Puerto Natales

Puerto Natales

Ya habiendo visitado Punta Arenas partimos directamente hacia Puerto Natales para descubrir las bellezas de Paine. En realidad el programa incluía una visita al Pingüino Seno Otway. Nos delataron los indicios de que el sitio estaba a 70 km al norte de Punta Arenas, cuando se pretendía que estuviera a 30 km al norte hasta el desvío, más otros 38 km de camino de terracería hacia el oeste que conducía a nuestro destino. El hecho de que ya los hayamos visto cerca de Ushuaia y el largo tramo de acantilado nos lleva a no volver sobre nuestros pasos y buscar la exploración en los alrededores de Puerto Natales. Antes de llegar a este bonito pueblo enclavado en un brazo de mar que serpentea entre numerosas islas, nos topamos con una gran bandada de flamencos rosados y la piel de un armadillo, siguiendo a un grupo de pastoreo de llamas dentro de un recinto. Es curioso notar como son de diferentes colores entre sí. Encontramos fácilmente Casa Cecilia, un elegante albergue donde el suizo Werner casado con la chilena Cecilia ofrece un buen apoyo turístico acompañado de un válido servicio. Aunque dista mucho de ser un palacio, la relación calidad-precio es buena. Quizás esperábamos algo más dadas las reseñas de los guías que consideraban afortunados a quienes conseguían una habitación y recomendaban reservar con mucha antelación. Aunque no es todo esto, sigue siendo un alojamiento muy recomendable.

Es hora de almorzar y experimentamos una pizza hecha en Chile. Quizás no saldría de Italia específicamente para volver a comerlo, pero el resultado sigue siendo positivo.

Cueva Milodón

Vamos al Monumento Nacional. Cueva Milodón (Milodonte), 25 km al norte de la localidad. Es el lugar donde se encontraron los restos casi intactos de un animal prehistórico parecido al antepasado de un oso, que vivió aquí hace más de 10.000 años. La cueva debió ser muy acogedora para los animales y las personas que en el pasado se encontraban en estos lugares y no tenían otro hogar. Incluso una pequeña tribu podría haber vivido allí. La ocasión es propicia para caminar más allá de la cueva y llegar a un mirador ubicado en una posición dominante desde donde se tiene una maravillosa vista de los fiordos. Aún no satisfechos con el ya hermoso panorama, continuamos subiendo fuertes pendientes durante unos diez minutos y llegamos a la cima de una meseta desde donde podemos disfrutar de una mejor vista. A lo lejos se pueden observar picos vestidos de blanco que dejan entrever el parque Paine. Pero para ello hay que tener paciencia hasta mañana. Volvamos nuevamente a ver la ensenada de la estancia Puerto Prat desde arriba. En el suelo árido el Notro florece, un arbusto cuyas flores de color rojo vivo y hojas de color verde vidriado contrastan con la vegetación esteparia.

La cara urbana de Puerto Natales

Finalmente algunos momentos de relativa tranquilidad un Puerto Natales, aunque debemos prepararnos para el recorrido de los próximos días por el parque. Así que reservamos billetes para el ferry de mañana y estudiamos cómo jugar los dos días dedicados al Paine. En el centro turístico nos dan buenos consejos, pero sobre todo nos dicen que la previsión meteorológica es buena. Esto es suficiente para despertar el entusiasmo y dejar de lado cualquier cansancio residual. Debido al cansancio intentaremos buscar tiempo después, ahora debemos aprovechar la oportunidad que se nos brinda.

La cena es al estilo típico campestre en el Asador Patagónico (una verdadera institución en el campo) donde nos quedamos boquiabiertos. un asado reservado durante la gira de reconocimiento pericial realizada poco después del almuerzo.

Por suerte reservamos el plato con antelación y llegamos temprano, porque desaparece en un instante.

Al probarlo entiendes por qué. También en este caso la carne no brilla con ternura, pero el sabor está fuera de discusión.