Puerto Natales

Puerto Natales

Après avoir déjà visité Punta Arenas, nous partons directement vers Puerto Natales pour découvrir les merveilles du Paine. En réalité, le programme prévoyait une visite à la Pinguinera de Seno Otway. Nous avons été déçus par les indications qui indiquaient un site à 70 km au nord de Punta Arenas, alors qu'il s'agissait en fait de 30 km vers le nord jusqu'à la bifurcation, plus d'autres 38 km de route non goudronnée vers l'ouest qui menaient à destination. Le fait d'avoir déjà vu des pingouins près d'Ushuaia et le long tronçon de sable nous ont incités à ne pas revenir sur nos pas et à chercher plutôt l'exploration dans les environs de Puerto Natales. Avant d'atteindre ce joli village niché au bord d'une baie qui s'infiltre entre de nombreuses îles, nous rencontrons une grande nuée de... flamants roses et la peau d'un armadillo, suivi par un groupe de Lama en pâturage dans une cour intérieure. Il est intéressant d'observer la variété des couleurs. On trouve facilement Casa Cecilia, un hébergement de qualité où le Suisse Werner, marié à la Chilienne Cecilia, offre un bon service touristique avec un personnel compétent. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un palais, le rapport qualité-prix est intéressant. Peut-être attendions-nous quelque chose de plus, compte tenu des commentaires des guides qui considéraient que c'était une bonne affaire pour ceux qui parvenaient à obtenir une chambre et conseillaient de réserver très tôt. Malgré tout, il s'agit d'un hébergement fortement recommandé.

Il moment du déjeuner et nous allons goûter une pizza chilienne. Je ne partirais peut-être pas spécifiquement d'Italie pour en redécouvrir le goût, mais l'expérience reste positive.

Cueva Milodon

On se rend au Monument National. Cueva Milodon (Milodonte), à 25 km au nord du village. C'est l'endroit où ont été découverts les restes presque intacts d'un animal préhistorique, semblable à un ancêtre de l'ours, qui a vécu ici il y a plus de 10 000 ans. La grotte devait avoir été très accueillante pour les animaux et les humains qui se sont trouvés dans cette région par le passé et n'avaient pas d'autre logement. Une petite tribu aurait pu s'y installer. C'est l'occasion idéale pour une promenade au-delà de la grotte, jusqu'à un point de vue offrant une vue panoramique. vue magnifique sur les fjords. Toujours pas complètement satisfaits de cette belle vue, nous continuons à monter sur des pentes abruptes pendant une dizaine de minutes et atteignons le sommet d'une clairière où l'on peut profiter d'une meilleure vue. Au loin, on aperçoit des pics enneigés qui donnent envie de visiter le parc du Paine. Mais pour cela, il faut attendre jusqu'à demain. Nous allons encore admirer depuis le haut la baie de l'estran de Puerto Prat. Sur ce terrain aride, on remarque les Éclore de Notro, une espèce de buisson dont les fleurs rouge vif et les feuilles vertes opales contrastent avec la végétation de type steppe.

Le visage urbain de Puerto Natales

Enfin, un peu de calme et de sérénité à Puerto Natales, Bien qu'il faille prévoir le reste du séjour dans le parc. Nous réservons ainsi les billets pour le ferry de demain et nous réfléchissons à la meilleure façon de profiter des deux jours consacrés au Paine. Au centre touristique, on nous donne quelques bons conseils, mais surtout, on nous informe que les prévisions météorologiques sont favorables. C'est suffisant pour susciter l'enthousiasme et mettre de côté toute fatigue résiduelle. Pour la fatigue, nous essaierons de trouver un moyen plus tard, mais maintenant, nous devons profiter de cette opportunité.

Le dîner se déroule dans un style rustique typique chez Asador Patagonico (un établissement réputé), où nos papilles s'épanouissent en dégustant... un barbecue réservé pendant cette visite exploratoire, effectuée peu après le déjeuner.

Heureusement que nous avions réservé à l'avance et que nous sommes arrivés tôt, car ça disparaît très vite.

En le goûtant, on comprend pourquoi. Ici aussi, la viande n'est pas particulièrement tendre, mais le goût est exceptionnel.