre, og ubebodde hull, nå i tilbakegang. Det er imidlertid klart at stor bygningsutnyttelse er i gang, og dette demonstreres av de mange hotellene som er under bygging. Til tross for den vakre dagen, må livet mellom sommervinden og vinterkulden være alt annet enn enkelt, men bare det å se oppover i nordlig retning vil få alle nøling til å forsvinne.

I dag var vi heldige! Det er ingen dyktighet i å finne Cerro Torre fri for vind og stormer den dagen du hyller den, det er bare å ha lykke til. Ferdigheten, om noe, ligger i å våge å bestige den, og prøve å klatre dens to tusen meter med vertikal granitt.